凤羲和走后，段蓉从地上缓缓起身。大概是跪得时间久了，她一个没有站稳脚步，踉跄着朝前倾去。梅满眼疾手快，赶忙扶了她。

　　一股茉莉花的香味扑鼻而来，阳春白玉般的手指搭在梅满的肩上，除了左手那突兀的缺憾，细细看来，段蓉确实有着独树一帜的风姿。她约莫比梅满矮了半头，比起梅满修长而健美体型，她婀娜的模样更富有一番女人味。一件莲蓉色的小袄周围裹着一圈白色的绒毛，刺绣精致，大方典雅。脖子上的狐毛围脖大概是凤羲和早年赏赐的，看上去虽很名贵，但比起那身衣裳来说显得有些陈旧。

　　“三妹，你穿得这样少，外头天寒地冻的，不会冷着吗？”

　　面对段蓉关切地询问，梅满一时失了方寸。许是很久没有被人这样关心过，她突然觉得有些紧张，眼神恍惚地说道：“这已经是宫婢里最好的衣裳了，以前穿的那些还要淡薄。”

　　段蓉一时止了声，随后俨然多了些许哭腔：“这些年要你孤苦伶仃的流落在外，实在是苦了你，也怪姐姐不争气，自从……那件事后，就一直得不到皇上的喜爱，在宫中无权无势，根本没有办法去打听你们的消息。”

　　梅满仿佛突然想起了什么重要的事来，转而问道：“对了，姐……娘娘何如知道我的身份？”

　　段蓉面色微变，一双松开的手悬在空中，动了动嘴，却没有开口。

　　梅满不知她是在顾忌什么，在宫中唯一知道她身份的只有凤羲和同赫连槙，虽然在夜宴上她暴露了身份，但当时情况混乱，且熟识她的太监宫女都在拼命地护驾，而另一边的嫔妃也是一番兵荒马乱的模样，恐怕没有什么人会特别注意她这个小宫婢的存在。当然还有几个人除外，中顺之主柳阡陌和他的侧夫人弥容，北顺第一女子卞红情，以及那个已经沦为了赫连家影子杀手的男人。

　　梅满在脑中将这几个人过滤了一遍，似乎都与这个深处长卿宫的段蓉没有半分关联。她既没有去参加除夕的夜宴，而除此之外的其它渠道若是段蓉能够得知，恐怕整个藏不住秘密的后宫都人尽皆晓了。她思虑许久，最终将矛头集中到了一个人的身上。

　　“是凤羲和告诉你的？”

　　段蓉将一双墨色的眼眸缓缓移向梅满，轻轻地点了点头道：“是皇上告诉我的。”

　　“那个人，到底有何目的！”梅满咬紧了牙关，面色狰狞地道，“明知道我的身份还装作掩饰一般地将我留在他的身边，如今还将一无所知的娘娘牵扯进来，他是不是觉得这个游戏很好玩，非要看到我们段家家破人亡才罢休！”

　　“三妹，你不要误会，皇上他不是这样的人。”

　　段蓉慌忙地安抚着梅满的情绪，将她拉到屏风的后面，在两张相邻的梨花凳上坐下：“你心平气和地听姐姐说，这件事，你千万不要再在皇上面前提了，他能够不计前嫌，让你我姐妹重逢，为段家保留下这么一丁点的命脉，已是他作为一国之君的最大容忍限度。我们不能再激怒他，长卿宫中人言可畏，皇上可以保得了我们一时，却终究保不了我们一世，宫中不怕阴险狡诈，最怕的就是孤立无援。而眼下，我们唯一的依靠就只有皇上了。”

　　段蓉毕竟与凤羲和有夫妻缘分，心中难免对他还存有善念。但梅满旁观者清，却知道凤羲和并非她想象中那样简单。如果真的是为了她们好，他根本不应该让段蓉知道自己的存在。姐妹相认这种听似令人感动流涕的事其实细细想来没有半点好处。一个是罪犯滔天，随时可以被拖出去仗毙的小宫婢，另一个是名不副实，甚至连孩子都见不了一面的失宠嫔妃，加上一个步步为营，计计谋心的大顺天子，要说凤羲和是看在昔日与段蓉的那点夫妻情分之上才恩准两人相认，这才要笑掉梅满的大牙呢。

　　虽然心中有所不平，但梅满表面上也不好说太让段蓉失望的话，于是换了个话题道：“难道他让娘娘与我相认，真的没有提出半点条件吗？”

　　话音刚落，段蓉的脸色变得更加阴沉。仿佛是被人说中了心事一般，段蓉泛白的双唇轻轻地颤抖了起来。

　　“娘娘！”

　　在梅满的威逼之下，段蓉终于怯怯地开口道：“皇上要我……要我……放弃自己的孩子。”

　　“什么！”梅满大惊，“娘娘怎么能答应这么无理的要求，失去了小皇子，娘娘在日后在宫中可就真的无所依靠了啊。”

　　段蓉露出一脸哀容：“其实这些年来，有没有孩子对我来说也是一样的。小皇子出生没多久就离开了我的身边，一直寄养在皇后娘娘的宫里。因为段家事败，我的昭和宫也就像是冷宫似的，门可罗雀，被勒令静思己过。爹惨死天牢，连段家的主宅也被烧了个精光，所有人都灰飞烟灭，只有我在宫中苟且保住一命。我万念俱灰，本想请旨但求一死，但终究是放不下自己的孩子。可是四年了，皇上依旧没能开恩准许我去见一面小皇子，我现在根本连那孩子长得什么模样都不知道，又还有什么资格去做母亲。”

　　段蓉说着呜咽了起来，晶莹的泪珠顺着她微微凸显的颧骨掉落了下来，砸在梅满的手背上。

　　一方帕子被递到了段蓉的面前，她在模糊的视线中轻轻地望向微皱双眉的女子，唇线顿时软了下来：“所以现在对我来说，唯一的亲人就只有你这个妹妹，无论皇上他提出怎样的要求，我都没有办法拒绝。”

　　“娘娘真的已经想清楚了吗？那个可是你十月怀胎的亲身骨肉啊。”

　　段蓉无从回答，她只是捏紧了那方锦帕，想要将自己心中仅存的一丝犹豫努力地挤出脑袋。

　　梅满叹了口气，将眼神微微地移向远方：“零落成泥碾作尘，只有香如故。我一定不会让娘娘的牺牲变得没有价值，即便再卑微，再低贱，只要我们能够守望相助，就一定能够有所出路。”

　　段蓉眼神清亮，似乎从梅满的眸光中感受到了阵阵勇气。她点了点头，反握住梅满的手：“姐姐信你，姐姐一定会振作起来，不会教任何人轻视了我们。”

　　梅满重新转向段蓉，见她的神色已经大有所变，心中顿时感到一阵暖意。这么多年孤苦无依的岁月后，她终于为段妍重新找到了血脉至亲。父亲泉下有知，也会为她们感到高兴罢。即便这次的相逢是用他的长外孙作为交换条件，但她一定会让凤羲和后悔，后悔没在浴池中一剑杀了自己，她要将计就计，以彼之道，还施彼身。

　　“对了，其实当下，我们还有一件事情可做。如果能够成功，我想皇上会对我们有所侧目。”

　　“是什么，娘娘？”

　　“三妹见过御前总管太监程忠吧。”

　　“当然，他是凤羲和身边的大红人，可谓是他的心腹了。”

　　段蓉眼神一转，凑近梅满的耳旁道：“不，其实程忠，是皇上的心腹大患。”

　　“怎么可能，以凤羲和的行事作风，怎么会容忍一个心腹大患日常夜久地跟在自己的身边。他刚刚即位的时候就将整个朝廷的官位编制重新排列，将旁族血亲远调他方，王城和五顺都被他收得服服帖帖，怎么反倒是对自己身边的一个老太监……？”

　　段蓉神秘地答道：“三妹入宫时日尚浅，也许有所不知，但姐姐在太子府的时候就已经察觉到宫中势力的端倪。程忠表面是向着太子，但终究是先帝身边的人，心思始终是以先帝为尊的。其实先帝并不傻，他虽然晚年沉迷酒色，荒废朝政，但心里却犹如明镜一般，对整个后宫的势力看得一清二楚。他从小就不喜欢皇上，排斥他，轻视他，但是无奈皇上他能人所不能，愣是在那场鹬蚌相争的皇位争夺中渔翁得利，成功地坐上了太子之位。皇上当上太子后，先帝曾经动过要将朝权重新夺回手中的念头，但终究还是敌不过皇上，只能郁郁而终。其实，在此中间，有一个人起到了至关重要的作用。”

　　“是谁？”梅满问出那句话时，心中也隐隐有了几分答案。

　　段蓉压低了声音，继续说道：“是茜楚宫的柔太妃。当年柔太妃还是柔妃，皇后仙逝后，她与皇上的生母贵妃娘娘同气连枝，几乎掌控了整个三宫六院的所有大权。皇上能够登上太子之位，柔妃也在其中出了不少力。因为她没有子嗣，所以将皇上视作自己的依靠。先帝防着皇上，防着太监，却防不了睡在自己身边的女人。”

　　“既然柔太妃如今在宫中已有一处栖身之所，那证明有所回报了。皇上与柔太妃的这层关系，又关程忠什么事呢？”

　　段容清了清嗓子，将她这几年来所观察到的宫中局势对梅满和盘托出：“其实皇上真正的心腹大患并非程忠，而是程忠背后的柔太妃。程忠，他从头到尾都一直是柔太妃的人。”

　　梅满只觉得脑子一团混乱，她略显震惊地看向段蓉，道：“可是我入宫这么久，向来只听说柔太妃深居简出，诵经念佛，并没有任何干涉朝政之事，她不过是个年过暮余的女流之辈，凤羲和又何必对她日防夜防。”

　　“三妹，这就是皇家。没有永远的朋友，只有当一些人目标一致的时候，他们才会志同道合地走到一起。然而当那个目标一旦达成或失去，两者的关系就会摇摇欲坠。这个宫中还有人能够压制皇上，那个人就是柔太妃，而皇上，他绝对不会允许有人越过自己的头顶，用俯视的眼神凝望着他。”

　　梅满的额上冒出一层冷汗，段蓉的话句句肺腑，若不是实情如此，她绝对编不出这等谎话。但所有人都不知道，甚至连眼前的段蓉和高高在上的凤羲和都不知道，那个茜楚宫中人人畏惧的柔太妃，正是她的亲生母亲啊。

　　“如何三妹？想要在宫中站稳脚跟，就唯有此路可走。为皇上除去他的心腹大患，那么，我们就能成为他的心腹。”

　　梅满不置可否，她不敢说是段蓉想得太简单，还是这个计划根本没有胜算极低。即便退一万步说真的能够除掉柔太妃，那么又有谁来保证凤羲和不会将她们视作第二个柔太妃呢？

　　太笨的女人凤羲和看不上眼，但太聪明的女人却会让凤羲和保存戒心。

　　皇家之中从来都没有真正的信任和羁绊，无论是血脉相连的兄弟，而是同窗结发的夫妻。在这个深宫，唯有走一步，算一步，才能拨开云雾，逐渐看清眼前的方向。

　　此时此刻的梅满，还不知道前路，究竟通向何方。