方棋连喝了三杯，那股消失不去的反胃感终于消失不见了，转头义愤填膺地吐槽起四大家族，“四大家族怎么能……他们怎么能……他们就不害怕那些被他们直接或间接害死的百姓会向他们索命吗？”

　　“他们如果觉得害怕的话，他们就不可能会做下那些恶事。”

　　“赵泽，你想做什么？”方棋问他。

　　“暂时不能告诉你，少一个人知道就少一份风险，我也不想把你牵扯进来这桩危险的事情中。”赵泽如实说道，“现在，我已经把能告诉你的全部都告诉你了，你最迟后天可以带人前往沧水府吗？”

　　方棋沉思了片刻，对赵泽说道：“我走了之后，你身边就没有既能让你信任又可以听懂本地方言的人了，我把齐舟给你留下来，让他跟在你身边。他是齐家的人，是前任齐家家主的嫡子，他说不定会知道一些四大家族的密事。他和四大家族有血海深仇，在我们为他报仇之前并不用担心他会反水向四大家族那一边，我把他留在你身边，我也能放心离开百河府。”

　　“……好，就让他留下来，我让刘三陪你一起返回沧水府。”

　　方棋拒绝了，一脸正色道：“不用，我此次返回三水府不会有危险，但是你就不同了，还是把刘三留在你身边吧，我从刘三手底下那帮人中挑两个人跟我回沧水府。”

　　“好。”赵泽嘴上答应，但是心里已经想好要多派一些人暗中护着方棋和子安他们。

　　赵泽宽慰起方棋，“你不用担心我，我已经给皇上写了一封密信，将这里的情况一五一十地写了进去。必要时候，我也会写信给驻扎江南的将领求助。所以，你不用担心我，你到了沧水府以后也不必急着回来，等我写信催你回来你再动身启程。”

　　他们都不知道这次能不能够顺利地推翻四大家族，所以赵泽不得不做最坏的打算。

　　“好……”方棋紧紧抱住赵泽，声音已然哽咽，“我好害怕你出事……”

　　赵泽闻言轻笑，故意出声调侃他，“以前那个乐观坚强，整天傻乐的方棋哪里去了？”

　　“哼哼……”方棋不满地哼唧两声，窝在赵泽的怀里和他吐槽道，“我不可能遇到任何事情都傻乐啊，那我岂不成傻子了。”

　　“你变成傻子了我也喜欢。”赵泽说着抱着方棋往床边走，“夜深了，相公带你去休息。”

　　***

　　在方棋一行人在做着离开百河府的准备时，城里关于严家大少爷不久于人世的消息从街头传到巷尾，几乎街上每一个人都在讨论这件事情。

　　与这条消息一同传播的还有另外一条消息严家大少爷突然不举了，严家这么多天将城里的大夫请了个遍就是为了给严家大少爷治不举。

　　赵泽派人送去严家，想要进府探望严鸿远的拜帖连续被退回来四次，这次的拜帖也不出赵泽的意料依旧被退了回来。

　　严鸿远真的不举了？结合严家最近半个月频繁请大夫进府，这条消息的可信度高达七成。

　　天助他啊，他的计划还未开始施行已然成功大半。

　　沼泽地已经动工建房，赵泽每天只需要每天早中晚去溜达三次，其他时间都待在家里。

　　文和这个新上任不到五天的师爷最近陪着知府大人出城监督清田进府* ，每天早出晚归，方棋要忙着指挥下人准备去沧水府要带的行囊，全府上下只有赵泽最为清闲。

　　这天清晨，赵泽在严鸿远被严天方用鞭子抽打的第二十天收到了严鸿远那帮狐朋狗友喊他出门喝酒的邀约。

　　赵泽如约去了约定的地方，在酒楼厢房见到了韦少爷和齐少爷。

　　“各位别来无恙啊，咱们可是好久没见了。咱们最近也一直没时间聚在一起，今天哥几个怎么突然想起来喊我了？”赵泽一进门就笑着和房里的各家少爷们打招呼。

　　“害，别说了。我们这段时间一直被关在家里不让出门，我们一个个今天也是刚被父母从家里放出来。”

　　“我家里让我躲在家里避风头，我听家里人说严伯父最近天天很恼火，说不定因为严兄的事情一气之下就会想找我们出气。”

　　“我家里也是这么和我说的，差不多是你说的这个意思。”

　　“到底是怎么回事啊？我最近听街头巷尾都在传严兄弟的事情，到底是不是真的？他不会真的……咳咳……那个什么了吧？”赵泽满脸尴尬又表现出一副急于知道事情真相的样子，于是借机插嘴问道，“韦兄弟，你和严兄弟平时关系最好，你和我们说说严兄弟最近是怎么一个情况呗，也好让我们心里有一个底。”

　　“……街上传的事情真假参半，鸿远的具体情况，我也不清楚，我也一直被禁足在家中，也是昨天才被家里允许出门。”

　　“这么说，你也不清楚严兄的情况了。”众人有些失望。

　　赵泽将他们的反应尽收眼底，又开口问道：“哥几个，你们被家里人放出来以后都给严家递过拜帖吗？我递过五次都被拒绝了，街上传的消息不会是真的吧？！”

　　“赵兄慎言，小心隔墙有耳。”

　　听到韦少爷的提醒，赵泽满脸忐忑，“我最近心里一直发虚。我们那天陪严兄弟去了花街，结果没多久他爹就把他打一顿逮回去了，我又听说街上的人讨论说严家最近一直在往家里请大夫，几乎把城里的大夫全部请了一遍，可见严兄弟这次被他爹揍得不轻，他家里不会把这笔账算在我们这些人的头上吧？”

　　听他这样一说，其他人也是满心忐忑，他们害怕的就是这件事，所以一被家里放出来就赶紧凑在一起想要讨论出一个对策来。

　　“我觉得咱们当务之急是赶紧见到严兄，只有知道他的真实情况，我们才能想出对策啊。”

　　“我倒是觉得咱们不用想对策。严兄那天在蘩楼一楼大堂当着众人的面说的那番话也不是我们逼着他说的，严伯父打他也不是我们撺掇严伯父打的他。现在严兄出了事，严家怎么也不可能把这件事算在我们的头上。说起来，我们也很无辜啊！”

　　“我觉得你说得有道理。”

　　“重点是严家人怎么想的，我们再怎么说我们在这件事情上没有过错也没有用啊！”

　　“唉！”

　　“唉……”

　　“早知道那天我们就不去花街了。”

　　“唉……现在说这些还有什么用？”

　　“唉！”

　　“……”

　　第235章 第二百三十五章 接风宴

　　他们那天讨论事情也没有讨论出来一个所以然, 又实在担心严家会把他们当场造成严宏远如今下场的真凶，一个个也都没有心情喝酒聊天了，很快就各自散去, 各回各家。

　　时间又过去了半个月, 方棋也已经带人离开百河府过去了十天, 赵泽意外收到了严家递来的请柬, 严天方的嫡次子严鸿广已经从百河府底下的州县回到了严家老宅，严天方准备为他这个儿子办一场接风宴，邀请他三天以后到府参加接风宴。

　　“这位严家家主怎么会突然想起来要为他的次子办接风宴？明明他的长子身上的隐疾还没有治好，他这个时候为次子办谢风宴，宴会上肯定会来很多客人, 长子也肯定要露面, 长子岂不是要在宴会上受到很多人的打量？”赵文和实在想不明白。

　　“因为严天方不止一个儿子，所以长子废了, 他便准备提拔次子。”赵泽如此说道, 随后话音一转, 问起了府城内外的清田进度。

　　“府城内外的围田已经清理九成了, 剩下一层的围田还有半个月就可以彻底清理干净了。”赵文和如实说道, “围田上那些成熟的稻谷也已经全部晒干收入到府衙的粮仓，一共有一万两千石粮食。”

　　赵泽“嗯”了一声，沉思片刻，开口吩咐起文和第二天到府衙见到那位知府大人以后要传达的话。

　　“我记得下个月的月中就是百河府收赋税的时间。四大家族这些年巧立名目，从百姓的手中骗取了数之不尽的金银和粮食，害得许多老百姓无家可归、下场凄惨。我一会儿会写一封信, 你明天你到了府衙之后将这封信交给知府大人。”

　　赵文和也不多嘴问赵大人准备在那封信上写的内容，老实地点头应下了，他想那封信上写的内容应该是和赋税有关的消息。

　　赵文和猜错了, 知府大人只颁布了一条诏令府衙要再次雇佣无家可归的百姓修桥和整治百河府全境的河流湖泊。

　　他不理解，其实他早就想开口问赵大人，明明四大家族这么多年作恶多端，借着身份巧立多种税收名目，从百姓身上搜刮民脂民膏，养肥了四大家族和四大家族的走狗在内的一窝蛀虫，为什么赵大人自从到了百河府以后对这件事情不闻不问，反倒热衷于去做像清理围田这样与之相比无足轻重的小事？

　　他当天下了衙，一回到家便去书房找到赵大人，向他说明了心中的困惑。

　　“四大家族眼看着有分崩离析的架势，如果这个时候府衙颁布诏令说要废除以往四大家族设立的多种不合理税收，你觉得眼看着就要散架的四大家族会不会立刻又结成一个结实的同盟一起去对付知府这个损害他们共同利益的人？”

　　“废除不合理税种的事情暂时不能着急，现在还不到时候。想要破坏一个原本就坚固的物件，不能只使用蛮力搞破坏，而是要想办法让它从内部开始腐坏。现在我们的当务之急就是从内部让四大家族的同盟分崩瓦解，各家族内部也一点点土崩瓦解。”赵泽仔细和他讲了他这么做的缘由，“所以在四大家族的同盟关系没有出现无法修补的裂痕之前，我们不能做可以让他们四族之间的关系重新变得稳固的事情。”

　　赵文和这下听明白了，也理解了赵大人颁布一条条不轻不重的政令的原因。

　　***

　　时间很快就到了严鸿广的接风宴这天，赵泽早早地就坐着马车带着礼品去严家赴宴。

　　赵泽在严家老宅门口见到了严鸿广他和严鸿远身高长相十分相似，只是他的身上有严鸿远没有的温文尔雅的气质，也没有严鸿远每次看到人时目中无人的高傲，他看起来像是一个温润贵公子，见人时脸上露出三分笑。

　　赵泽让刘三将礼品送上，又站在严府门口同严家父子两人寒暄一遍，便被人领进了府。

　　赵泽被人领到花园一处华亭中，亭中已经坐了韦少爷一行人，几人都是一副心事重重的模样。

　　“赵兄，你听说了吗？我听说严伯父会在这次接风宴上向前来参加宴会的宾客宣布要立他的二儿子严鸿广为严家下一任家主的事情。”

　　“如果严鸿广那个臭小子真的成了严家的下一任家主，鸿远兄可怎么办？！”

　　赵泽在亭子里左看右看，扫视了一圈都没有见到严鸿远的身影，于是好奇地询问韦、齐两位少爷是否知晓严鸿远的下落。

　　“唉……”齐少爷长叹一口气，“我刚才问过鸿远兄的贴身下人，他说那里的那件事对于鸿远兄的打击太大了，经常把自己关在房间里也不吃饭。”

　　“那里出了那种事情，对于一个男人来说确实是很大的打击，鸿远也难免沉湎于悲伤之中不可自拔。”韦少爷的情绪也不太好。

　　“鸿远兄一直这样悲伤下去也不是办法，他亲弟弟马上就要把原本属于他的东西全部都抢走了，她那个时候才是真正地欲哭无泪呢。”

　　赵泽满脸好奇，“之前我也没有听说过闫兄弟那里有问题的事情啊，他怎么突然就不行了？你们知道为他诊脉过的大夫是如何说的？”

　　“我知道是怎么回事。”几人中突然有人开口说道，“我刚才问过一个在鸿远兄院子里当值的下人，为鸿远兄把脉过的大夫说他很有可能是因为那天被亲生父亲从床上扯下来，用拿鞭子抽和强迫性地被下人们压着变相地游街示众，这些画面在他的脑海中一直挥之不去，给他心里造成了很大的阴影，所以鸿远兄的心中已经把这种丢人的感受和做那种事情等同起来了。”

　　听到这些话，赵泽的脸色几经变化，最后化作一声长长地叹息，颇有一种为严鸿远打抱不平的语气，“严兄弟家的事情，我们也不便置喙。不过他那个毛病又不是治不好了，严家主怎么就突然改主意要把家主的位置传给底下的二儿子了？！”

　　第236章 第二百三十六章 兄弟反目

　　接风宴开始, 严鸿远一直没有露面。

　　一个时辰后，严天方主动说起他准备让次子严鸿广继承严家，同时也宣布了严家不日要和秦家结为儿女亲家的消息, 他的次子和秦家的独哥儿不久之后就会定亲。

　　宾客听到严家突然要更换继承人和更改与秦家结亲的人, 大都面露惊讶, 严天方此话一出也让他们确信大街上传的严鸿远不举的消息属实。

　　宾客为了不触严家的霉头也并不提及接风宴上一直未露面的严大少爷, 开始连声吹捧起相比较于飞扬跋扈又目中无人的严家大少爷更懂礼和谦和的严家二少爷。

　　严鸿广笑得一脸谦和，但对于众人的恭维声来者不拒。

　　场上气氛正浓时，突然有一道不和谐的声音插了进来。

　　“我不同意这件事！”

　　这道突兀的声音瞬间让场子冷了下来，原本热闹的宴会如今大家都下意识地安静下来。

　　众人循着声音传来的方向看过去，发现严家大少爷严鸿远不知道什么时候满脸愤怒地站在了宴会门口。

　　“父亲, 你凭什么要把严家家主的位置传给二弟？我明明才是那个应该继承严家的人！”

　　严天方被亲生儿子当着众多宾客的面毫不留情地质问, 他瞬间冷下了脸。

　　“这里轮不到你插嘴！我罚你在房里闭门思过，你怎么会出现在这里？！快说！是谁把你从房间里放出来的？”

　　“来人, 把这个丢人现眼的东西赶出去！”

　　严鸿远听到父亲要让人把他赶出去, 又有这么多天以来各种复杂的情绪积压在他的心里, 他的情绪更加激动, 他抬脚将上来准备抓他的下人踹出去五丈远, 对着亲生父亲大声质问道：“父亲，你凭什么要把我赶出去？我才是名正言顺的严家继承人！咱们严家什么时候轮到嫡次子继承家业了？！为了能在接风宴上成功宣布让他成为严家的下一任继承人，你甚至不惜把我锁在房间里，父亲，明明我才是你最疼爱的孩子，你为什么要这么对我？！你为什么要这么对我？！”

　　“严家如今是我在当家做主, 轮不到你在这里对我做的决定指手画脚！”严天方生气地狠狠拍了一下桌子，“当初我就告诉过你，如果你想继承严家的家业, 你就必须娶你秦叔叔家的小哥儿，是你不愿意。你既然不愿意娶你秦叔叔家的小哥儿，我也不逼你，你以后想娶谁娶谁行，想睡在哪个小倌、妓女的床上都随便你。你主动放弃了要继承严家的资格，按道理来讲，应由你弟弟继承严家，你有什么资格质疑你老子的决定？”

　　严鸿广笑得一脸温和地从座椅上站起身，情真意切地对亲哥哥说道：“哥，你就放心吧，咱们是一母同胞的亲兄弟，等我继承了严家的家业，你还是我的亲哥哥，我们两个人的相处不会有任何的改变。咱们还和以前一样，你不喜欢打理家业，我便代替你帮父亲分担肩膀上的重担，我负责打理家中的产业，你只需要吃喝玩乐即可。”

　　“猫哭耗子假慈悲，你少在这假惺惺地装好人！我以前怎么就没发现你是一个城府极深的伪君子？！枉我之前一直信任你，从来没有怀疑过你的目的！原来你早就打定主意要和我抢严家继承人的位置，所以才会一有机会就在父亲面前表现。”严鸿远看到亲弟弟一脸云淡风轻的表情气得直跳脚，不断叫嚣着要亲手宰了他。

　　严鸿广当即露出一副受伤的表情，“哥，你怎么能如此看我？在我的心里，你一直都是我最敬重的大哥，是当之无愧的严家下一任家主。可如今父亲愿意相信我，想要把严家交到我的手里，我岂能让父亲失望？你让我怎么忍心拒绝父亲？”

　　“哥，你如今患有隐疾，行房事困难。你也一直不喜欢秦家哥哥，自然也不能和秦家哥哥成亲去毁他一辈子，以前父亲一直想撮合你们在一起，即使我心中对秦家哥哥有意，也一直不敢表露出来，如今父亲愿意成全我，哥哥又刚好身患隐疾，我……我是绝对不可能让你从我手里抢走秦家哥哥！”

　　“放你娘个屁！你什么时候喜欢秦净尘那个死人脸的？我怎么不知道？你少在这里装深情！”严鸿远气得破口大骂。

　　赵泽撑着脸喝着酒，有些索然无味地看着眼前的这场闹剧。