如今又有人将手伸到了科举上来, 是可忍孰不可忍！

　　顾远山不愿谢辞岁掺和到这里头来，怕他被那些挽袖子唾沫横飞、义正言辞的言官吓到后会忍不住挡在他身前护着他。

　　索性趁着雨停了, 让他到外头玩去。晴日里该寻三两好友，一同作伴玩乐才是, 不要整日闷在屋子里。

　　谢辞岁今日正好写完了大字，想到了今日还没寻周简玩，于是低头检查小布袋, 里头放着要送周简的糖, 仔细看过之后，他拎着小布袋就抬步往东篱堂外走去。

　　出门的一瞬恰好撞见了前来寻顾远山的一个方正脸官员，一袭青色官服，系银带, 衣袍上的白鹇补子上沾了些雨水，衣袖裤腿湿了一片。

　　堪堪迈过门槛的一瞬，谢辞岁忽而像是想到了什么，往后走几步又退了回来，走到了顾远山身旁。

　　顾远山脸色慈和，侧过身来问道：“虎奴，可是落下了什么？”

　　谢辞岁摇头，但仰头定定看着面前这个方正脸官员，认真嘱咐道：“这位大人，先生耳朵不好，劳烦您说话小声些，如果太大声了会吵得先生耳朵疼。

　　“如果可以，您尽量站远些，怕您说话太忘我了，唾沫星子都飞到先生脸上了。”

　　这可是他观察了东篱堂来来往往那么多人，总结出来的规律！

　　他们嚷嚷的太大声，兴起的时候还要挽起袖子，先生都在皱眉头了，显然是觉得不舒服。

　　听到这话，哪怕是见识多广的顾远山也忍不住笑了，无可奈何地扶额，谁知谢辞岁特地回过身来，就是为了说这几句，真是让人啼笑皆非。

　　方正脸的官员愣了一下，实在没有想到还有这一出等着他，又见向来不苟言笑的顾远山这般温和，顿时有些手足无措，讷讷无言。

　　他望向谢辞岁径直走去的挺拔背影，俯下身来旁敲侧击地问道：“顾老，这位便是谢家五郎？”

　　顾远山端正坐来，敛了神色，面容沉静，“虎奴无状，你莫见怪。”

　　话里头说着无状，实则维护的意味明显。

　　方正脸官员这个官场老手一听就明白了，讪讪笑道：“不敢不敢，谢大人家的幼子，天真无邪，童言无忌。”

　　不过心里却忍不住犯嘀咕，这谢家五郎何时与顾远山这般亲近了，瞧着比自家子侄还要近些。这里头的意思值得咂摸一二，毕竟顾远山是帝师，德高望重。

　　***

　　谢辞岁小碎步出了东篱堂，踏过长阶。屋檐下细雨飘蓬，衣袖衣角沾上了雨水，他便觉着身上湿了，黏黏糊糊的。

　　于是他转头去寻槐序，打算先换身衣裳再去寻人。

　　在顾家学堂的几十日，多亏有周简陪着，谢辞岁也因此认识了几个同龄的学子，起初有些拘谨，后来熟悉之后就能玩到一块去了，路上遇到了也就打个招呼。

　　走到庭院长廊的拐角处，他远远便看见了周简。

　　刚想出声唤他，但没喊出来，因为他看到了周简身旁还站着一个身着青色官袍的大人，看样子应该是周简的长辈。

　　他们似是在说话，但隔了太远了，又有檐下雨声滴答落下，什么都听不见，谢辞岁索性就坐在了长廊里的栏杆上玩雨，想着一会周简得闲了再去寻他。

　　不远处，周简强忍着惊惧，低头不去看面前站着的赵子曙，一个多月前，便是他带着学堂里的几个贵公子欺负他，把他当坐骑一样随意骑着，平日里更是随意欺辱。

　　若不是谢辞岁，他还不知道会被欺负成什么样，这些时日，是他从未过过的舒心日子，有了谢辞岁庇佑，他也不用再日夜担忧。

　　周钦见周简畏畏缩缩的样子，顿生不悦，一巴掌拍在他背上，厉声斥责道：“简哥儿，怎么回事，你同赵公子是同窗，怎么见面是这般作态，真是丢我们周家的脸。原以为你来学堂之后有长进，没曾想还是这样没骨气。”

　　闻言，赵子曙眉梢微扬，唇角擒了一抹笑，“周大人这是说的哪里话，周简博闻强识，勤奋知礼，连先生都夸他日后有大前途。”

　　周钦一听便笑了，不再板起脸来，温和道：“能得赵公子赏识，是我家简哥儿的福气。不知赵大人近来可好？我这个做属官的，平日里也不得见，只能挂念于心。”

　　府衙里的堂官管着诸多事，底下的属官一层一层往下，很难见到顶头的上官，更莫说攀附什么交情了。

　　四时节礼备上，礼数周全了，不用被使绊子就千恩万谢了。

　　赵子曙原先不知道周钦是哪的官，不过听他这话，起了兴致，笑道：“家父身体康健，劳烦周大人关怀，子曙归府后，定转呈大人的敬意。”

　　刚从顾远山那碰壁的周钦瞬间喜上眉梢，他本是跟着上峰来见顾远山的，却因为不相熟只能在角落里站着，好生憋屈。

　　跟风送的礼八成也进了上官的兜里，这一趟全无收获，还搭进去不少银两。

　　谁知走几步路的光景就遇到了赵大人家的公子，于是借着周简的事攀攀关系。如今听到赵子曙竟然要将他的话转呈赵大人，真是峰回路转，天无绝人之路！

　　不过刚喜过一会，就听赵子曙随口道：“不过周简好像不乐意同我们这些人往来。他近来与谢大人家的幼子谢辞岁走得近，平常与他说话他都不大理会我们。”

　　周简骤然抬起头来，猝不及防地撞进赵子曙恶意满满的眼里，紧咬着牙关，咽下喉咙里艰难的血气来，肺腑刹那间翻江倒海，森冷的寒意似是毒蛇一般缠绕在他脖颈，叫他毛骨悚然。

　　明明是冷嘲热讽，却被说成他高傲不愿同他们亲近。

　　周钦八字眉紧皱，不悦道：“简哥儿，这是怎么回事？谢家五郎顽劣不堪，在曹府宴席上打伤了那么多勋贵家的子弟，你怎么同这样的蛮人走得近？”

　　“不是这样的，虎奴他”

　　周钦冰冷地打断他试图替谢辞岁辩解的话，“平日里叫你读圣贤书，你都读到哪里去了？为父说话，你还敢顶嘴了。”

　　周简低下头来，像是骨子深埋的恐惧，声如蚊呐，喏喏道：“父亲恕罪，孩儿不敢。”

　　他不是没有向父亲诉说过冤屈，可周钦太忙，亦或是根本就不放在心上，毕竟家中有那么多孩子。

　　他若不是勤学苦读，进了顾家私塾，想必周钦不会想起他来。如今得了赵子曙给他说的好处，更是将他的委屈抛到九霄云外去了。

　　“还不快给赵公子赔罪。”

　　赵子曙抱臂，好整以暇地欣赏周简的狼狈，漫不经心道：“原也不是大事，改了便是，周大人言重了。简哥儿？你说是吧。”

　　周简浑身的寒气都渗透进骨子里，双眼麻木，苍白的唇瓣微动，“……是。”

　　周钦府衙里还有要事，再叮嘱几句之后就要走了，只留下周简在这处，没有在意他煞白的脸色。

　　赵子曙浪费这许多时间，勉强将这些时日的气出了去，也就觉得没意思了，转头就准备走了。

　　谁知下一刻，谢辞岁从长廊道那头走了过来，见到周简身旁站着赵子曙，脚步立刻加快了些。

　　赵子曙不想跟他撞上，扭头加快了些步子，岂知听到谢辞岁着急唤道：“简哥儿，他欺负你了吗？”

　　回过身来，赵子曙冷傲地抬起头来看他：“周简，你倒是说说，我欺负你了吗？”

　　周简还没有从适才的惊惧中晃过神来，指骨缩起骤然抓住谢辞岁的衣裳，“虎奴，我没事，我们快些走。”

　　雨又下大了，谢辞岁赶忙拉着人往廊下去躲雨，再一抬眼的功夫，就没看到赵子曙的身影了。

　　“怎么了？”

　　周简嘴角扯了一个勉强的笑意，“……刚才被父亲骂了，不碍事，我回去再多读些书就好。”

　　听到这话，谢辞岁才点了点头，又不太放心，抬手摸了摸他的额头，“怎么脸色那么苍白，是不是着凉了。”

　　“应该吧。”

　　***

　　起初，谢辞岁还是同往日一般在学堂里跟着顾远山习字，写完了大字就跑去找周简，但奇怪的是，周简病了几日后回来，便与从前不太不一样了。

　　他只当他是还在病中吃不下饭，恹恹的，于是托玉镜姑姑做了些好克化的糕点送来，想着他吃过之后可能就会好很多了。

　　但谢辞岁渐渐感到不对劲，从身边的玩伴开始，他们都渐渐疏远了他，有时远远看到，就躲得远远的，不会跟他说话了，而周简也越来越沉默寡言。

　　到后来，周简就干脆就借故说不来找他了。

　　谢辞岁不知道自己做错了什么，只是觉得疑惑不解，一种不可名状的孤独感涌上心头，习惯了学堂里有人陪着，如今又回到冷冷清清的时候，他有些茫然和无措。

　　这一天，周简又说自己要去读书，不得闲，遣人告诉谢辞岁不要寻他了。

　　谢辞岁去寻了他说的那地，却没发现周简的身影。

　　他久久地站在空旷的庭院里，枝头的花簌簌落下，衬得他背影孤独寂寥。

　　身后的槐序知事多，这些时日下来已经明白了发生了什么，他犹豫着，不知道该如何向谢辞岁解释。

　　这种无形中的孤立与伤害，最是伤人心。无需有缘由，也没真的做什么，只是不理他，不同他说话，让旁人也不与他说话。

　　久而久之，会让人产生是不是自己做错了什么的感觉，陷入自我怀疑。

　　“主子……”

　　“我知道他去哪了！”

　　谢辞岁静静思索片刻后，道：“槐序，你随我来，我要问问简哥儿，问他为什么要骗我。”

　　槐序见谢辞岁小跑出了课舍，担忧他会出事，于是也立刻跟了上去，但心头的不安越来越重了，步子也就沉甸甸的。

　　循着一条隐秘的小道，谢辞岁钻穿过一个年久失修的小门，湿滑泥泞的道路里深深浅浅留下脚印，不一会便绕到了庭院假山的后头。

　　此地姹紫嫣红，花香四溢，无人观赏之地依旧芬芳馥郁。还是周简带他来过，他才知道有这样一个幽静的地方。

　　“周简，这些时日你做得不错。”

　　听到这一句，谢辞岁趴在假山后的背脊僵硬了一瞬，悄悄探出眼睛来往下看去。

　　便见赵子曙带着几个公子哥靠在岩壁上，不远处还站着低着头的周简，看不太清他的神色。

　　“我不要你做什么，他毕竟是谢家公子，也不能把他怎么样。只要学堂里往日与他交好的人都不理他就行。他这几日寻不到你，那失神落寞的样子还挺有趣的。”

　　赵子曙觑见周简紧绷的下颌，嘴角勾起一抹淡笑，“怎么？你后悔了，事情是你愿意做的，我可没有逼你。”

　　“不过我应过你，日后学堂里不会再有人为难你，如今的日子不过与往常一样，只是撇下谢辞岁罢了。而你在他之间，选了自己。这本没什么错，人不为己天诛地灭。”

　　周简指尖在发颤，牙关处生出了寒意，手里还握着今日谢辞岁送来的糕饼，油纸包裹着，香气未散。

　　他知晓赵子曙说的是实情，他的确没有逼他，只是给了他选择罢了，若与谢辞岁不再往来，日后就有安生日子过，他要进学，想要留在这里，还要顾及父亲的嘱托。

　　谢辞岁能护着他一时，难道能时时刻刻护住他吗？指不定那日他就离开顾家私塾了，到时候他该如何面对这个局面？

　　赵子曙说得对，他就是自私自利，与旁人无关。可这份愧疚和不甘太沉太痛，几乎快要将他的脊背压弯，让他喘不过气来。

　　闭上眼，他总能想起谢辞岁难掩失望的神色。

　　“啪嗒”

　　周简的手不住发抖，一时拿不稳糕饼，一下便摔落在地，滚入了浑浊的雨水里，碎成了好几块。

　　他倏而抬起眼来，撞见了从假山后头走出来的谢辞岁，脸色苍白，失声道：“虎奴……”

　　作者有话说：

　　剧透一下，虎奴没打架

　　第38章 第三十八章 谢辞岁的杏

　　这雨着实恼人, 下个没完没了，这几步的路程又飘起了细雨，凉丝丝的，扑在脸上, 化作了一道道水痕。

　　谢辞岁就这样一步一步走到了周简面前。

　　路过赵子曙和几个公子哥的时候, 他们下意识往后退了一步, 他们本能地感到惧怕, 但觉着自己没做错什么事, 又挺起腰板站直身来。

　　只见谢辞岁缓缓俯下身来, 用半湿的油纸包一点一点拾起了掉落在地的糕点，动作轻柔，像是做什么精细活计, 这举动让一旁看热闹的几人摸不着头脑。