可是没有人来。

　　只有雪，一片一片，落在他掌心，化成水，流走。

　　他在廊下坐了很久。久到肩上的雪积了薄薄一层，久到手指冻得发僵，久到月亮从云层后面慢慢移出来。

　　他不知道自己在等什么。

　　他越来越频繁地梦见一个人。看不清脸，听不清声音，只有一双手。那双手攥着他，指节分明，虎口有茧，指腹上有几道细小的疤痕。

　　他不知道自己为什么对这双手如此执念。

　　就好像很久很久以前，有人用这双手替他挡过整个世界。

　　他慢慢攥紧手指，攥成拳。

　　掌心那一点凉意，被他攥在手里。

　　他站起身，走回屋里。

　　------

　　同一轮月亮下，影七躺在柴房里。

　　他从怀里拿出那把匕首，借着月光，看那两道刻痕。

　　他用拇指抚过那两道痕，抚了一遍又一遍。

　　四年了。

　　四年里，他走过九百三十里路，做过无数份短工，睡过无数个破庙、柴房、屋檐底下。他在茶楼擦了两年的窗，每天擦三遍，每天看着那扇门。

　　今天，他终于见到他了。

　　十六岁，骑在马上，穿着玄色的骑装，腰悬长剑。他长大了，长高了，眉眼清冷，不再是那个抢不到饼的孩子。

　　他从窗前经过，没有往这边看一眼。

　　影七把匕首贴在胸口，闭上眼睛。

　　他没有哭。

　　他从来不是一个会哭的人。

　　他只是躺在那里，听着外面的风声，听着雪落的声音，听着自己的心跳。

　　心跳还在。

　　人还在。

　　活着就好。

　　他不知道十九还记不记得他。不知道十九还是不是他的十九。不知道这辈子还能不能再和他说上话。

　　但他活着。

　　十九也活着。

　　活着，就有希望。

　　窗外的雪还在下。月光透过窗缝照进来，照在他脸上。

　　他闭着眼睛，慢慢睡着了。

　　梦里什么都没有。

　　只有一双手。

　　小小的，瘦瘦的，攥着他的衣角。

　　第25章 入府（上）

　　影七站在茶楼二层的窗前，抹布攥在手里，已经凉透了。窗棂擦了三遍，掌柜在楼下喊他添炭，他也没有动。

　　那条街空荡荡的。雪落在青石板上，落在王府门前的石狮子上，落在七天前那队人马经过的地方。

　　七天前，他站在这里，看见十六岁的少年策马而过。

　　玄色骑装，白玉冠，眉眼比记忆中清峻许多。他从这条街的东头走到西头，没有向这边看一眼。

　　影七把抹布放下，走进后堂。

　　掌柜正在拨算盘，见他进来，头也不抬：“阿七，今儿个擦得慢。”

　　“嗯。”

　　“想什么呢？”

　　影七没有答。他从袖中摸出这几日的工钱，放在柜台上。

　　掌柜抬头，愣了：“这是作甚？”

　　“辞工。”

　　“辞工？”掌柜的算珠拨到一半停了，“干得好好的，辞什么工？天冷了活儿少，你要嫌钱少可以商量……”

　　“不是。”

　　影七没有解释。他来这茶楼两年，说的话加起来不超过一百句。掌柜是个厚道人，从不问他来历，从不少他工钱。他欠他一句谢谢，但他不会说。

　　他把工钱往前推了推，转身往外走。

　　“阿七。”掌柜在身后喊他，“你……是要去对面那府里吧？”

　　影七脚步顿住。

　　掌柜叹了口气：“我活了五十年，什么人没见过。你这两年，每天站在那窗前擦，擦完就望着对面发呆。我不瞎。”

　　影七没有回头。

　　“那边不好进。”掌柜的声音低下来，“那是九王府，亲王府，里头规矩大，人命薄。你想清楚了？”

　　影七沉默片刻，说：“想清楚了。”

　　他推门出去，雪落在肩上。

　　掌柜站在柜台后，看着那个背影消失在雪里。他想起两年前这人第一天来茶楼，灰扑扑的，像是走了很远的路。

　　他问他叫什么，他说“阿七”。问他从哪里来，他说“南边”。问他为什么要来京城，他没答。

　　掌柜当时想，这人心里有事，大事。

　　如今他知道那事是什么了。

　　他低头看着柜台上的钱，比该给的多了两吊。

　　城西校场在永平门外三里，平日里是禁军操演的地方。每月初五，各府会在此设点招募侍卫，九王府也不例外。

　　影七到的时候，校场上已经站了三十多号人。

　　有膀大腰圆的武夫，有目光游移的江湖客，也有几个一看就是军中退下来的老兵。他站在人群边缘，不说话，也不看任何人。

　　“九王府招侍卫三十岁以下，武艺娴熟，身家清白”

　　唱名的差役喊了三遍，人群开始涌动。影七跟着队伍往前挪，到栅栏前时，被一个拿着名册的文书拦住。

　　“姓名？”

　　“影七。”

　　文书抬头看他一眼，在名册上写下这两个字，又问：“籍贯？”

　　“南边。”

　　“南边哪儿？”

　　影七沉默片刻：“记不清了。”

　　文书皱眉，还要再问，旁边一个中年武人摆了摆手：“行了，进去吧。”

　　那武人四十出头，身量不高，目光却极利。他盯着影七看了两眼，忽然问：“杀过人？”

　　影七抬眼看他。

　　周围的人都安静了一瞬。这话问得突兀，不合规矩，也不合常理。但那武人就这么直直地看着他，等一个答案。

　　影七说：“杀过。”

　　“多少？”

　　“记不清了。”

　　那武人笑了一声，不知是嘲是叹。他侧身让开：“进去吧，最后一轮了。”

　　影七从他身边经过时，那人又说了一句：“我叫周煦，王府侍卫统领。你记住这个名字，有用。”

　　影七脚步顿了顿，没回头。

　　校场中央搭了个简易的台子，台上立着三根木桩，桩上绑着草靶。应试者需依次演示刀、枪、箭三艺，由三名考官评判。

　　影七排在最末。前面的人一个接一个上场，有使刀的，虎虎生风，砍得草靶乱颤；有射箭的，十中七八，引来几声喝彩。

　　影七站在台下，目光越过这些人，落在校场对面的旗杆上。

　　旗杆上飘着九王府的旗，杏黄色的底，绣着一个“九”字。风吹过来，旗子猎猎作响。

　　他想，这面旗，他在茶楼窗口看了两年。两年，七百多天，每天看它被风吹动、被雨打湿。如今他站在这旗底下，离那道门，又近了一步。

　　“影七”

　　轮到他了。

　　他走上台，接过考官递来的刀。刀是制式腰刀，比他用惯的那把重了些，刃口也钝。他掂了掂，没说话。

　　“开始吧。”考官往后退了一步。

　　影七没有动。

　　台下有人在嘀咕：“这人愣着干什么？”

　　又过了两息，影七动了。

　　第一式，劈。刀从头顶落下，斩在草靶正中，草靶应声裂开，断口齐整得像被利斧劈过。

　　第二式，挑。刀锋从下往上挑起，草靶上半截飞出去，落在三丈外。