心腹得到命令，应了声是，恭敬地退了出去。

　　***

　　顾家私塾。

　　天朗气清，晴空万里，和风习习，散去了前些时的燥热。

　　谢辞岁写完了今日的十页大字，得了顾远山首肯，他迈着高兴的小步子出了东篱堂，走过假山旁的廊道，一路遇到了许多书生来问好，他一一点头回应。

　　还有好些国子监的监生，是上回蹴鞠赛结识的友人，听说了前些时日他在坠湖的事情，三三两两地赶来看他，带了笔墨纸砚赠他，得闲了还同他说了好多国子监里的趣事。

　　说实话，这种感觉很奇妙，从一开始在学堂里谁也不认识，到现在走在路上都能听到别人喊他，平日里还有人愿意教他踢蹴鞠。

　　绕出月洞门，谢辞岁就遇到了曾净他们几个，他们脸上挂着笑，纷纷凑上前来，七嘴八舌地问他有没有生病受伤。

　　“我好着呢，没事。”

　　曾净瞅见他这般说，拍了拍他的肩膀，不禁笑道：“好好好，没事就好，若是得空了，还可以与我们几个相约去蹴鞠，有我们带着你，保准你这回能学会。”

　　“对了，听说虎奴在习字读书，这是我们几个往日批注的书，都是初学时先生教的，你现在用正好，要是有哪处看不懂，就来问我们。”

　　谢辞岁好奇地翻开最上头的那本《论语》，就看到有人在《侍坐篇》里头夹了一张薄薄的画纸，上头画着的正是几个先贤，生动有趣，图文并茂，的确比干巴巴的书好玩多了。

　　道过谢后，谢辞岁将一大叠的书递给了锦书一半，自己抱着一摞，忽而想到了一件事，问道：“曾净，上回那群恶人还有来找你们麻烦吗，还需要我帮你们吗？”

　　曾净笑着应道：“多亏了虎奴，那些人没有再来过了，我们的日子也安生了些。”

　　“那你们那个好友的胳膊好些了吗？”

　　提起了那位好友，曾净眼底微不可察地闪过几分暗淡，“他好些了，只是这几日要寻门路出京城了。他在做一件事，若是做成了，或许就能平安回家了。”

　　听到这话，谢辞岁点了点头，“那就好，希望他能平安回家去。”

　　再聊了一会，锦书小声提醒他顾远山该找他了。

　　于是谢辞岁抱着书同曾净他们几个告别，望着他们瘦削的背影还有怀中厚厚的这些书，他忽而想到了前几日岑云谏说的那些话，苦读这么多年，都把人读瘦了。

　　回到东篱堂，谢辞岁就看到顾远山正站在案前用朱笔批阅圈点他的课业，小步走过来，将书搁在书案上的一角。

　　顾远山搁下笔来，调笑道：“虎奴，你出去一趟，抱回那么多书来，怎么要考进士了？”

　　谢辞岁埋头把这些书一本本摆正摞好来，“考进士很难的，我才刚学写字，好些字都还记不清，写信都要挠头想好久。”

　　听到这话，顾远山朗声大笑，把案桌上的几张大字悉心折好来，“虎奴也知道考进士很难，看来是有长进了。”

　　谢辞岁认真应了一句，还与他说起了在山林小木屋里岑云谏说过的话，“先生，考进士要读好多年的书，虎奴已经错过了十多年了，还是别想着考进士了，不然头发白了还在读，太苦了。”

　　顾远山觉着好笑，抬手揉了揉他的额角，“殿下说的不错，科举事关国家抡才，等闲马虎不得，那些个学子日夜苦读，头悬梁锥刺股，就是为了读出个名堂来，多少人折戟沉沙，两鬓斑白都未得。”

　　“我们虎奴还是先学字，未必真的要读上金銮殿，至少能明理知事。凭借你的身手和心智，自有别的青云路可走。”

　　带着顾远山批阅过的几十页大字，谢辞岁又坐上了回家的马车，这几日京都里不平静，阿琅身子骨不好，春夏之交容易生病，所以就换了谢柏川来接他下学。

　　马车还没停稳，谢辞岁就迫不及待地跳下车来，飞快地往雪霁阁跑去见谢雪昭了。

　　后头谢柏川见他像个兔子一样头也不回地跑走了，愣了一瞬，无奈道：“这虎崽子还真把我当车夫了。”

　　入夜，月明星稀，晚风徐徐。

　　在雪霁阁陪谢雪昭用晚膳喝药过后，谢辞岁才回到苍梧院去，他心里想着事，走得也就慢些了，迈过门槛的时候险些摔了，还是锦书在后头紧紧扶住了他。

　　“锦书，过几日三哥要陪阿琅去昭明寺寻了悟大师看诊，我们得在山上住好几日，你记得和同喜说让他收拾行李。”

　　“明日我得跟先生说要告假，再带一些纸页去昭台寺，每日的大字还是得写。”

　　谢辞岁边说边走到里间去，见到许久未见的玉镜端着红木都承盘缓步走上前来，上面搁着他要换的衣裳。

　　“玉镜姑姑，你可好些了？”

　　玉镜俯下替他解下腰间挂着的荷包、玉佩等杂物，“托您的福气，玉镜已经大好了，从前做工落下了病根，这回病的时日才久了些。”

　　谢辞岁低头仔细将玉佩拿好，放进小布袋里去，又检查了自己身上有没有掉东西，“同喜馋你做的糕点许久了，你别事事答应他，他就是馋了。”

　　玉镜笑道：“多亏了这几日主子让同喜来照看我，我才好得那么快，该多做些糕点犒劳同喜才是。”

　　替他换上一件轻薄的外衫，玉镜问道：“主子刚才说过些时日要去昭台寺，玉镜有个不情之请，还望主子成全。”

　　“我想去昭台寺为我早逝的哥哥点长明灯祈福，大师给算了日子，应是初六，那是个好日子。”

　　谢辞岁自己系着衣带，应道：“那我让人给姑姑安排马车，不过我和阿琅应该早几日就去昭台寺了，初六就回来了，到时候姑姑可以跟着我们一道回来。”

　　换过衣裳，替谢辞岁料理好屋内的琐事，玉镜退身往苍梧院的厢房走去。

　　月色朦胧，不知何时起，她已浸出了浑身的冷汗，眼中满是忧虑，脚步都虚浮了些，一直埋头往前走去，连同喜唤了她几声都没听到。

　　“玉镜姑姑，姑姑？你还好吗，怎么脸色那么苍白？”

　　骤然从声响里回过神来，玉镜敛下眉目，低声道了一句：“无事。”

　　作者有话说：

　　写到五十章了（啦啦啦）

　　第51章 第五十一章 “陛下是有

　　阴雨连绵, 殿内气息沉郁，双交四菱花纹窗棂被细雨洗过，映出外头沉暗的天际。幽幽的檀香从金漆青龙八窍香鼎袅袅而起，衬得一殿冷清。

　　侍奉的内侍站在重帘之外, 皆垂首静默, 昏黄的宫灯打照, 他们隐在背光一侧, 压低气息。

　　今日是先皇后的诞辰, 宣庆帝下了朝后就来到了徐皇后生前常来的佛堂, 这一坐就是几个时辰，连太子入宫觐见都拒了。

　　宣庆帝负手而立，静静站在窗前, 面容冷峻，眼底是殿外阴雨里的黛瓦朱墙，楼阁飞檐, 偶见一只飞鸟旋起，展翅飞向辽远长空, 掠过万里山河。

　　从殿外赶来的韩应林身上还带着冷雨的寒气，他抬手婉拒过徒弟递来的一碗姜茶, 而是抖落了一身寒意，轻手轻脚地走进殿内，“陛下。”

　　“太子在何处？”

　　韩应林眉心一跳, 心思回转不过一瞬, “回禀陛下，太子殿下同太子妃现下在孝慈皇后的寝宫祭拜。”

　　宣庆帝听罢后许久不言，侧过身，缓步走来, 坐在金漆雕龙木椅上，接过了韩应林呈来的一盏热茶，茶雾弥漫，模糊了他半边侧脸。

　　自幼陪伴宣庆帝的韩应林知晓这是态度缓和的意思，揣着心思道：“陛下，太子仁孝，今个早早就领着东宫正妃嫔妾来祭拜，长跪灵位前，面有哀戚。”

　　宣庆帝掀茶盖的动作一顿，脸色淡了些，“你倒是知道他孝顺，朕看他是胆大包天。一国储君，行此阴险诡诈之谋，其道不正。”

　　“扑通”

　　韩应林猛地跪了下来，背后冷汗浸湿，仿若此刻寒雨才浸入骨髓，“陛下恕罪，奴婢多嘴了。”

　　陛下这显然是对太子在科举中的所作所为不满，暗中泄露科举会试名榜，如今又卷入了舞弊案中，这股气怕是积了许久。

　　但近来陛下在布局朝中勋贵之事，为稳定朝纲，不得训斥太子，只能借移驾别宫之意不见太子。

　　宣庆帝瞧着心烦，重重搁下茶盏在案上，“跪着像什么话，难不成朕是暴君，动辄打杀伺候的人？”

　　韩应林顾不得额上的冷汗，迅疾起身来，规规矩矩地守在了一侧，“陛下宽仁，是奴婢该死，妄自揣测圣心。”

　　宣庆帝懒怠地靠向椅背，“你这老不死的，跟朕打什么哑谜。太子如今动不得，朕知道。”

　　“朕与婉柔一共就两个儿子，头一个早逝，婉柔伤心，病重之际握着朕的手，说她的孩子没福气，坐不得储君，让朕务必细思慎虑。她是明白人，知晓太子不如他哥哥。”

　　宣庆帝抬眼，遥遥望向佛龛下的蒲团，语气轻了些，“可朕不愿她来日无人相祭，她这一生陪朕吃了不少苦头，当年在抚州，吃野菜苦熬心血，刀光剑影，尸山血海，她也没有半句怨言。”

　　说到此处，莫说是宣庆帝，就连韩应林也想到了温婉坚韧的孝慈皇后。她与宣庆帝是少年夫妻，相伴多年。每每想到她，宣庆帝就对太子多了些宽仁。

　　“婉柔走后，朕亲自养着太子，抱在膝上亲教他笔墨诗书，日里夜里哄着睡，连谢梦臣都说朕宠惯了。他幼时聪颖，可年岁渐长，心性却不足。这万里山河，他如何接得住？”

　　“朕原先想着，替他将朝里这些勋贵扫了去，再选些贤臣辅佐，做个守成之君也就罢了。可如今看来，倒是朕痴妄了。”

　　韩应林听得心惊肉跳，头低得更深了些，却听宣庆帝道：“太子不想着正己身，谋心国事，反倒与老七斗起来了，这般城府，做个寻常臣子朕都觉着平庸，可偏偏是东宫正位。”

　　“他生怕谋算落空了，竟派刺客在熔金湖伏击审案官，想要再给这混乱的朝局添一把火。也不想想自己身上还担着什么干系。一个黄仁颖，他非留在身边做把柄。”

　　说起这事，韩应林也不得不为太子捏了一把汗，徐家当年用黄仁颖换得辅国公支持太子入住东宫，这事做也就做了，为权者动用谋术，顺势而为，本也算不得什么。可太子将黄仁颖放在身边，还提拔为心腹，实在是愚不可及。

　　“所幸谢家五郎安然无恙，不然朕如何同梦臣交代？太子做事举棋不定，优柔寡谋，还得旁人来给他收拾收尾。”

　　见宣庆帝提到谢辞岁，韩应林俯下身道：“听闻谢家五郎是见六殿下中剑落湖，毫不犹豫地跳入湖中相救。”

　　“奴婢探听到是那日裴家寿宴，六殿下送了一柄落日弓给他。小郎君有情有义，知恩图报。上回蹴鞠赛，还是他挺身而出，夺了最后一筹，这才按下一场意气相争的闹剧来。”

　　闻言，宣庆帝脸上终于有了几分笑意，似是也想起了那日在谢府见到极似年少好友的谢辞岁，稍稍转动指节上的白玉扳指，叹道：“这好儿郎都给谢梦臣得了去，不说琼台，就是定崖、阿琅，哪个不是人中龙凤。”

　　“还有阿芙，若不是同太子青梅竹马，又感怀婉柔恩情，怎么肯嫁入东宫。太子也不争气，看上了裴家清贵，享齐人之福，又娶了裴氏做太子妃。他打量着与阿芙有几分年少的情谊，就可以肆意欺负，这事都让朕在谢梦臣面前抬不起头，更对不起九泉之下的婉柔，她当年那么疼阿芙。”

　　往事再叙也只是徒增烦忧，宣庆帝随意从案上抽了一本奏本出来，“应林，朝局里的水正煮得沸，让人盯紧了。”

　　话到此处，宣庆帝的眸光落在奏折上，“再者，锦衣卫的事，东厂也该放放手了。”

　　语气平和，却让韩应林听出几分沉沉压来的威势，心陡然一跳。

　　“是。”

　　韩应林抬手唤内侍前来伺候，自己则悄声退下了，推开沉重的殿门，连绵的雨扑面而来，他眉头皱起来，后知后觉浑身寒意刺骨。

　　“干爹，锦衣卫的孙指挥使差人送礼来问候。”

　　徒弟小夏子撑着伞替他挡着雨，觑见他脸色不大好，小心翼翼问道：“干爹，可是陛下有什么旨意？”

　　两人顺着廊庑慢步走着，绕过重重宫墙，入了宫道，才听韩应林道：“那礼若是贵重就退回去，陛下有意整治锦衣卫。这是看不惯东厂把着锦衣卫，压一头了。”

　　小夏子头脑有些发懵，“可陛下从前对锦衣卫屡次打压，就是因为当年锦衣卫在宫变时不得陛下信任。今日的锦衣卫指挥使中庸不得用，溜须拍马倒是在行。”

　　“陛下可是心里有人选了？”

　　韩应林的眸色深了些，“陛下有意让谢家五郎谢辞岁入锦衣卫，若是得用，来日就是正三品指挥使也做得。”

　　听到这话，小夏子险些惊掉了下巴，“可那谢辞岁只有十五岁，锦衣卫再不济，也轮不到一个娃娃来做他们的主，如何能服众？”

　　韩应林没好气地拍着小夏子的脑袋，“谁说让他初出茅庐就做指挥使了，若如此，这一步都快到青云端了，还有没有旁人的活路了。”

　　“陛下是有意让谢辞岁历练一番，但还顾忌谢大人，想着再让谢家再留几年。”

　　小夏子揉着发痛的额角，低声嘀咕道：“这样看来陛下对这谢辞岁还挺上心的，若是换做别的人家，得陛下如此看重，早就敲锣打鼓将自家儿郎送来了。”

　　***

　　初六，日光明媚，万里无云，惠风和畅。

　　前几日连日阴雨，闷热燥气，烦得苏逾白不肯出门，每日从兵部下值后就早早回府。今日天气晴好，他惦记着岑云谏的伤，又受不住自家老娘整日唠叨，就寻了机会来找他手谈。

　　把过脉看过伤，苏逾白坐在楠木灵芝纹棋桌旁，手里把玩着温玉做的棋子，“听说前几日先皇后寿诞，陛下都没见太子。太子这几日该心急如焚了吧。”

　　岑云谏眼皮都不抬，搁下一颗白棋，清脆一声，“我可没逼太子派人刺杀，不过顺势而为罢了。”