兵分两路，季承宁单独入宫。

　　不多时，明德门已映入视线。

　　两排护卫忙上前，“季将军。”

　　有年岁小的眼睛亮晶晶地看着季承宁，季承宁这次带出去的军士先前并无功绩，而今却是立了大功而回，但有三分壮志，谁不想建功立业，光耀门楣？

　　免不得暗暗道，若是这次同季将军出去的是他们就好了。

　　季承宁下马。

　　刚回应，就听不远处传来一道无比激动的声音，“世子！”

　　那声音又尖又细，又因为过于激动而显得非常尖利。

　　“秦公公。”

　　季承宁站定。

　　秦悯赶紧上前，他满面喜色，眼尾都快挤出一朵花了，好像和季承宁从无龃龉似的，“世子您可，哎呦，看奴婢这记性，该打，该打，如今该唤您侯爷了，陛下从昨日就总问奴婢们您怎么还不到。”

　　说着，又当真像个家里的老仆人看久别的少爷，正大光明地上下看了季承宁好几遍。

　　季承宁周身气韵沉稳了不少，秦悯都快忘了小侯爷那副天不怕地不怕的混不吝模样了，锋芒尚在，只是更加内敛。

　　也，更加危险。

　　秦悯不知怎的莫名想到这话，面上的笑容僵硬了半秒。

　　“陛下惦念，我荣幸感激非常，”季承宁也露出了个妥帖的微笑，“还要多谢秦公公来迎我。”

　　秦悯忙道不敢，“该是奴婢谢您呢，多亏了将军这场胜仗，我们在京的才能安乐不是。”他躬身，毕恭毕敬地说：“将军请。”

　　将季承宁往宣政殿引。

　　甫一站到宣政殿门口，秦悯立刻派人通传，没等上须臾，两面殿门立时打开了。

　　香烟袅袅，季承宁似乎太久不闻这样华贵的香气，紧绷地屏息了几秒。

　　正上首，满面笑意的人不是皇帝，还能是谁？

　　皇帝笑道：“看看，我朝的大将军回来了。”

　　季承宁进殿。

　　越深入，香气越发浓郁。

　　他神色无改，甚至连眼神都是既激动又孺慕的，唯有胸口，很缓慢地起伏，昭示着主人紧绷的事实。

　　一撩衣袍，下拜于地。

　　他头垂得很低，众人看不清他的表情，只听得青年人掷地有声道：“臣季承宁不负陛下期望还朝，”他取出袖中的兵符，高高举起，“请陛下收回兵符。”

　　皇帝瞥了眼秦悯，“季卿也太多礼了，”他且叹且笑，“起来罢。”

　　礼部尚书笑道：“季将军多礼乃是不忘陛下之恩。”

　　皇帝含笑点头。

　　秦悯上前，接过兵符。

　　冷冰冰沉甸甸的东西被从手中抽走时季承宁的掌心痉挛了下，但他很清楚，兵符于此刻的他并无意义。

　　他能调动中州军，仰赖的是皇帝。

　　但总有一天。

　　浓长的睫毛下压，遮住了他眼中晦暗的神采。

　　他能，无需借助任何外物，号令三军。

　　季承宁起身，余光瞥了一圈。

　　宣政殿不止皇帝在，还有几位文官也在，皆笑称“季将军。”

　　其中还有新科状元，才任翰林院编修没多久的虞秋深，也不知怎的竟不敢看季承宁，垂着头，也唤了声季将军。

　　季承宁一一还礼，看到虞秋深时目光停了几秒。

　　依稀想起，这位新状元仿佛送过他一支金丝牡丹花。

　　“你们都下去吧，朕和季卿还有话要说。”皇帝道。

　　众人称是，鱼贯而出。

　　正殿的门开了又关。

　　殿外太阳太大，刺目的日光划过皇帝的脸，转瞬之间，映得他面容惨白若枯骨，季承宁瞳仁一缩，下一秒，那张脸上的日光消逝，凝了一层晦暗。

　　“季卿，上前来，让朕看看你。”

　　帝王高高在上的声音传来。

　　季承宁收敛心绪，稳步上前。

　　一下，又一下。

　　是脚步声。

　　是他的心跳。

　　直至，站在玉阶之下。

　　“抬起头。”

　　他听见皇帝命令道。

　　季承宁依言抬头。

　　与上首上的男人四目相对。

　　那双眼睛里有欣赏、有笑意、甚至，季承宁胃剧烈地抽搐了下，甚至还有种，深深的怀念。

　　就好像，透过他在看谁似的。

　　季承宁强忍着那种想要呕吐的冲动，表情依旧是顺从、仰慕的。

　　如果，皇帝真的如萧定关所说，害死了他母亲，又以他母亲的身份将他的舅舅囚困于宫中，现在，他面对他，怎么敢，怎么有资格，露出这种表情？

　　皇帝看着季承宁。

　　就如同看一杆笔直刚硬，被打磨得寒光熠熠的长枪那般。

　　从青年人微垂的眉眼，到紧绷的下颌。

　　鬓角青黑如鸦羽，就显得面容愈白。

　　皇帝有一瞬恍惚。

　　站在他面前的，究竟是季承宁，还是思绪猛地顿住，皇帝后颈不知何时浮现出了层冷汗，黏腻腻的，令他坐立难安。

　　他拉起季承宁，笑容愈发深了，仔仔细细地欣赏着青年人，好像在欣赏自己亲自打磨的玉，“真不愧是季家儿郎，”他感叹，旋即，话音中多了几分伤怀，用力拍了拍季承宁的肩膀，“好孩子，你不辜负你父亲。”

　　砰砰砰砰

　　心越跳越快，越跳越快。

　　我父亲？

　　父亲？

　　到底谁所言为真，谁所言为假？

　　心跳太快，连鼓膜都发颤。

　　如魂魄离体，季承宁看着自己立在玉阶下，帝王与他不过半臂之距，而他的神情，还是动容的，感激的。

　　“你父亲若是泉下有知，也该瞑目了，”皇帝语气中的惋惜更重，忽地，又想到什么，笑道：“你得胜的消息传到京中，贵妃也是高兴得很啊，可惜贵妃素来身体弱，不然，你今日也能见到你姑姑。”

　　“是。”季承宁只觉喉咙干涩得发疼，头晕目眩，几欲呕吐，可他毕恭毕敬地回答，“改日臣去见姑姑，臣也想念姑姑了。”

　　皇帝笑，“你这样心系贵妃，总是没白疼你。”

　　他满意地夸奖，“你心思纯善，这很好。”

　　季承宁恭谨地垂首，“臣愧不敢当，一切皆仰赖陛下栽培。”

　　“好好好！”皇帝大笑。

　　他转身上阶，忽地想到什么，一下又转过身，“季卿，前些日子，朕同你叔叔提过你的婚事，你叔叔说你年岁尚轻，功业未成为你推拒了，现下，朕看倒是很适合赐婚。”

　　他笑意更深。

　　什么？

　　季承宁一怔，旋即反应过来，给我赐婚？

　　他今日经历的事情太多，以至于感官都有些麻木了，乍闻这个消息，他听来好似被赐婚的不是自己一般。

　　皇帝并非热衷臣下婚事的人，为何，为何非要给他赐婚，只是因为他所说的年纪够了，又建功立业，当成家了吗？

　　“姑娘家你见过的，是寿王的三女儿，昭乐郡主，年岁比你小些，秉性最是沉静恭谨，”皇帝看季承宁的表情流露出了种令他毛骨悚然的慈爱，“你的婚事，和加封的典礼，正好可以放在一处，可算双喜临门。”

　　语毕，他才想起来要问季承宁这个当事人的意见，“你意下如何呢，季卿？”

　　季承宁能意下如何？

　　皇帝把话都说到这份上，还为他思虑得如此周全，他自当叩头，千恩万谢，感激涕零。

　　但这门婚事他绝对不能答应。

　　他又不喜欢女子，和郡主成婚岂不是白白辜负人家大好年岁，叫郡主守活寡吗？更何况，还有……

　　季承宁下拜，道：“回陛下，昭乐郡主万中无一，能得郡主下嫁是臣的福分，但臣秉性鲁莽，德行有亏，配不上郡主。”

　　皇帝面上兴致勃勃的笑容瞬间淡了。

　　“哦？”

　　季承宁深深叩首，“臣修身不足，请陛下，收回成命。”

　　皇帝盯着季承宁。

　　半晌后，蓦地一笑，“你不喜欢昭乐？”他也不要季承宁回答，探究的视线锋利如刀刃，利利地划过季承宁的脸，“郡主不可，”帝王的声音漫不经心地在头顶响起，“公主如何？”

　　却如惊雷炸起。

　　能得帝王赐婚，还是公主之尊，这是多大的荣幸，多大的恩宠！