慕容雪等人一路向西，放马奔驰。

　　不久，他们便追上了那群盔歪甲斜的西番败兵。

　　番兵们已失了马匹，兀自气喘吁吁地徒步奔逃，显得很是狼狈。

　　杨教贞说：“这真是冤家路窄，雪儿，我们冲上去，再杀他一阵如何？”

　　慕容雪笑笑说：“你们就知道打啊杀的，得饶人处且饶人吧。我们从旁边冲过去，别理他们。”

　　于是，几匹战马翻蹄亮掌，从败兵身边飞驰而过，惊得那群番兵慌忙躲避。

　　夏荷秋菊在马上哈哈大笑，大叫痛快。

　　此后，他们晓行夜宿，向着西方一路疾驰。

　　他们出了玉门关，再往西，所经村镇，人物风俗，全都迥异于中原。这里是民族杂居之地，民风剽悍，尚武信佛，到处是庙宇庵寺，藏僧、番僧充斥街巷闾里，大口喝酒，大块吃肉，旁若无人，无所顾忌。还有许多戴白帽，裹头巾的回回、畏吾尔、哈萨克、蒙古等族人，显得光怪陆离，令人感叹不已。

　　他们无心观赏沿途风情，专心赶路。不久便进入茫茫无际的戈壁沙漠，经过艰苦跋涉，历尽无数风尘，不一日，终于来到了天山脚下。

　　天山是横亘西疆数千里的一条巨大山系，高峰林立，雄伟壮观。

　　他们从哈密以东进入天山地域，马上就要开始寻找传说中的千年雪莲了，他们都有些兴奋和期待。

　　白雅琪问：“那天山雪莲是什么样子啊，我们从哪里去找呢？”

　　慕容雪说：“我听药姑长老说，那雪莲大概象莲花似的，但没有枝茎，生长在千丈以上的悬崖陡壁之上，冰雪岩缝之中，一般五年一开花，十年一结实，如果要得到千年以上的，必须到人迹罕至的地方，否则，不等我们发现，早就被人采去啦。”

　　杨教贞说：“这难不倒我和琪儿，我们有独步天下的凌空虚步神功，任何高山险隘都阻挡不了我们，但我们从哪里开始呢？”

　　慕容雪观察了一下山势，说：“我们就从近处的最高峰，三座神山开始吧，那半山腰中有天池，传说是神话中王母娘娘的瑶池，是很好的风光胜地。那里也是天山剑派的总舵碧寒宫所在地，尽管西域和中原相距遥远，但昆仑派、天山派与中原武林还是保持着经常联系，而且昆仑派作为六大门派之一，他们对我们似乎并不十分友好，我们尽管此来只为寻找雪莲，并不想与他们发生争执，但天山派是否会从中作梗，我们也不得不防。”

　　白雅琪说：“天山派有什么了不起，他们如果敢对我们不利，我就与他们斗上几百合，掂掂他们到底有多大份量。”

　　慕容雪说：“那天山侠女莫慧芳是成名已久的人物，威震西域数十年，未曾遇过对手，而且天山派乃是地头蛇，人多势众，我们千万不可大意，大家小心戒备，尽量不招惹她就是了。”

　　杨教贞笑着说：“雪儿也许多虑了，我看不要把人总往坏处想啊，我们与天山派并无恩怨隔阂，也许这次还能与他们有缘结交呢。”

　　慕容雪也笑了：“借你吉言，但愿如此吧，不过，小心无大错，我们漂泊万里，人单势孤，一旦有所闪失，就被动了。”

　　夏荷秋菊说：“不管怎样，我们听大师姐的就是了，我们现在就上山去吧。”

　　慕容雪说：“好，我们上山！”

　　一行人打马扬鞭，顺着山道向山上驰去。

　　他们刚经过了炽热的戈壁沙漠，进入天山就显得明显凉爽起来，山下到处繁花似锦，随着往上行走，便有大片的草原牧场，森林溪流。

　　不久他们来到天池，这里碧波荡漾，风景秀丽，游人如织，湖边遍布酒肆客栈以及一些卖山货的摊贩，俨然一座繁华的市镇一般。

　　放目远处的山峰，只见那高高的山峰从山腰处有一条明显的雪线，下面一片碧绿，生机勃勃，上面却是一片素白。在那高寒地带，冰雪终年不化，想必雪莲就生在那雪山峭壁之中。

　　众人目视良久，杨教贞说：“那雪壁之上极难攀爬，还是我与琪儿上去寻找吧，雪儿与夏荷秋菊在此找个客栈住下，等我们的消息就是了。”

　　慕容雪四周观察了一番，然后点点头：“也好，我们就住在这瑶池客栈吧。”

　　他们把马匹交给客栈伙计牵到后院喂养，然后到客栈里开了三间客房。杨教贞单独一间，慕容雪与白雅琪住一间，夏荷秋菊住一间。

　　安顿妥当之后，他们便到下面餐馆里用饭。

　　餐馆分上下两层，里面熙熙攘攘已有不少客人。

　　他们来到二楼，见里面已有了几桌食客，靠窗的位置都已占满，他们便在一个角落里挑了一张桌子坐下。

　　慕容雪点了烤羊肉、大盘鸡、考馕饼等几样特色菜蔬，又要了一壶酒。不久，酒菜上来，他们便敞开肚皮吃了起来。

　　店里的食客僧俗男女都有，几乎都是武林人士，想必也多为天山雪莲而来。

　　那天山雪莲为百草之王，就是普通一朵便有生死者肉白骨之效，极为珍贵。因此，对于整天在刀丛中讨生活的江湖人士自然极具诱惑。

　　白雅琪啃着一条烤羊腿，不住地说：“这里真好，天天有肉吃，这下可解馋了。”

　　杨教贞说：“爱吃就多吃点，反正雪儿有的是银子。”

　　白雅琪兴奋地说：“那我就敞开吃了，我一顿可以吃四只烤羊腿。”

　　夏荷逗趣道：“阿琪总爱吃肉，吃成小胖妞儿，就没人要啦。”

　　白雅琪瞪起杏眼嚷起来：“谁敢不要我，我就扭断他的脖子！”

　　慕容雪笑着嗔道：“傻丫头！”

　　众人哈哈笑了起来，白雅琪自觉失言，吐了下舌头，扮了个鬼脸。

　　秋菊笑完说：“姐，我们别总说笑话了，还是商量一下怎么去找……”

　　话没说完，慕容雪从桌子底下踢了她一脚：“多嘴，吃你的饭。”

　　这样一来，谁都不敢再言，一桌人全部禁声，只低头吃饭。

　　杨教贞用眼睛余光一扫，就见旁边角落里，一名慢不经意，独自喝酒的客商模样的中年人，似乎在刻意倾听他们的谈话，不由心中一惊，再看其他食客，发现也都有些不同寻常之处，暗叫惭愧。