柏又青挑起菜叶道：“强身健体的，你吃一点吧。以后看谁不顺眼，直接一蹄子蹬飞二里地，你就是鹿中霸王。”

　　如此哄说过后，阿黄终于舍得嚼两口了。

　　安顿好阿黄，天色渐晚，柏又青也有些累了，便去了院舍附近的泉池沐洗。舒舒坦坦地泡完澡，上岸换好了衣服，又从银镯里取出虫珀擦拭。

　　但就着微弱的萤光，他动作一顿，隐约发现有些不对。

　　蛊在旁人眼里毕竟算是邪物，得知群芳处其他弟子对姜娥仙的态度后，柏又青就不常将虫珀戴在身上了。只有夜深人静时，才偶尔拿出来，和跛脚公的符牌一起擦一擦。确认表面没有污迹或划痕，就收回去，没怎么细看过里面。

　　眼下他才发现，琥珀外表明明是光滑完整的，内里的虫蛹乍一眼看没问题，腹部却有一条极不明显的裂痕。而顺着裂痕往里看，内腔完全是空的，只剩一层薄薄的皮壳。

　　封存在琥珀里的蛊虫不见了。

　　【作者有话说】

　　叠甲：阿玉给小柏的蛊虫不会乱跑害人，屈师弟这个是特殊情况……总之两个人肯定没有把路人的安危当儿戏的意思（跪

　　ps：文中“两处猿声啼不住”改自李白《早发白帝城》“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

　　第17章 蜕化（二）

　　柏又青将银镯翻了个遍，回到院舍后又是一顿找，结果一无所获。

　　他甚至不清楚虫蛹是什么时候没的，是掉在了比武台、药圃还是藏书阁，亦或阿玉交给他的本就是一具空壳？越想心中越是惴惴不安，连续几天都没能睡着。东西丢了事小，要是叫无辜的人撞见，染上秽气得了病，那罪过可就大了。

　　又是一夜失眠后，次日清早，柏又青强打起精神去了趟囿山，雇青鸟将一些打包好的药草灵石和两封信送回凤凰岭。

　　两封信一大一小，大的是给竹娘和跛脚公的，小的则是单独给阿玉的。他在信里问候了雨山寨众人，又三言两语交代了自己的现状，最后才说了虫蛹失踪一事，问阿玉该如何找回。

　　青鸟送出后，便是等候回音。

　　期间，柏又青抽空回了趟记名弟子的院舍。陆过和陆边正在扫地，见了他后又讶又喜，和以前一样熟络地招呼。

　　柏又青左顾右看，奇怪：“屈玳怎么没跟你俩一起？”

　　两人相觑一眼，陆边摇头说：“不知道，他最近总见不着人影，似乎一直待在练功堂，像是要突破了。”

　　这么快？柏又青先是诧异了下，旋即猜测屈玳应当已经用过洗髓丹了，又放下心来，问：“那几个刺头呢，之后还来找过事吗。”

　　陆过答：“没有。那群人这段时间不知跑去哪儿鬼混了，一直没来囿山干活。执事气得不轻，正派人到处找。他们也不是第一次偷跑出谷，只是这回未免太久了点，都快六七天了。”

　　陆边翻白眼：“要我说，干脆别找了，死在外面才好呢。一天到晚什么活都不干，净知道偷奸耍滑，真想不通他们当初怎么混过入门考核的，作弊了吧。”

　　陆过犹豫了下，又压低声音道：“其实我觉得…近些日子，屈玳也有些奇怪。”

　　柏又青一愣：“怎么奇怪？”

　　“两日前，我去练功堂帮执事送东西，恰好碰到了屈玳。但打招呼时，他只看了我一眼，什么也没说就走了。”陆过挠了挠头，“他好像变了，但哪里变了……一时又说不上来，总之和以前不大一样。”

　　陆边调侃：“莫非是被柏又青刺激到了，打算从此断情绝义，独自潜心修行了？”

　　柏又青无语：“…什么跟什么啊。”

　　不过得知屈玳近况不错，他心情松缓了些。待陆氏兄弟离开后，又在院舍里到处找了找，一个角落都没放过，依旧毫无发现。

　　能找的地方都找了，蛊虫还能跑去哪儿？

　　如此提心吊胆地熬了十天，各山各院都没出什么事，但柏又青还是打算去自首了。受罚就受罚吧，逐出门派他也认了，只要尽快找回蛊虫，千万别误伤了谁。

　　然而刚找到执事，对方笑呵呵道：“来得正好，有你的信，省得送过去了。”

　　柏又青怔了下，赶忙接过拆开。

　　信很长，看字迹，是跛脚公写的。寨民们不常写字，竹娘估计是懒得写，想说什么便转达给他，一并写了下来：阿定和水秀已经结亲成婚，寨老的水牛又生下一只小牛犊，入秋后老枫树的叶子像火一样红……

　　还有阿玉。

　　信翻到最后，才有一行简短秀美的小字：[无恙，无毒，无妨。]

　　无恙大概是指自己身体无恙，而后则是说蛊虫无毒，丢了也无妨。

　　柏又青摸着信上的字迹，轻声埋怨：“怎么才回这几个字呀，真是……”

　　眼睛一眨，滚烫的泪珠就淌落了下来，在纸上晕开一小团水墨。他将这封信看了两三遍，又忍不住笑起来，揩去眼泪，仔细将信纸收好，谢过执事后离开了囿山。

　　得了阿玉回应，一直悬在心头的大石终于落地。既然没什么可担心的，那也该重整心绪，继续修习了。

　　得知刺头等人死讯的那日，柏又青刚把藏书阁内关于蛊毒的典籍看完。

　　由于与百蛊会势同水火，蛊在群芳处几乎算得上禁忌，至少众弟子口头上不敢多言。但书阁之中，却收存了不少有关巫术和蛊道的书，都是在研究如何医用入药的，对阴五毒记录甚少，只有两三页。

　　[…上古五毒，至阴至邪至凶，凡五者：银蛇、金蟾蜍、血蜈蚣、雷蝎子、青壁虎。其中以银蛇为最毒，金蟾蜍为最凶。]

　　[得银蛇者，必行以杀人，使之啖食生人五体五脏。三年不杀他人，则畜者自踵其弊……得金蟾蜍者，必行以敛财，奉之以敬重之心，否将家破业散，众叛亲离。]

　　柏又青合上书，面露思忖。

　　如此看来，阿玉的反噬确实是因为没放出银蛇蛊杀人，所以“自踵其弊”。所以六年前他来到雨山寨并非偶然，而是专门来抓青壁虎的，之后又不知为何长住了下来……只是为了避世养病吗？

　　青壁虎能缓解蛊毒，那找到其他阴五毒，是不是更能抑制反噬？

　　出了书院，柏又青抬头望去，看见了云雾缭绕的内峰。

　　藏书阁已经没什么可翻查的了，他得尽快进入内峰。而要进内峰有两条路可选：一是被某位长老看中，收为亲传弟子，此事看运气；二是攒够灵石和门贡，参加一年一度的秘境试炼，表现良好者，也可获得提拔。

　　不过以上二者都有个前提达到筑基期。

　　想到这个柏又青就郁闷。他明明早就炼气大圆满了，境界却迟迟不松动，卡着不上不下，十分难受。但修炼一事，强求适得其反，他干脆不多想，一切顺其自然。

　　试炼秘境三个月后开，光靠每月的俸钱根本不够进场，因此柏又青去了执事堂，打算多接些任务挣灵石门贡。

　　到了门口，却见这里围得全是人，正七嘴八舌地议论着什么。

　　“…怎么就不让炼气期单独接任务了？太突然了吧。”

　　“你还不知道啊？有执事在谷外发现了好几具中了蛊毒的尸体，都是炼气期的记名弟子，现在谁还敢随便出去！”

　　“听说内峰长老们都出关了，连常年在外的蒲长老也回谷了，说是要彻查此事……”

　　听了半天，柏又青总算弄懂发生了什么。

　　今天一早，囿山执事在幽谷外十几里远的湖边发现了七八具尸体，正是失踪已久的刺头一行人。其五脏六腑都被蛊虫啃作蜂窝状，死状凄惨，无一例外。

　　这等残暴的行凶手段，乃是百蛊会巫觋惯用之法。于是有长老猜测，他们是偷跑出谷后撞见了百蛊会的人，这才被凌虐至死。然而百蛊会峒主却对罪行矢口狡赖，根本不承认，还挑衅说：“若真是我座下门人所为，哪个还留全尸，炼成尸傀才算废物利用了。”

　　有剑修长老气结，直言要攻进百蛊会叫他们偿命。

　　现在事情还没个定论，为防止惨剧再现，众长老便严令自保能力弱的炼气期弟子不得擅自离谷，须有执事领队或筑基以上的弟子陪同才准放行。

　　…死的可真是时候。

　　柏又青对这群害人精生不出半分哀悯，只觉得现世报来得好，却不巧，误了他的事。眼见着没法接任务，也不愿多留，转身走了。

　　不多时，一道颀长的身影从执事堂走出，盯着柏又青离开的方向看了会儿，才抬步离去。周围声音小了下来，各自窃窃私语：“那人谁啊…新入门的弟子吧，之前好像没见过。”

　　“我也没印象，外峰有这么一号人吗？”

　　“长成那样，不应该啊……”

　　两天后，柏又青听说出门游诊的姜娥仙回来了，便提着食盒去了囿山。到了药圃，四处寻觅许久，才在一处偏僻的林地旁看到了熟悉的身影。他正想叫人，却见一鹰钩鼻男人领着俩药童大摇大摆走了过去，看身上装束和符牌样式，似乎是内峰弟子。

　　姜娥仙刚将摘下的灵果放进篮子，下一刻就被鹰钩鼻拿走了，他抛了两下道：“哟，这不是姜师妹吗，好久不见了。”

　　姜娥仙眉心微动，还是拱袖：“见过师兄。”

　　鹰钩鼻啃了口灵果，脸皱成一团，嫌恶地丢开：“外峰的果子当真难以下咽，这是人能吃的东西吗？”

　　姜娥仙答：“外峰所有弟子与使役皆以此果为食，自然是能吃的。师兄从前也吃过，怎么忘了？”

　　“你也说了是从前的事，这我怎么记的。”鹰钩鼻假笑，“如今我都晋升两三年了，姜师妹你怎么还待在这破地方，天天只能做些杂活苦力，柳长老也不知道体恤手下人，给你挑个好点儿的洞府住着。”

　　“留在外峰是我自己的决定，与长老无关，不劳师兄费心。”

　　“怎可能跟他无关？柳长老可是蒲长老和谷主的亲师弟，想提携谁，器重谁，那还不是一句话的事。”鹰钩鼻意味深长地说，“像之前在比武台上那个叫柏又青的小子，不就得了他照拂么，还专门送了洗髓丹，看来是赏识得很啊。相较之下，师妹你就……”

　　“姜师姐。”

　　姜娥仙闻声抬眼，鹰钩鼻也表情一滞，也立刻转头看去。见一长相白净秀气的少年走了过来，左耳下戴着一圈细细的素银环，低马尾随意地耷拉在肩头，眉眼含笑，一身轻逸。

　　姜娥仙神色舒展了些，应道：“柏师弟。”

　　柏又青回礼后看向鹰钩鼻：“这位师兄在同你聊什么呢，我好像听见自己的名字了。”

　　姜娥仙笑了笑：“没什么，提到你在比武台上的义行罢了。”

　　两人你一言我一语，被忽略的鹰钩鼻很是不满，上下打量柏又青，眯起眼：“我看柏师弟这样子，似乎也是凤凰岭人啊。”

　　“难不成师兄也是同乡？”柏又青讶异，“这倒是看不出来，毕竟背后乱嚼舌根的人，在我们峒里那都是要被钱串子爬嘴巴的。”

　　“你！”鹰钩鼻色变，但又想起他刚被柳长老关照过，不方便在此动手，压下怒气质问：“你是哪个峒的？”

　　柏又青回答：“清风峒。”

　　鹰钩鼻冷笑了声，轻蔑道：“那可真巧了，清风峒的峒主恰好与我母家有些交情。改日我叫他去你寨里问问你双亲和乡邻，看到底有没有这条规矩。”

　　姜娥仙却疑问：“凤凰岭内有清风峒吗？我只听说过红枫峒。”

　　柏又青恍然：“好像确实没有，是我记岔了。”

　　鹰钩鼻：“……”

　　这两人合伙下套，明明白白地摆了他一道！

　　丢了面子的鹰钩鼻又恼又羞，带着两个药童匆忙离开，临了还狠狠给了柏又青一记眼刀。

　　直到鹰钩鼻彻底走后，姜娥仙才歉意道：“对不住，柏师弟，连累你为我得罪了他。”

　　柏又青不以为意：“之前师姐还帮我解了围，这点事不算什么，怎说是连累。再说他不过装腔作势而已，有什么得罪不起的？”

　　“他是内峰权长老的座下弟子，得罪了的确不好。”姜娥仙顿了下，“内峰长老之间各有派系，权长老与柳长老一向不睦，近来又在处理记名弟子遇害一事上意见相左，关系愈发恶化……”

　　柏又青露出一脸“师姐我不想听”的痛苦表情。

　　姜娥仙看懂了，止住话头，问：“今日你来找我，是为何事？”

　　这个柏又青想听了。他将食盒递给姜娥仙，说自己最近修行陷入瓶颈，想外出游诊，多积累点实操经验，询问她是否能给些建议。

　　姜娥仙打开食盒，里面是样式各异的花馔和药膳。她拿起一块糕点尝了尝，入口即化，是家乡的风味，神情不自觉柔和了下来。结合最近长老们的禁令，明白了柏又青的意思，答应下次出门游诊带上他一起。

　　这桩要事解决后，柏又青彻底放下心来。

　　他一一记下姜娥仙的各种嘱咐，拿她的符牌去执事堂领了几个任务，又去百草阁取常用的药材和饮片。如此为出行准备奔走了一圈，结束时已经是亥时，天色完全黑了。

　　回栖山的路上静悄悄的，几乎遇不到什么人。柏又青锤了锤酸软的肩膀，一面想着快点回去睡觉，一面又有些期待出谷游诊。人的心思变化万端，有时连自己也预料不准，不久前他还拼尽全力想进幽谷，想不到这才进来不到一年，又巴巴地盼望着快点出去了。