悻悻然地看了兄长一眼，缩了缩脖子，又乖乖地带点委屈地坐了回去，一双眼睛骨碌碌转着，看看哥哥，又看看南无歇。

　　世界终于清静了些。

　　南无歇敲了敲胀痛的后脑勺，病中的大脑在高压下艰难地运转着，排除掉一个个不可行的方案。

　　杀？不能杀吧…至少不能明杀……那暗杀？也不行啊……

　　忽然，他紧闭的眼睛睁开，眼底掠过一抹幽暗的光。

　　“杀……倒也不是完全不能杀…”他缓缓开口。

　　薛涉川目光一凝，薛淑玉眼睛又亮了，但这次没敢再跳起来。

　　南无歇继续道，语速很慢，每个字仔细斟酌：“可以杀，但不能是被‘外人’杀，更不能是在京师底下被杀，要杀，就得让那些人看起来像是死于内讧，押运队伍自己内部起了冲突，发生了械斗，或是分赃不均火并，最终导致船损、货失、人亡。”

　　他停顿住，揉了揉眼角，喘了口气，才接着说：“如此一来，朝廷追查起来，只能查押运队伍内部的问题，是他们自己监管不力，或是有人中饱私囊引发内乱，跟你们扯不上丝毫干系。”

　　也委实是辛苦南无歇这带病不灵光的脑子了，这样一来不光薛家干干净净，就连货物数目对不上的问题也迎刃而解，内乱之时账簿可能被毁，货物可能被抢、被烧、或落水遗失，毕竟混乱之中，什么都有可能发生，这笔糊涂账就该算在那些‘死人’和’失踪’的货物头上，而薛家只是按规矩办事、不幸遭遇了意外的苦主。

　　屋内再次陷入寂静，薛涉川垂眸沉思，薛淑玉则张大了嘴，看着南无歇，脸上满是“还能这样？”的惊叹，随即又变成了“好像很刺激！”的兴奋。

　　南无歇说完这一长串，精力仿佛被抽空，有些脱力地靠回枕上，看向薛涉川有气无力嘱咐道：“此事要做得干净，需对押运队伍的构成、行程、内部关系了如指掌，动手的地点、时机、方式，都需精心设计，确保看起来像一场‘意外’的内乱而非外袭，善后更要滴水不漏。”

　　薛涉川抬起头，与南无歇对视，“侯爷所言，确实是眼下唯一能走得通的路，”

　　他起身，“押运队伍的情况，薛某会立刻设法详查，至于如何让这场‘内乱’看起来天衣无缝……”

　　他顿了顿，“还需侯爷指引。”

　　薛淑玉终于忍不住，摩拳擦掌，兴奋道：“这主意绝了！让我去！我保证把事情办得漂漂亮亮，就像他们自己打起来一样！”

　　南无歇没等他突突完便赶紧闭上了眼，实在没力气同这疯狗多说。

　　定下内乱之计后，南无歇细细推敲薛涉川探听来的押运队伍详情：船共两艘，随行护军四十人，工部小吏三人，船工水手二十余，皆在漕运衙门挂名，算不得精锐，却也非乌合之众。

　　行程已近，傍晚抵达京师外最后一个补给点，入了夜便可抵达城边的码头，今天若再不动手，便再无机会。

　　心中已有计较，趁夜突袭，制造一场无人生还的内乱现场。

　　可此事既由薛家经手，皇帝此刻十有八九正盯着薛府上下每一处动静，薛家派人出现在那艘船附近都是自投罗网，那位既要栽赃，便不会放过任何可能抓到的把柄，薛家此刻，理应‘毫无察觉’，按部就班准备接货才对。

　　薛家不能动。

　　那这活谁来干？

　　而此刻的皇城内，李升正于御案后沉吟，案上摊开的是关于漕船行程的奏报。

　　王德全侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。

　　少顷，帝王执起笔，不久后，一道密诏便被人秘密捧出了宫，送往城东某处衙门。

　　皇诏进去没多久，衙门内便无声出了一队黑衣人。

　　可他们去的方向不是薛府。

　　而是码头！

　　李升这回做的可为称得上是周全，他不直接监控可能做手脚的薛家，而是监控可能被做手脚的目标本身！

　　于是，两股无声的暗流就此各自涌动，最终都指向了同一个目标那两艘即将靠岸的漕船。

　　夜色浓稠如墨，无星无月。

　　京师外的码头在夜色中只剩下沉默的轮廓，仿佛一头蛰伏的巨兽，唯有运河水拍打木桩的声响在几盏在夜风中微微摇曳的灯，投下昏黄不定，范围有限的光晕。

　　子时刚过，一队数十人的黑影如同鬼魅般悄无声息地潜入了码头外围的废弃货仓与芦苇丛中。

　　他们与夜色几乎融为一体，动作迅捷，落地无声。

　　领头之人手势翻飞，一行人迅速分散，如同化为实质的夜色渗透大地，渗透整片河岸，又很快消失不见。

　　他们接到的命令是“预防”，故而只是静静潜伏，目光锁死那两艘河道远处的船只轮廓，一片屏息无声。

　　约莫一刻钟后，另一阵更为急促的马蹄声自官道方向传来，迅即止于码头外围的树林边。

　　十数骑翻身下马，动作利落干脆，马匹被迅速牵入林中深处隐好。

　　为首之人一身夜行衣，身形挺拔。

　　南无歇脸上病容未褪，眼睛却在黑暗里燃烧着冷酷的专注，病痛与疲惫被更为强大的意志暂时压制，杀人他是专业的，病中也不耽误。

　　他的身后跟着卫清禾和一票真正经历过尸山血雨的将士，人人眼神沉静，稳如磐石。

　　南无歇没有立刻行动，只静静地站在树林边缘，目光扫过寂静的码头，扫过那几盏昏黄的灯，扫过波光粼粼的河面，最后落在那两艘越来越近的漕船上。

　　轮廓越来越清晰。

　　“到了。”

　　随后，他抬起手，做了一个握拳的手势。

　　下一刻，数道黑影从他身后无声掠出，如同夜行的蝙蝠一般，贴着地面疾速窜向码头各处灯盏。

　　“噗”，“噗”、“噗”

　　……

　　几声什么东西被精准击碎的闷响同时响起，码头范围内那几团光晕骤然熄灭！

　　只瞬间，黑暗如同潮水，吞噬了整个码头区域，方才还能辨别轮廓两艘船只一下子全都融入了浓浓的墨色之中。

　　就在灯光熄灭的刹那，潜伏在废弃货仓顶上的那队人的首领骤然将身体伏得更低，屏住呼吸，试图在绝对的黑暗中捕捉任何一丝动静。

　　衔枚夜度，暗影藏机。 *1

　　一片黑暗中，南无歇一行人不知何时动了。

　　又静又快，如同一群真正的夜枭，扑向猎物，目标直指那两艘已贴靠码头的漕船。

　　雷霆万钧，赶尽杀绝。

　　甚至听不到太多的脚步声，只有衣袂与空气摩擦的细微声响，以及身体掠过栈桥木板时的轻微震动。

　　短兵相接处，杀人不闻声。 *2

　　甲板守卫短促而凄厉的闷叫被瞬间掐灭，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，又仿佛被死神捂住了嘴。

　　紧接着，便是利刃破开皮肉和斩断骨骼的闷响，是身体重重倒落在甲板上的钝响，是惊慌失措下兵器胡乱挥舞撞到船舷木板的杂乱声响......

　　漆黑中，什么也看不见，没有任何距离的感知，仿佛黑色彻头彻尾的压在了咫尺眼前，什么都没有，只有实打实的黑。

　　很快，厮杀声从两艘船上同时爆开！

　　黑暗成了最好的掩护，也成了最恐怖的放大器，船舱内的人在巨大的惶恐中被黑暗中无声袭来的利刃收割。

　　惨叫此起彼伏，却又往往戛然而止，浓重的血腥味迅速在夜风中弥漫开来。

　　南无歇几人如同落刀不留意的厉鬼，沉默地清理着船上的活物。

　　下手狠辣精准，一击毙命，不留任何呼喊的余地和反抗的机会。

　　甲板上，船舱内，闷响与濒死的呜咽交织成一首残酷的黑暗交响。

　　然而，就在这场单方面的屠戮拉开帷幕之际，突闻船外一声响哨！

　　随后，数十道黑影从四面八方的阴影中渗出，流动，仿佛是反方向的河水向着沿边聚集。

　　没有脚步，只有弥漫的逼近，像是夜色本身拥有了实体与饥饿，用鬼火在浓墨中撕开缝隙，随后精准的锁定猎物。

　　他们压碎夜幕而来，黑暗，是活的，迅猛，无声，像一群掠过地面的阎罗。

　　暗夜在此刻咧开了嘴。

　　李升的人来了。

　　水虐风饕。

　　抓鬼了。

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　　作者有话说：*1 “衔枚夜度”出自明代沈明臣《凯歌衔枚夜度五千兵》

　　*2“短兵相接处，杀人不闻声”同出处

　　第114章

　　与此同时，一道代表着无上皇权的旨意也自九重宫阙深处疾速流出，踏破了京城的夜色。

　　宣旨的内侍带着一小队禁军护卫，直奔薛府，叩响了大门。

　　圣旨到得突然，毫无征兆，薛涉川与薛淑玉在正厅跪接时， 心中俱是一沉。

　　几乎在同一时刻，另一道旨意也自宫闱发出，目标直指户、工两部当值的官员，内容简洁而紧迫：立即动身前往京师码头，连夜清点验收预计今夜抵埠的一批官纸。

　　旨意中特意点明，为免耽搁大典进度，需即刻办理，不容延误。

　　李升这一手可谓又快又狠， 完全打乱了南无歇与薛家兄弟此前的计划和所有步调， 不留半点转圜时间，甚至不给他们任何私下通气操作的机会。

　　旨意直接追到了这个核心节点。

　　他这是明晃晃的收网。

　　这是皇帝凭借至高无上的权力，强行掀开桌布，逼迫所有棋子在他指定的时间， 特定的地点，亮出底牌。

　　无论码头等待薛家的是什么，是数目准确的官纸，是混乱的厮杀现场，还是别的什么，皇帝都要他的臣子们亲眼看着它发生，并将结果牢牢掌控在他自己的手中。

　　薛涉川面色平静，叩首领旨：“臣， 接旨。”

　　薛淑玉跟在他身后，也依样行礼。

　　饶是如此云淡风轻，但他们心知肚明此刻的码头正发生着什么，皇帝的深意很简单，要么你们乖乖走到我的安排里，要么你们亲手将“涉案现场”和“涉事人员”呈于御前，人赃并获。

　　好一手阳谋。

　　然而圣旨已下，皇命难违，此时此刻，任何犹豫、推脱、面色有异，都是现成的把柄。

　　宣旨的太监脸上挂着宫中内侍特有的恭顺笑容，将圣旨交付到薛涉川手中后并未立刻转身离去，反而上前半步，慢悠悠地补了一句：

　　“薛大掌柜，古人云，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’这京城内外，运河上下，万事万物，终究都在陛下眼里心里，咱们这些个做臣子的，最重要是体察圣心，凡事……以陛下的意思为重，方是长治久安、光耀门楣的聪明做法，您说，是不是这个理？”

　　这话说得客客气气，字里行间都透着赤/裸/裸的监视、警告与敲打。

　　皇帝的眼睛无处不在，别耍花样，乖乖按照最高掌权人的剧本走，才是“聪明人”的选择。