短短一年，苏纺已脱胎换骨。

　　忽然间，

　　萧明祺有些灰心地意识到：……或许他是真没机会了。

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　　殿外。

　　丹樨下。

　　伴随着骤然放大的哭嚎声，苏纺利落下跪。

　　陈言：“……臣妇昨日听闻他的诅咒之语，着实气愤难遏。这‘寡妇’二字岂是在诅咒我一人？将军若败，国门即危；国门若危，社稷会如何？届时天下缟素，举国皆未亡人。此语分明暗指王师不利，其心可诛！”

　　话音落地的同时。

　　偌大的凤宫坟墓一般的寂静，只有墙角的西洋自鸣钟在“咔哒咔哒”地轻响。

　　皇后暗自倒吸一口凉气。

　　他先前还纳罕，小哥儿看上去绵软，萧明为什么要说怕他惹祸，原来是外柔内刚的脾气。

　　进屋。

　　再一看。

　　秀美的小脸像写着不服气，眼角泛红，显是哭过了。

　　真真是梨花带雨，我见犹怜。

　　要是没看到旁边鼻青脸肿的他后娘，还以为被欺负的是他呢。

　　苏纺无所谓地跪着。

　　跪就跪。

　　反正他从小罚跪，早习惯了。

　　倒是他继母，跪没半刻就东倒西歪，被宫人几次三番地斥责。

　　皇后给予各打五十大板的判罚。

　　先说苏家的仰报天恩，却口出悖语，是为不忠；且待子刻薄，是为不慈。掌嘴二十。勒令前往皇庙清修两个月，静思己过。

　　而苏纺。

　　打人也不对，且是以下犯上，故而罚戒尺抽手板子二十。

　　就这？

　　没忍住，抬了下头。

　　“大乾以孝治国，无论怎样，你也不该忘记孝道。所以，另外……”皇后正色说，“本宫要罚你前去一趟军营，亲身体会舟车劳顿和北方驻地的严苦。”

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　　萧明祺担心得茶饭不思。

　　他此刻真正痛恨自己的无能。

　　暮色四合。

　　苏纺终于回来。

　　轻捷地下马车，裹一阵风地进门。

　　见到他，问：“你不是一直闹着要去投奔你哥，一展抱负，还去不去？”

　　萧明祺无语：“……”

　　都什么时候了！问这个？

　　“不去了。”他说。

　　“行。”苏纺一头扎进内院，撂下几句话在身后，“那你仔细看家！我后天出发，找你大哥去。”

　　第13章

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　　明月出天山，苍茫云海间。

　　长风几万里，吹度玉门关。*

　　入城那天起大雾。

　　石灰土似的，将一棵棵直刺苍穹的乔木浇筑在其中。

　　苏纺的下颌和脖颈都缩在棉衣领子里。人被车颠着，忽上忽下，时左时右，全身的骨头都快散架了。

　　反复掀青布帘子，问：“快到没？还有多久？”

　　第三遍时，车把式终于说，到喽。

　　瓮城班房。

　　门吏例牌验查。

　　他是个新来的，没见过皇使的符令。保险起见，让人去请上峰。

　　近来出入关卡尤其严。毕竟住着皇上呢。

　　一众人等大眼瞪小眼，难免攀谈几句。

　　带队的是辅国公家的老四丁。他今年二十五的年纪，萝卜不大，长在辈上，算起来是皇帝的小表叔。一张圆脸，看上去和气可亲。

　　“爷儿您出门还带个小哥儿啊，看着真水灵。”小吏揶揄。

　　“不是”他悚然而惊，压低声，“那位也是圣使，皇后钦点的。”

　　苏纺怕冷，裹得严实。

　　脸只露出一块。两颗大圆杏眼，星子似的，时而缓慢地眨一下。睫毛浓且长，乌的瞳与雪的肤互衬，白愈白，黑愈黑。

　　尽管未见全貌，但仍谁都能看出这是个小美人。

　　而且，年纪大抵蛮小。故作老练的样子显得更可爱了。

　　哪敢对京城来的贵人不恭敬？

　　连声道歉。

　　苏纺问：“萧将军近来怎样？”

　　整日待在臭男人堆里，现在竟有个小美人主动跟他搭话！

　　即使坐的远，并不敢有僭越的想法，他也刹那间心恬意适，仿佛能闻到吐息如兰的香气。

　　“将军一切都好……你问这个作什么？”又警惕。

　　“我是来见将军的。”苏纺答。

　　门吏哦一声，蓦地想：听人说，从前也过几个漂亮的小哥儿，仰慕将军的威名，前来自荐枕席。无一例外被拒绝。

　　他有个兄弟是将军的近卫。

　　说，将军穿的里衣、用的帕子都是他的夫人亲手所制，也常写家书。夫妻俩情深意浓，真令人羡慕。

　　这小哥儿又是什么来历？

　　等等，他似乎与传闻中的将军夫人年岁差不多呢。

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　　得禀报时，

　　萧明正在中帐，将关北的山隘河道、形胜险阻与皇帝宇文逸一一合节，带徒弟般。

　　其实他并不赞成御驾亲征。

　　他觉得，一来，天子应当高坐明堂，保全自身；二来，皇上不在，他反而省事。

　　宇文逸一听，急了：“都怪你，梓童写信骂朕不够，又派人来了！就你是细心体贴的好丈夫，非要把旁人都比下去！”

　　说罢，拂袖而走。

　　萧明身着玄色戎装常服，策马去迎来使。

　　远远便瞧见，几辆马车停在驿站阶下，一个年轻的男人正在指挥搬运。不是萧明祺是谁？

　　随即，他脸色大变。

　　眉宇间乌云密布，雷霆大作一样。

　　扈从们不明所以，紧随其后，一串蹄铁骤然加快的噔声，又骤然停住，“你这不知天高地厚的小王八蛋……”他浑声喝道，掰鞍下马。

　　萧明祺劈头盖脸被臭骂，委屈说：“嫂子他来找你，我总不能让他一个小哥儿独自出远门。”

　　“谁来了？”萧明像没听懂。

　　“夫……将军！”斜刺里，熟悉的声音响起。

　　于是，士兵们眼睁睁地看见，他们的将军向来临危不乱、铁血手腕的将军一转头的工夫，神情变得无比柔软。

　　似乎他本人都没注意到。

　　望去的时候，别的什么都想不起了，心里眼里都清空，仅装进他的小妻子。

　　什么叫‘眼是情苗，心为欲种’。

　　这便是了。

　　踅转。

　　“你怎么来了？”

　　想生气，又舍不得。

　　他心中百感交集。

　　一年前那个胆小到在新婚第二天连房门都不敢出的小哥儿竟然敢不远千里跑来驻军地！

　　苏纺也料到他不会赞成。