正在凛染殿上的众大臣窃窃私语之际，殿外款款而来一道身影。段蓉一身杏色长裙，眉眼慧丽，神色清洵地踏入大殿。少了小指的左手被掩在袖下，她面色从容地带着大殿下出现在众人面前。
大殿下身穿一件澄青色的小袄，脚踏一双亮灿灿的金缕靴，涨红着小脸，躲在段蓉的身后。他似乎还没习惯如此大型的场面，一双葱白的小手不忘拉着女子的衣袖。
“大殿下，请安呢？”段蓉见身后的孩子迟迟未发话，忍不住转头提醒道。
孩子回过神来，赶紧跪到地上，朝着高座上的男人叩了叩首：“儿臣给父皇请安，父皇万岁。”
凤羲和应了一声，示意让陪同的嬷嬷扶起大殿下。孩子起身后一直低着脑袋，也不看他，隔着一段距离，他依旧能够感受到孩子对他的敬畏。
大皇子凤启守今年不过五岁，他一出生便发生了段门灭族的惨事，彼时他的生母蓉妃在宫中地位一落千丈，原本向她谄媚的大官和下人都仿佛人间蒸发了一般，接踵而至的不仅是深宫的清冷，更有妃嫔们的白眼和嘲讽。顶着“罪臣之女”的名号，她不得不放弃刚出生不久的孩子，转而交给皇后扶养。
凤启守是凤羲和的第一个皇子，身份自然尊贵异常，皇后也对他抱有了极大的期望。从而导致的结果便是年幼的小启守不断被皇后灌输着为君之道，继承大统的思想，接受着她揠苗助长式的严厉管教。三岁登堂，四岁入馆，每每到了初一十五，母后都要带着他去给父皇请安，即便他再不愿意，也要在母后的威逼利诱下向父皇展现这段时间来自己所学所成。他的母后常跟他说：“大殿下是国家栋梁，将来必定能够继承你父皇的衣钵，体恤万民，成为大顺的一代明君。”
栋梁，明君……这些陌生的词汇对于年幼的小启守来说实在太过遥不可及了。由于身边没有兄弟姐妹，贴身的书童和太监又遵照皇后的旨意不跟他玩耍，他时常被关在小小的四方屋宇中，透过那窗格的倒影，凝望那御花园中的春光十色。
他非常寂寞，一直以来，都难以言喻内心的孤独。
凛染殿上突然传来“哇”的一声婴儿啼哭，将众人的视线牵引了过去。凤启觉透过一排排的人影，遥望着那个尚在襁褓之中的小婴孩。他小小的身子被裹在一块紫色的丝绒布中，许是酣睡之中惊醒，套着铃铛的小手上下地晃动了起来，发出叮叮当当的响声。
凤启守睁大了眼睛，怔怔地望着那个婴孩。不知什么时候，他已经松开了女子的衣袖，朝着那个小婴儿的方向走了过去。当他的一双小手掌握住了婴孩的幼手之后，指尖被稍稍地碰到，这种轻柔的触感让他心里顿时扬起了一股暖流。
“父皇，这就是儿臣的胞弟吗？”他的眼眸亮了亮，转而向高座上的男人问道。
“是不是你的皇弟，现在还难以定论。”
凤羲和冷淡的话语如同一盆冰水将孩子眼中燃起的火苗瞬间浇灭，他不知道自己做错了什么，但是在那男人冷若寒湖般的视线中，他冷不丁地打了个哆嗦，怯生生地将自己的小手抽了回来，藏到了衣袖之中。
段蓉将孩子拉到一边，转移话题般地问道：“未知皇上急招臣妾和大殿下前来，所为何事？”
她一边说着，一边瞥向身边的白衣女子。时隔数月，如今重新站上凛染殿的女子似乎已经完全变了一个人。她面容淡定，神情果决，一副胸有成竹的气势叫她不免感到有些惧意。世易时移，她已经不再是当日刑场上的罪婢，也不再是她心中那可怜的小妹妹，如今的她改头换面，以“梅满”这个全新的身份成为了南顺的精神领袖。
意识到段蓉的目光，梅满侧过脑袋，向她礼貌地点了点头：“蓉妃娘娘也出生南顺，能够入驻长卿宫，也算是南顺的骄傲了。小女子生在南顺，长在南顺，今日能够得见蓉妃娘娘的尊颜，真是不甚荣幸。”
段蓉沉了沉首，患上一副讪笑的脸孔：“梅姑娘说笑了，梅姑娘乃南顺使者，是王城尊贵的客人，今日能够得见姑娘，才是本宫的荣幸。”
“之前惊闻皇后娘娘在宫中无辜丧命的消息，小女子此趟奉命护送秀妃娘娘和二殿下回宫，才知道原来大殿下已经交给了蓉妃娘娘抚养，幸得皇上英明，才不至于让年幼的大殿下早失母亲，孤苦无依。”
段蓉微微一怔，凤羲和并未应允过她于大殿下母子团聚一事，只是在谋害皇后的计划之中，她与柔太妃早有约定，一旦事成，她就要得到凤启守的抚养权，重新在长卿宫中获得自己的地位。虽然之后所发生的事与她的计划实在有太大的偏差，但好在柔太妃还算信守承诺，趁着凤羲和病重，便以“大殿下不可一日无母”的里有，一道懿旨将凤启守带到了自己的身边。
一直以来，她都唯恐这场期待已久的母子团聚终将化作泡影，为此，她甚至诅咒凤羲和能够永远长眠下去，但此时，那个男人却奇迹般地转危为安，重新上朝，她多怕还未等到能够与自己的孩子足够亲近，便再次被他剥夺了做母亲的权利。
“蓉妃无需多虑。”未等凤羲和开口，高座之上的柔太妃便接过梅满的话头，向段蓉安抚道，“这几月来哀家见蓉妃对大殿下细心照料，关爱有加，到底是血浓于水，哀家当初的这个决定并没有错，皇帝说是不是呀？”
“太妃说的是，朕未曾旨意过蓉妃抚养大殿下一事。自皇后仙逝，宫中乱作一团，凌贵妃又抱恙在身，时常躲在韶华宫鲜少出门，这些月来，后宫的事多亏了太妃和蓉妃的料理，才能如此井井有条，朕甚是安慰。”
段蓉几乎以为自己听错了，从那男人口中所说出的，竟是对她肯定的话语。当年他连眼睛都未眨一下就抢走了自己尚在襁褓中的孩子，如今他明知自己是使计夺回了大殿下，却对她未加责备。
柔太妃笑盈盈地接话道：“哀家也是觉得，宫中的妃嫔大多都还年轻，没有孕育过孩子的经验，这些年来蓉妃在宫中静思己过，当年她父亲所犯下的罪过也不应累及幼亲。大殿还是稚子，也只有回到蓉妃这个亲生母亲的身边才最是合适。”
段蓉稍稍安心，她望了眼缩在自己身后的孩子，摸了摸他的脑袋，回道：“臣妾谢皇上，太妃娘娘体恤，如今臣妾母子团聚，定当尽心抚养大殿下成材，不负皇上，太妃娘娘所托。”
凤羲和瞥了眼段蓉，继而将视线扫向大殿上的群臣，话锋一转道：“既然蓉妃和大殿下已经来了，那么当着皇室血脉的面，在场众卿皆可见证，二殿下究竟是不是朕的亲生骨肉。”
男人话音刚落，段蓉单薄的肩膀便微微一颤。
“皇、皇上要二殿下滴血验亲？”
凤羲和将目光移向段蓉：“蓉妃有何疑问吗？你的脸色似乎有些难看。”
段蓉唇色发白，额角密密地沁出一排汗珠。虽然之前被通传的嬷嬷告知皇上和太妃急招她和大殿下入殿，一路上她已经做好了最坏的打算，但万万没有想到，牵扯出的话题竟然攸关皇室血脉这等让她最不愿触及的话题。
她握紧袖下的双拳，努力稳定自己内心起伏的心绪，面露难色地回道：“臣妾只是担心秀妃妹妹和二殿下刚刚回宫，朝中有此质疑，这对他们两人甚是不公啊。”
站在一旁的朱秀诺转过身来，一双眼中泛起深意的微光：“蓉妃娘娘当真是对我们母子俩关怀备至，妹妹从南顺千里迢迢回来，受群臣质疑心中自然感到委屈，但是此惑一日不解，妹妹在宫中便无立足之地。所以妹妹不仅要为自己正名，更要为自己的孩子正名。娘娘也是孩子的母亲，不会不明白妹妹的心意吧。”
朱秀诺的义正言辞让段蓉无从反驳，她带着大殿下退到一边，不再多话。
柔太妃扬了扬手，用眼神示意着身边的嬷嬷下去准备：“既然连秀妃都这么说了，那哀家便破例应允这次公开的滴血验亲。”
不一会儿，一碗清水便被端在小太监的手上送上了凛染殿，在众人的注视下，朱秀诺抱着婴孩站到了太监的身边。一旁的嬷嬷从襁褓之中抽出了婴孩的小手，取了一根细针，对准婴孩的指尖戳了下去。
一滴血珠“啪嗒”一声坠落在碗中，泛起了几道涟漪，殿上顿时爆发出一阵嘹亮的婴孩啼哭声，顺着朱秀诺哄着孩子退下去的身影，那碗染着婴孩血珠的清水被呈送到了殿前。
“那么接下去就请皇上……”
“等一下。”一袭白衣的女子伸手打断了柔太妃的话，她墨黑的眼珠直直地望向高座上的两人，俨然一笑道，“不如接下去还是让大殿下来吧。”
凛染殿上顿时一阵喧哗，站在凤启守身边的段蓉更是惊慌失措地一下跪倒在地：“皇上，大殿下还年幼，况且太医说他晕血，验血这等事，不能让他……”
“蓉妃娘娘未免太小看大殿下了。”梅满说着从太监手上接过碗来，转而几步走到了一直躲在段蓉身后的孩子面前，“大殿下愿意为皇上验明二殿下的正身吗？”
年幼的孩子好奇地打量着眼前的女子，诺诺地点了点脑袋：“只要出一点点血，启守就能有一个弟弟了吗？”
梅满微微一怔，心头漫过一丝苦楚，但脸上的表情却未变。
“不可以！”
段蓉伸手就要去扯梅满的手腕，幸得她眼疾手快才未将手中的水碗打翻。
“你到底有什么阴谋！”
梅满挺直背脊，脸上的表情顿时严肃了起来：“小女子只不过听闻皇上近日抱恙在身，若验血时有细小的伤口不甚造成感染，唯恐龙体受损。大殿下亦是皇室血脉，只要大殿下能够代劳，一样能够证明二殿下的身份，只是小女子不明白了，娘娘这般阻挠是所谓何由呢？”
“是啊，母妃，儿臣愿意为父皇代劳，儿臣能够为自己的胞弟正身，儿臣很是高兴。”
段蓉双脚一软，望着孩子天真无邪的双眸，她紧紧地拽着他的袖口，眼带梨花，说不出半句反驳的话来。
见段蓉不再反对，孩子撸起了自己的袖管，伸出洗白的手臂，对着一旁的嬷嬷道：“来吧，启守不怕疼。”
“不要！不要这样对我的孩子！”
段蓉的一阵惊呼打断了嬷嬷的动作，她猛得朝着凤启守扑了过去，紧紧地拥住孩子娇小的身躯：“你是大顺将来的一国之君，你不应该做这样的事。”
“母妃，你弄疼儿臣了，你弄疼儿臣了。”
在段蓉的阻挠下，一旁的嬷嬷举着细针不知所措。正在这时，高座之上站起一个身影，男人踏着一双金线所绣的墨色靴子，一步步地朝着殿下走来。他停在凤启守和段蓉的面前，一把抓起了孩子的手臂，将手中的细针朝孩子的指尖戳了下去。
啪嗒。
又是一声清响，男子的眼中化满了血色。他沉默地注视着那碗清水，其中的两滴血珠浮游着，漂移着，却怎么也不肯混作一滩。
殿上顿时爆发出一阵轰鸣，但在凤羲和的耳中却只剩下虚无的回音。高座之上的女人也惊讶地站了起来，朝上的群臣议论了起来，势有要将刚才那些南顺的傲言狂徒赶出大殿的亢奋之举。
凤羲和眼神一凛，松开了凤启守的手腕。无辜的孩子睁着一双大眼睛望着眼前的父皇，但却如同望着一个陌生人。
“你好大的胆子！”他对着跪倒在地的段蓉厉声喝道。
段蓉神色一晃，殿上的争论声也随之消逝而去。安静的大殿再无人说话，只余下凝结的空气令人感到窒息。
为首的秦光道清了清嗓子：“皇上，如今秀妃所带来的孩子已经验明正身，他与大殿下的血根本不能相溶，也就是说这个孽种根本就不是皇室血脉！”
凤羲和转过身，淡淡回道：“不是皇室血脉的人是大殿下，蓉妃的孩子根本不是朕的亲生骨肉。”