浦母正半卧在榻上，身边的丫鬟正为她捶着腿，见阿珠带着浦襟三来了，浦母连忙吩咐旁边的人打起帐子，将她扶了起来。

　　浦襟三就着下面人递上来的一把鸡翅木圈椅坐了，恭谨地端正坐了，问浦母道。

　　“母亲，这几日天气凉了，夜里睡得还好吗？”

　　浦母精神尚佳，阿珠带到了浦襟三，便走到她身边，浦母笑着拉住阿珠的手道。

　　“阿珠天天晚上都守着我，郎中开的汤剂也日日不落地服着，这几日已经好多了，只是近来事情多，少不得多费费心。”

　　浦襟三闻言也看看阿珠，她脸上的红肿已经淡了，但还是勉强可见，他想着待会要吩咐侍墨送药膏去，听了浦母的话，便点点头，房中寂寂无声，浦襟三也觉得尴尬，接口问道。

　　“哥哥呢？好几日没见了。”

　　浦母也是叹了口气，旁边的阿珠连忙上前为她抚着背，浦母笑看了她片刻，才说。

　　“维斗近来也不知在忙些什么？总是见不到影子，罢了罢了，生意场上的事我也不懂，不说他了，你呢？近来可好，书读得怎样了？”

　　浦襟三隐隐觉得浦母房中有些变化，暗**着手下的圈椅，四下看着，听见浦母问他，沉稳答道。

　　“温习得差不多了，就等着乡试的最后一场了。”

　　浦母点了点头，说道。

　　“…读书是第一要紧的事，你只要好好读着，为浦家挣个功名便行了，我也不强求什么？以前维斗就是被逼得太狠了些，现在一点也不喜欢读书了…”

　　浦襟三是知道的，自家兄长才十二岁就一举考上了童生，不可不谓天赋英才，后来浦母指了数个长者来家中教习，浦维斗的心就渐渐懒了，后来干脆放弃了乡试。

　　有浦维斗的例子在前，浦母也并不太逼浦襟三，不过总是念叨着是因为他自己想着争取功名，才又走了科举这一条路。

　　见浦母提了这段往事，浦襟三心里却有一分异样的感觉，他暂且压住，少不得点头称是，又安慰道。

　　“我和哥哥性子不同，哥哥虽然不爱功名，但他的学问是够了的，在城中谁不称赞？生意又做得风生水起，也算有成了。”

　　浦母也明白这个道理，先辈留的产业总要找个人继承，浦维斗虽然于功名无欲，但留下来打点府中上下事宜也未尝不可。

　　府中人虽不多，但偌大府邸，留下的奴仆都是忠心可信的，总要给人口饭吃，不能轻易驱走，光这一项，开销也可观，若不是浦维斗经营有道，早就入不敷出了。

　　既想明了，浦母也不多言，随口念了两句。

　　“维斗啊！既是兄长，就是天生的劳碌命，还好有个你，喜欢静些的东西，我身边有你们这两个人，也算是够了…”

　　浦襟三脸色青一阵白一阵，只装听不见，浦母说完了，又让阿珠将手插进头发里轻按着头皮，阿珠也算是手法娴熟，不多时，浦母就舒服地叹着气道。

　　“…净说维斗，也该说说你了，你身边要是有阿珠这么一个贴心的人，我也能放下心了，我寻思着待你乡试完了，就让阿珠陪你上京，一路照看你…”

　　阿珠听老太太提到了自己，羞红了脸偷偷看着浦襟三，浦襟三却没有发现她的窃喜，脸上有些冷了，想了想说道。

　　“阿珠要是跟我走了，没有人来服侍您怎么办。”

　　浦母微微笑着，爱怜地看了阿珠一眼。

　　“说实话，阿珠就像是我的半个干女儿，要她跟着你，我也不舍得，罢了罢了，这事暂且这么定了，有什么以后再说，中秋的事，你想得怎么样了？”

　　浦襟三寻思浦母想做得热闹些，不过就是依往年的例子，何故特意叫他来，于是不解地问道。

　　“不是照往年捐份钱竖个灯楼吗？”

　　浦母笑着摆摆手，神秘地笑道。

　　“今年不同，你要进京赶考，维斗年纪也大了，我想趁这个机会，把排场做大些，办个诗会，再请些官家小姐来，看看有没有中意的。”

　　浦襟三听了头也大了，连忙苦笑着阻止。

　　“母亲，哥哥的眼界有多高你又不是不知道，再说，官家小姐哪个不是娇生惯养的，我们却是供不起。”

　　浦母一听却略微生气起来，她歪着身子道。

　　“我们浦家好歹也是滁州的大户，祖上也算官宦世家，怎么配不上？男大当婚，无论如何也要在这两年把你哥的婚事办了，还有你，也逃不了。”

　　浦襟三听浦母已经有意要为自己安排亲事，唯恐自己娶了不如意的妻子，又知道浦母时而清醒时而糊涂，也不敢再惹怒她，忙扯开话。

　　“对了，母亲，你刚才说中秋节的事，可是那日我正要参加会试，恐怕赶不上。”

　　浦母脸色稍稍缓和，又吩咐阿珠拿了几张纸来，递给浦襟三，说道。

　　“前两日我就已经叫了刘掌柜来商量了，无非就是烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙，我预备着出五十两银子做得大些。”

　　浦襟三细看着手里的各项支出，心里觉得开销大了些，但毕竟母亲年岁已高，还是顺着她的意，让她开心些，所以尽管心里不太痛快，也不反对，反倒和浦母对起上面的账来。

　　“ 茶食刀切，杏仁佛手，香酥苹果，合意饼…这些点心不算贵，也拿得出手来，只是凤尾鱼翅，红梅珠香，宫保野兔这几样却太奢侈了。”

　　浦母听着有理，点了点道。

　　“刘掌柜是照着我的意思拟的，我眼睛不好，也懒得看，你帮我对对，不好的就去掉，阿珠，帮着看看。”

　　阿珠在旁边应了，拿了笔墨走到浦襟三身边帮他对着菜单，一边看着一边挑选，浦母见两人凑在一处颇亲密的样子，脸上的笑意也深了。

　　不多时，浦襟三就对好了账，仔细核算了一下，减了几样东西，省了近十两银子。

　　浦母听他说了，也高兴起来，又叫旁边的人把东西给刘掌柜送过去，阿珠却上前在浦母身边耳语了几句，浦母叫住了派的人，笑着挥手让她送了。

　　浦襟三见事情办完了，已经过了一个半时辰，都要到午时了，心里惦记着藕初还在房里等着他，自己又不愿意和浦母多待，说话间就有意起身向浦母告别，浦母却不急不慢地说。

　　“急什么？等阿珠回来再说，先过来帮我沏壶茶。”

　　浦襟三只得上前去了，茶叶还没泡开，阿珠就笑盈盈地走了进来，施了个礼道。

　　“夫人，东西交好了，刘掌柜说他会照着办，请夫人公子放心，还有，厨房的人已经做好了饭菜，在门外侯着，问太太想在哪里吃？”

　　浦襟三心里一惊，想来今日是不能早些赶回去了，正想赶着离开，浦母却一眼看穿了他的意图，叫道。

　　“赶着去哪？就陪着我在这吃，哪儿也不许去，阿珠，叫他们进来，给公子布筷！”

　　阿珠高兴地应了，拦着浦襟三低声道。

　　“老太太难得心情好些，你别拂了她的意。”

　　软硬兼施，浦襟三又一贯孝顺，只得心里五味杂成，怀着对藕初的愧疚不安地坐下了，阿珠手里拿着牙箸，挑着他素日爱吃的菜往前摆，目不转睛地看着他，一脸的似笑非笑。