说罢后就三两步朝着屋外走去。

　　这几日都是这样，谢雪昭给谢辞岁对了暗号，若是吃糕点喝茶，就是让谢辞岁自己出去玩会，留下谢雪昭来应对这些谢家宗族的亲戚。

　　谢七老爷和沈氏一下没反应过来。

　　等看到谢辞岁的背影消失在屋内的时候，谢七老爷忽而皱起眉头，“五郎归家已经有些时日，还是这般没规没矩的，果然是山野出身的。”

　　听到这话，谢雪昭眼底略过几分不易察觉的冷意，随手将装着枣糕的碟子放在案桌上，手握拳放在唇边，轻轻咳嗽了几声。

　　沈氏见四下没有旁人了，眼珠子转了几下，当即捏着帕子抹眼角的泪，哭腔里带着悲痛和愤愤不平，“昭哥儿，你这身子孱弱，怎么平日里还要做这些活计？你是这府中正儿八经养了十五年的少爷，却要在五郎面前伏低做小，他刚才那样，平日里分明是使唤惯你了，自从五郎归家之后，你这受的都是什么苦啊。”

　　谢雪昭低下头来，声音更低了些，“七婶娘这是说的什么话，虎奴才是谢家的少爷，我这些年来鸠占鹊巢，多让让他是应该的，算不得什么大事。”

　　那句婶娘让沈氏的泪留得更凶了些，她快步走上前去，临了又退后几步，身子发颤，“昭哥儿，叫什么婶娘，我可是你亲娘，娘也是前几日才知道我那天杀婆母当年竟然将你送到了谢家，却骗我是送人换钱偿还你爹的赌债了，这么多年一直瞒着我。”

　　“若不是叔老祖弥留之际告诉我，我们母子还要分离许多年。如今看到你这般瘦弱，又受到这样的委屈，真真是叫娘肝肠寸断，恨不得替你受了这天大的苦楚。这与你何干啊！”

　　谢雪昭蓦然抬起头来，脸色错愕，手指不住颤动，声音嘶哑，“您说什么……”

　　沈氏猛地扑上前来，紧紧抓住了他的手，“昭哥儿，这是真的，娘当年根本不知情，不然早就将你接回来好好护着了。”

　　她抬眼看到谢雪昭眼中深深的不安和惶恐，抚着胸膛哭花了脸上妆，心底却想着这谢雪昭到底是十四五岁的少年，在谢家养病多年，不经事，天真得很。

　　谢七老爷在一旁打量着谢雪昭无措的反应，心中马上有了成算，他脸上挂上了几分自责和悲痛，“四郎，都是爹的错，让你受苦了。五郎回到谢家，你的处境爹都看在眼里，寄人篱下实在是委屈。”

　　谢雪昭双眼发愣发直，似是还没从这个消息中回过神来，下意识甩开了沈氏的手，“我……我……”

　　竟是说不出完整的话来。

　　沈氏趁机凑上前去，哽咽道：“昭哥儿，我是你娘，你若是不信，大可以细细查验，只是别怪你自己，你也是无辜的。看到你这样难过，为娘也受不住。”

　　等两厢哭过冷静下来，沈氏捏着手帕站了起来，如弱柳扶风，盈盈泪落，“只是眼下家中的光景不好，不然娘也想将你带回去，旁的不说，就你这些吃的用的，都是顶好的。这些年你爹不做正事，如今连你买药的钱两都凑不起。”

　　谢雪昭紧紧咬着唇，手指不住在膝上的衣袍摩挲着，看着十分紧张和焦虑。

　　“……我这还有些钱两，不如拿去救救急。”

　　说起了钱银，谢七老爷的眼睛突然亮了起来，无意识搓了搓手，眼中流露出几分贪婪。

　　但还没等他说什么，就被沈氏重重踩了一脚，他立刻反应过来，“怎么能拿四郎的钱，家中还是能周转开，四郎有心了，爹娘甚是欣慰。”

　　沈氏擦干了眼泪，“傻孩子，哪里需要你做什么。就是这五郎太过顽劣了，听说他在曹府宴席上将京都里勋贵侯爵的家子弟都打了，甚至还敢动手杀人，在家里就这样欺负你，简直无法无天。”

　　“不过好在护着他的谢观复被贬去陕西，谢家宗族里还有许多长辈，可以替你做主。”

　　此话一出，谢雪昭捏紧了袖中的衣衫，但只抬眼怔怔看着沈氏，一副被今日之事吓到的样子。

　　沈氏坐了下来，哭得实在口干舌燥，喝了一盏热茶，柔声道：“昭哥无需做什么，只要等着爹娘来寻你。”

　　“可虎奴他”

　　沈氏打断他的话，端着长辈的话头来，“昭哥儿还小，又时常病着。五郎是谢家人，一家子血亲，我们不会对他做什么，不过给他一个教训罢了，叫他知道厉害，日后你在这府里的位置也能稳固。”

　　再叙过几句话，周云舒那头便让人来唤沈氏过去商议祭祀的事，谢七老爷跟着沈氏一道去了，临走前还拿了谢雪昭一袋子碎银子，假模假样地哭了两声家里难，还有五六个孩子要养活。

　　屋内终于安静了下来了，谢雪昭单手按压着额穴，沈氏不愧是唱过戏的，捏着嗓子声音尖锐，抹眼泪的哭声闹得人心烦。

　　一直守在暗处的墨澜端来了盥洗盆，“主子。”

　　谢雪昭在盆中拿起巾帕来拧干，先是擦了擦脸，随手用来搓着手，力道之大，甚至快要擦破皮来。

　　墨澜知道那是刚刚沈氏抓过的地方，谢雪昭素来不喜欢与人有什么肢体接触，三四岁起就自己独居，不肯让丫鬟奶妈子伺候。

　　“主子，沈氏真的是吗？”

　　谢雪昭随意搁下手中的巾布，脸色淡漠，“她不是，她的戏是不错，换做旁人兴许就信了。”

　　听到这话，墨澜心里犯嘀咕，谢雪昭刚才做的那一出险些也将他骗了去，或难过或委屈或惶恐，真得让人以为他是被吓着了。

　　忽而，凉飕飕的视线落在他脸上，墨澜脸僵了一瞬，抬眼对上了谢雪昭玩味的眼神，自觉地站在一侧去。

　　谢雪昭呷了一口热茶，“虎奴去哪里了？”

　　墨澜一板一眼地答道：“五少爷去看着药童煎药了，说是过会端药过来。”

　　提到谢辞岁，谢雪昭的眉眼柔和了些，这才肯给墨澜好脸色，“你去查查，看看他们夫妇进京之后的行踪，事无巨细，一一报来。”

　　“是。”

　　忽而想到了什么，谢雪昭又叫住了墨澜，眉心皱起，“这些时日可有周子乾的消息？”

　　墨澜略一思索，“周子乾自从被赶出谢家后就搬回了周家，但他平日里结的仇怨太多，那些公子哥听说他被谢家赶出来了，暗中叫三教九流的人围追堵截，好像被打断了一条腿，走路一瘸一拐的，眼睛也瞎了一只。”

　　“不过这些都是他咎由自取，从前他在外头仗着谢家和周家作威作福，得罪了不少人，一朝败落，那些心怀怨恨的人都想踩他一脚。”

　　“但他失踪很久了，许是为了躲避仇家出京去了，我让人再去找一找。”

　　听罢后，谢雪昭若有所思，“这几日谢家宗族开宗祠祭祀，凡事多看着些，尤其是注意虎奴那边的动静。”

　　***

　　此次谢家祭祀先祖，宗族耆老从琼州老家赶来，其他谢家的旁支也来了好些人。这些年谢观复深得圣心，连带着一些谢家宗族里有学识有贤能的子孙也得到了提携。

　　谢观复被贬，但谢清宴还在朝中，谢家宗族的人不敢怠慢。

　　再者，他们与谢观复那些几十年前往事甚少有人知道，于眼下的谢家来说，主持大局的谢清宴是小辈，他们都是长辈，总说得上话。

　　谢家族老不敢在脾性刚烈的谢观复面前拿乔，但谢清宴就不一样了，在朝为官者总要顾忌官声，忠义孝道大过天。

　　谢辞岁的清闲日子到头了，谢家开宗祠祭祀，要将他的名字记上族谱，他得跟着学礼仪记住流程，经常忙得晕头转向，衣服就来回换了好几套，有时候累得跪在蒲团上跪着就睡着了。

　　旁人以为他虔诚跪拜，实则他是睡得深了。

　　如此累的情况下，谢家族长还捋着花白的胡须，说是还要谢辞岁跪几日祠堂以示心虔志诚，祷告先祖在天之灵。

　　谢清宴这几日朝政繁忙，只顾着参加了头两次重要的祭祀，听到这话，再看看谢辞岁好不容易养出来肉掉了些，脸色冷了下来，“老祖宗，琼台没听明白。”

　　“我竟不知虎奴已经重要到他一人就可以替谢家阖族祭祀先祖。”

　　谢清宴的强势不在谢家族老的料想内，谢五老爷愣了一下，严词厉色：“琼台，你这是说什么话，五郎初回府，开祠堂记族谱，我们也是为了他才来京都。”

　　“不要以为你现在官做大了，就可以在我们面前摆谱了，论起辈分，你还得跪着给老祖宗请安。”

　　谢清宴背脊挺拔如松柏，侧过身来，“琼台自认礼数周到，若是五叔爷摆长辈的谱，不如说道说道当年谢家五房是如何将我父亲孤儿寡母赶出谢家，谋夺财产的事。”

　　此话一出，谢五老爷脸色煞白，青一阵白一阵，用手指着谢清宴，被这噎住半天说出完整的一句话来，“你……你……”

　　还是谢家族长出来打了个圆场，“小五，你也是，都是上了年岁的人，怎么还是这般按捺不住性子。”

　　谢清宴在谢辞岁的事上实在不能忍，“琼台不能让虎奴跪祠堂那么久，若要示以虔诚，就让老祖宗带着阖族的人一道跪祠堂几日。”

　　闻言，谢五老爷立即吹胡子瞪眼，“谢清宴，谢家族老都多大岁数，怎么跪得住？”

　　谢清宴面无表情，“虎奴身子骨不好，也跪不了几日。想必祖先会念及族老和小辈，一片诚心足够了。”

　　“身子骨”弱的谢辞岁站在一旁悄悄捏了捏结实的胳膊。

　　话已至此，谢清宴带着不在状况内的谢辞岁头也不回地走出了祠堂，留下谢家几个族老面面相觑。

　　谢五老爷沉不住气，“这个谢清宴，倒是跟他谢观复一个牛脾气。”

　　谢家族长被人搀扶着坐在上首，目光浑浊，“小五，你这几日看着躁郁许多，此番进京，本就是为了祭祀一事而来，不是让你来耍长辈的威风。琼台爱护幼弟也没错，跪祠堂本就是死规矩，不甚打紧，舍了去。”

　　谢五老爷俯身应了声是，背过身的脸色添了几分阴冷。

　　第62章 第六十二章 火烧祠堂，

　　一切风平浪静, 平静的似是有些诡谲。

　　谢家祭祀有条不紊地进行着，一连好几日，府里来往热闹，香火气十足。为了此番祭典, 谢家还从昭台山上请来了得道的高僧来做法事。

　　谢家宗老原先打算让谢辞岁在族谱上记名后跪几日祠堂替先祖祝祷, 但是在谢清宴不留情面的反对下, 只选择了在祭祀的后两日跪一刻钟的仪式, 其他繁琐的流程也简便了些。

　　祭祀结束的最后一日, 谢清宴亲自带着谢辞岁走出了祠堂, 走过廊道，一路向几位宗亲寒暄问好，两厢和洽。

　　等到四野无人的清静之地时, 谢清宴用手捏了捏谢辞岁柔软的脸颊，拧眉细思道：“虎奴，这几日谢家祭祀, 忙坏了吧，二哥看你都清瘦了不少。”

　　“回苍梧院后好好歇息, 二哥让厨房做些你爱吃的送过去，我让人去顾老那里给你告了假, 明日不用去学堂了，你安心睡，不用早起。”

　　谢辞岁踮起脚来, 用指腹触摸着谢清宴的眉宇, 动作轻柔，学着谢清宴往日做过的那样，替他抹平了眉心的褶皱，“我不累, 二哥才累，既要忙府里祭祀的事，接待谢家族亲，还要忙府衙里的公事，二哥也歇歇吧。”

　　谢清宴唇边牵起一抹温和的笑意，“二哥知道了，但现在还歇不了，府衙里还积压着一些咨文要看。虎奴放心，今日二哥会早些回府的。”

　　话音刚落，青梧从廊道尽头匆匆赶来，见到谢清宴后连礼都来不及行，快速道：“主子，浙江洪涝迅猛，冲毁了好几座堤坝，陛下急宣主子入宫商议。”

　　闻言，谢清宴面色凝重，脚步飞快，随着青梧朝着外头的方向走去，“几位内阁阁臣也入宫了吗？”

　　青梧颔首，“是，吏部和户部两位侍郎也被宣召了。”

　　刚出去几步，谢清宴忽而回过头来，看着还在原地的谢辞岁，嘱咐道：“虎奴，今日祭祀结束了，府中人多眼杂，你不要乱跑，早些回苍梧院去。其他的事母亲和你三哥会处置。”

　　谢辞岁不想让他担心，于是朝他招了招手，“二哥，我知道了，你放心去吧。”

　　等到长廊里见不到谢清宴的身影，谢辞岁这才转过身来，看向了身旁的锦书，问道：“锦书，你说阿琅现在在做什么？”

　　锦书跟着他身后走，答道：“四少爷的病还没好，于大夫守着门不让他出来，现在应该在雪霁阁里看书或是歇息吧。”

　　在于大夫的严防死守下，谢雪昭还是病了，每年遇到京都雨季暑气湿热，他的身子骨都弱一些。

　　谢辞岁耷拉着眉眼，“那不去雪霁阁了，我若是去了，阿琅还要起身同我说话，太废力气了。”

　　忽然似是又想到了什么，谢辞岁眼睛亮晶晶的，“我们去寻阿嫂吧，这几日忙着祭祀我还没同她好好说说话。二哥进宫了，想必她现在正闲着。”

　　“玉镜姑姑托人写信来，告诉我好些关于阿嫂腹中孩子的事，我见到她得走慢些，不要冲撞到了，还有一些花草也不能碰，说是阿嫂闻了会不舒服。”

　　说着两人就往半山堂走去，但到了半山堂之后，谢辞岁没能见到白攸宁，听院里的婢女说白攸宁同谢家宗族的几个夫人去宗祠了。

　　说是白攸宁怀有身孕，要让几个有福气的太太陪着，驱除晦气，安定胎神，祈求母子平安，顺道也让其他小辈沾沾福气。

　　有些不放心宗祠里人多，谢辞岁打算去看看，思来想去又从半山堂里唤了几个婢女，让她们带着披风跟着一同去，知根知底的也好有个照应。

　　天色昏暗了些，谢辞岁走向外头的时候，一滴细小雨珠落在了他衣角上，很快化开来。

　　***

　　雪霁阁内，错金螭兽香炉内燃着的苏合香冉冉升起，冲淡了屋内的未散的药气。三扇松柏梅兰纹屏风内，谢雪昭正躺在软塌上闭目养神。

　　这一处僻静，无人打搅，谢雪昭养着病，乐得清闲，探听后谢家祭祀结束了，还是谢清宴亲自将谢辞岁带回来后，一颗心才放了下来。

　　墨时煮茶的手艺好，正坐在案桌的一侧斟茶，倒了一杯放在谢雪昭面前，而后又倒了一盏给一旁沉默寡言的墨澜。

　　三个人品茗府内最近到的新茶，茶香缭绕间，只见谢雪昭缓缓打着折扇，思索道：“府中祭祀的这几日有些静，静得不太寻常。”

　　墨时有些不解，一边用清泉水洗茶杯，一边问道：“谢家这几日祭祀可闹腾着，请了昭台山的大师来诵经，谢家旁支也来了不少人，热热闹闹的，主子怎么说是静呢。”