第42章 第四十二章 他猛地扑进

　　东宫, 烛光明暗间照下太子的侧影，六棱菱花窗一边洞开，妃红色的西府海棠在夜里显得暗淡了些，风吹拂过几片绯色花瓣落在案桌上。

　　太子指节上的玉扳指摩挲转动, “琼台, 依你看, 此次的科举舞弊会如何办？”

　　谢清宴凝眉沉思, “涉及科举舞弊, 这几日刑部和锦衣卫抓了不少人, 朝野上下，人心惶惶。琼台奉陛下之命彻查礼部，连夜同几位大人重查了今科的考卷, 这才没耽误今岁登科取士。”

　　“无风不起浪，会试这一把火将往年几个省府的乡试舞弊烧了出来，陛下万分震怒, 下令严审此事，东厂和锦衣卫奉旨侦办, 最重要的还是找到证据。”

　　“眼下已经不是几个举子舞弊的事了，科举出身的朝官与勋贵侯爵不和由来已久, 国家抡才大典，这是动到根子上了。”

　　太子掀开眼帘，看向他的目光多了几分探究, “琼台, 你我心知肚明，此次舞弊与老七干系甚大，若是不能咬下他一块肉来，就枉费孤舍了那么多人进去。”

　　这是太子第一次同谢清宴摊牌, 从前这些背地里的阴私之事他向来不会与他说，但彼此都心照不宣。

　　而这一回道出此事，则是因为他想要知道谢清宴会如何办，又会如何想。

　　事情到了这个地步，谢清宴叹了口气，“殿下心切，也该行光明正大之道，一国储君，向坊间提前泄露会试榜单名录，风险极大。一来舆情沸腾，这些举子多年苦读，对此事格外敏锐。二来朝廷的信望危殆，若是让朝臣知晓，殿下这个东宫之主凭何声誉立足朝堂。”

　　“若无此事打压老七，孤看这东宫之位也该让贤了吧。”

　　谢清宴何尝不知他灰心丧气，这几年陛下有意拿七皇子来试探和平衡太子，若是太子能沉住气，勤勉朝政，尽瘁事国，也不会让七皇子出尽风头。

　　权位之争在圣心毫厘之间，太子坐不住，露怯逞能，暗中结交朝臣勋贵，行阴私诡谋之事，也就将自己与七皇子等量齐观了。

　　谢清宴俯身恭敬行礼，“殿下，您此刻既已经做了，就莫要再插手了。为朝局稳定，陛下不会让您的名声有损。余下的事就静观其变。此案闹到了如今这个地步，必须得有个结果向朝野交代。”

　　听出了谢清宴的劝慰之意，太子得知会试榜单名录泄露一事算是过去了，悬了几日的心终于定下，面色缓和了些，“这些时日辛苦琼台了。孤也是一时心急，日后定与琼台商议。”

　　谢清宴端起茶盏呷了一口热茶，刚要开口的一瞬就看到太子大伴脚步匆匆走进来，面上瞧不出什么，只听他道：“殿下，工部侍郎黄仁颖大人求见。”

　　听到这一句，谢清宴修长的指节微顿，随后起身来，“殿下，礼部还有些政务要处置，下官先行退下。”

　　太子不知黄仁颖此时来的意图，但也知此时不该留谢清宴，“府衙事多，琼台去忙吧。过些时日就是裴老爷子的寿诞，那日阿芙跟着太子妃同去，她想见见五郎，着人安排阿琅和五郎早些去。”

　　“是。”

　　谢清宴越过门槛，与黄仁颖正好打个照面，作了一揖就当是见礼，而后擦肩而过，走下汉白玉石阶时，他的眼神微不可察地暗了些。

　　这个黄仁颖并非常人，他与太子相识多年，微末出身一路做到了工部侍郎的位置，政绩斐然，官声也不错，颇得太子器重。

　　可不知为何，谢清宴总觉得此人有些诡异。他亡妻因失火而早逝，而他悲伤过度，告假了七日替亡妻守灵，形销骨立，并于灵前发誓再也不娶，只守着一双儿女度日，此举在当年赢得了钟情爱妻的名声。

　　某日谢清宴与黄仁颖偶然遇见，提起亡妻忌日，见他痛哭流涕，品出了他几分作秀的意图。一个人伪装得再好，眼神还是无法骗人，谢清宴察觉到他眼中的诡异和躲闪。

　　谢清宴是刑官出身，不过一眼就老辣地辨认出事有蹊跷。但无凭无据，且黄仁颖步步高升，太子不止一次当众称赞他，也就暂且搁置在心里不论。

　　“谢大人？”身旁的小太监见谢清宴有些走神，小声提醒道。

　　“无事。”

　　殿内，太子堪堪才松了这些时日紧绷着的弦，见黄仁颖来，眉梢微扬，“东伯，怎么有空到我这里来，工部修建陛下陵寝有功，前日你才得了陛下夸奖，说你持节有度，若是外放地方几年，回来就能入阁。”

　　但很快太子就发现了黄仁颖脚步虚浮，面色有些苍白，心立刻悬了起来，“出什么事了？”

　　黄仁颖用衣袖擦了擦额头上的细汗，还未说话眼神先看向了四周，太子当即明了，挥手让大伴带着殿内伺候的人下去。

　　很快殿内就剩下了太子和黄仁颖两人。

　　“扑腾”

　　黄仁颖立刻腿软跪了下来，唇齿发颤，眼神里藏不住的惊恐和慌张，“殿下，臣有罪。”

　　此话让殿内的气氛骤然冷凝，就连案桌上香炉里冉冉升起的檀香都寒了几分。

　　“东伯，你莫急，先同孤说说到底发生什么事了。”

　　黄仁颖慌得手脚发麻，但还是支着身子勉力撑进了青鸾牡丹团刻紫檀椅，坐下后他咽了咽口水，“殿下，微臣这几日收到了一封密信，信中提及了当年之事。”

　　当年之事……

　　太子的脸色一下沉了下来，斩钉截铁道：“当年用死囚换你，经手的人全部处置了，那些闯入黄仁颖家中的盗匪也因杀人罪判了绞刑。不可能再有漏网之鱼。”

　　“殿下……有一事微臣一直未来得及向您禀报。当年黄仁颖亲妹妹黄相宜并没有死，死的是无依无靠前来投奔黄仁颖的表亲孙嘉柔。”

　　黄仁颖钟情亡妻的名声是出了名的，太子还记得他亡妻便是叫做孙嘉柔，握拳的手攥紧了些，玉扳指抵得指节生疼，连声音都失了往日的冷静。

　　“这么大的事情你竟敢瞒着孤，这么多年了只字不提。李克贞，你知不知道你现在的身份是如何来的？！”

　　见太子气得连他本名都唤出来了，黄仁颖当即滑下了椅凳，跪下来重重磕头，“是微臣的错，是微臣的错，请殿下恕罪。”

　　太子撑着额心，拍了拍桌案，“你亡妻当年不是已经死了吗？”似是想到了什么，太子猛地抬起头来，“东伯，难道失火不是意外，是你杀了她？”

　　看到黄仁颖三魂七魄已然丢了，太子就知道自己说得不错，玉扳指险些捏碎来，怒不可遏：“糊涂啊你，皇城脚下，你是官身，杀妻不是小罪名，且失火也是要报官府留下案卷的。”

　　黄仁颖看到信之后就魂不守舍，今日在工部府衙上值差点摔了，下值后趁着夜黑从后门立刻来见太子。

　　他立刻攀住了太子的衣角，颤声道：“……殿下殿下，当年事发后我慌了神，孙嘉柔搜集了证据，根本来不及，我这才不得已杀她，”

　　“杀了就杀了，这么多年了，死无对证，你又在慌什么？”

　　黄仁颖下意识松开了手中的衣角，周正的脸有些扭曲，喃喃自语道：“若是……若是她没死呢？”

　　“砰”

　　紫檀条桌上的茶盏倏然砸落在地，太子无语至极，反倒是被气笑了，“你是说她一个姑娘家，先是躲过了追杀，然后千里迢迢来到京都嫁给了你，这么多年你都没发现她在收集证据？杀个人你都杀不明白，怎会有你这般的蠢货！”

　　被这满地的碎瓷惊到，黄仁颖胆寒心颤，背脊寒凉刺骨，站都站不起来，“殿下，我怀疑是有人故意诈我，当年我亲眼见到她的尸骨了……不应该，不应该呀。”

　　太子坐直身来，揉着眉心，“你去查清楚，这封信到底怎么来的，无论是死是活，都要看到证据。黄仁颖，你的身家性命捏在此处。”

　　“若是败了，就别怪孤狠心了。”

　　话语中的阴狠之意显露出来，黄仁颖不禁打了一个寒颤，连声道：“下官明白，下官明白。”

　　太子眼不见心不烦，让心腹将黄仁颖送了出去，随后坐在书房案桌前，心中的郁气起伏不定，沉思了许久，唤了大伴前来，“你去把裴思谦叫来。”

　　大伴怔了一下，夜深了，此时叫裴思谦来看来是有急事发生了，他不敢耽搁，立刻应道：“是，殿下。”

　　***

　　苍梧院厢房内，风吹在窗台上，咯吱作响，屋内只在桌上点了一盏烛火，灯罩里火苗舔舐，烛影打散在壁墙上。

　　“怎么，还没想好？同喜，过两日你就要离开谢家，错过了就没有机会了。”

　　槐序的声音很低，像是笼罩在灯罩里头，隔着一层，听来有些渗人。

　　同喜坐在半边椅凳上，眼神麻木且痛苦，咬着唇瓣发红，“主子对你那么好，槐序，你不能这样，不能这样……”

　　“不是什么要命的毒药，不会立刻死人，一日一日吃下去才有效果。”

　　槐序将案上的一个纸包推了过去，“你不是想留在谢家吗？你可想好了，你爹娘不是什么好人。这么多年没来寻你，后头几个孩子生了卖了。听说有一富贵人家配冥婚，他们就想到了还有你这么个儿子，既能拿谢府的赏钱，又在你身上捞一笔。”

　　“你若是走了，没声没息的，谁都不知道。”

　　同喜不过十三四岁，被人欺负惯了，素来逆来顺受，窝窝囊囊活到了今日，乍然听到这种事，脸色煞白，抖着唇：“……槐序，你是不是骗我？”

　　可这话又深深烙印在他心里，那日见到他爹娘，说不出的怪异和压抑，回来还做了好几个噩梦，梦里全是幼时爹娘将他卖掉的场景，反反复复，惊悚可怖。

　　槐序眼眉深邃，烛光在他眼底摇晃，“你说呢？我什么时候骗过你。”

　　同喜立刻抓住了槐序的手臂，死死扣紧，急得眼泪只掉：“不行，不行，绝对不行，乾少爷不安好心，你不要听他的，他忌恨我们主子，槐序槐序，你别犯傻。”

　　“我们去求求四少爷好不好，不能这样……”

　　槐序猛地甩开他的手臂，像是那夜在屋里死死蒙住他的头一样声音冰冷，“夫人已经答应你爹娘了，没有人能帮你，若你不愿意，那死的就是你。”

　　他整个人如浸寒冰深湖，冻得他骨头都僵硬了，同喜猛地跌坐在床上，紧紧抱着自己的膝盖，身子止不住战栗，万般恐惧袭上了心头，脑袋不住发蒙，似是有一根线死死拉拽着他。

　　眼泪很快湿了整块被褥，变得更沉了些。

　　槐序看向了桌上的糕点和一包粉末，“做与不做，你自己决定，可要想好了。”

　　冰冷的威胁就这样悬挂在同喜脑袋上，他缩了得更紧了些，一个劲摇头和哭，最后还是被槐序拖着起来。

　　“磨磨蹭蹭的，主子今日下学晚，都在等糕点了，快些。”

　　但槐序没有再催他，而是抬步迈出门槛，回过身来在昏暗中看同喜，眼神平静而深沉。

　　槐序抱臂在门口等了一会，看着天色，脸上添了几分不耐烦，正要再敲门时就看到门板咯吱一声响，同喜红着眼，指节发白，端着一盘糕点慢慢走出来了。

　　没有人再问这件事，就像是无数个寻常的往日一般，两人一齐默声往正屋走去。

　　***

　　苍梧院内种了栀子花，洁白的花瓣盛开如雪，枝头摇晃，簌簌的白随着风将馥郁的甜香扑开来。

　　雕花窗里隐约可见摇曳的树影和一捧一捧的雪，谢辞岁正在抬胳膊换衣裳，却不认真，目光时不时落在外头的花上，有时连扣子都系错了。

　　“主子在看什么？”

　　玉镜正在替他打理着衣桁上各式各样簇新的衣袍，这些都是府里新做的春衣，特地拿来给谢辞岁先试试，挑选一套等到裴府宴席那一日穿。

　　谢辞岁踮起脚尖来，看到窗外没有人影才小声道：“玉镜姑姑，今天是同喜生辰，我记着呢。”

　　玉镜诧异了一下，抬手替他整理好了衣领，“主子是在等同喜来？”

　　谢辞岁点头如捣蒜，又往外看了看，“奇怪，怎么今日槐序和同喜还没来，我为了支开他们让他俩去拿糕点了。”

　　随后他神神秘秘地从床头处抱来一个匣子，拿来给玉镜看，有几分得意：“我也是今日才拿到的。”

　　话音刚落，谢辞岁就看到了槐序和同喜前后脚走了进来，他扬起笑来，抱着箱子走到了案桌前，“你们来啦。”

　　这一走进，他就看到同喜眼眶红透了，捏了捏他吃得胖乎乎的脸，疑惑道：“怎么了同喜，今日你生辰，你是不是高兴坏了？”

　　“……什么？”

　　同喜愕然地抬起头来，呆呆傻傻地看着谢辞岁，嘴巴微张，瞪大了眼睛。

　　这些时日只顾着担忧恐惧，哪里还记得自己的生辰。再说了，他很多年没过过生辰了，从前苦惯了，连日子都艰难，哪里还想到这个。

　　一想到主子还记得他生辰，自己又要离开苍梧院了，同喜心一阵一阵疼，针扎似的，缩成一团快要喘不过气来。

　　谢辞岁瞧他那呆愣劲，就知道他不记得了，于是拉着他坐下来，当着他的面把檀木箱打开，从里头取出来一张薄纸来，安安稳稳地递到了他手里。

　　“同喜，这是你的身契，我听徐管家说你被卖过很多次，总是由不得自己做主。从今以后，你就不是签了死契的奴仆了。你若是不想留在谢家呢，想去哪里也没人拘束你了。”

　　明明每个字同喜都听得懂，但合在一起怎么就钻不进他的脑海里，他眼中只有手中薄薄的一张纸，困住他一生的死契，让他流离辗转的绳索。

　　“唰”

　　纸被同喜扔在了地上，他猛地扑进了谢辞岁的怀抱里，嚎啕大哭，泣不成声，死死抱着谢辞岁不肯放。

　　谢辞岁被吓了一大跳，同喜向来憨憨的，哪里见过他这般哭，豆大豆大的泪珠滚落，很委屈又很悲痛，他的手有些无措地抬着，最后还是慢慢放在了他背上，轻声安慰他：