当地的夫人夫郎们相视一笑，“若是等不来就也没什么用了，在家里做个丫鬟也就是了。”

　　她们这样的官眷家里不差钱，也不在乎多养个丫头片子。穷苦人家的等郎妹就不会那般幸运了，大概率会被重新卖掉。

　　任是孟晚聪明，他也想不到鹃娘不是什么姨娘之女，而是一个被买来的等郎妹。

　　他让面色最善的朱铜去安抚鹃娘，他们坐的这个厅旁有架屏风，可先带鹃娘到屏风后面看看有无烫伤。

　　结果朱铜刚带鹃娘进去一会儿就出来找孟晚，满脸惊骇的说：“夫郎，你快去看看。”

　　孟晚心中已经有所猜测，到屏风后却发现鹃娘身上的伤远比自己想象中的更为触目惊心。

　　她小小的身躯颤抖着，衣裳半褪，从脖颈往下身上几乎没有一块完整的好肉，刚才被热水烫的地方泛着一层薄红，这竟然是鹃娘身上最轻的轻伤了。有的地方疤痕已经长上新肉，可见已经是前两年的旧伤。

　　孟晚盯着她身上新旧交叠的伤，眸子里闪过一丝暗芒，“先把她衣裳穿好，暂时不要声张。”

　　这边闹腾成这样，早就惊动到了长辈们的那一桌。

　　常金花生怕孟晚出事，本身又不像其她官眷那样顾忌太多，第一个加快脚步过来，“晚哥儿！晚哥儿？”

　　孟晚正和杜夫郎站到稍远一些的地方说话，听到常金花叫他，忙应道：“娘，我在这儿呢！”

　　常金花过来先上上下下打量他一会儿，见他无事才问道：“你们这边是怎么了？我好像听见有人晕了？”

　　孟晚冲她摊摊手，一脸无辜，“小覃夫人好像是不大舒服，好好的一个大活人，说晕就晕了。”

　　小覃氏昏迷后，官夫人们怕惹事都已离坐三三两两的在孟晚附近站着，听到他说的话相互对望，听孟夫郎这语气还以为小覃氏是装晕？

　　她要是有那个机灵劲儿还能把自己闹到这副这副田地？八成是真被孟夫郎给生生气晕的。

　　小覃氏晕了，曾老夫人这个老寿星不得不出面。

　　“各位夫人夫郎见谅，我这孙媳儿身子娇贵，这两天因为忙活我老婆子的寿宴不得休息，这才累晕了过去。老身先向诸位赔个不是，怠慢了诸位，还望见谅。”

　　官夫人们心虚不已，纷纷劝道：“曾老夫人客气了，谈什么怠慢不怠慢的，小覃夫人孝顺，还是好好养身子要紧。”

　　宴席就要开始，便是少了一个陪客的主家，也不至于离场归家。众人同曾老夫人客套了一会儿，便又重新落座。

　　这回席面上安安静静，再也没有什么暗潮涌动，和孟晚同桌的人都老实的不得了。说过孟晚坏话的更是坐的远远地，生怕被他当场报复。

　　孟晚慢条斯理的吃完了席面，笑呵呵的去接主桌接常金花，又像无事发生一样对曾老夫人说了两句吉利话。

　　本来席后曾府还请了戏班子来看戏，曾家也没有留客的意思了。后宅官眷的散的比寻常快，前面男子的席面却还没结束。

　　孟晚和常金花没在曾家没什么好待的，恐怕人家也巴不得他们婆媳俩走人，便没等宋亭舟，让黄叶去前院知会一声，随后先行一步回了家。

　　前院的宋亭舟身处官场，却最不爱应付官场上的推杯换盏，虚热闹与冷交锋。他虚虚的与人碰杯，眉目黝黑，不同于旁人笑着与同僚举杯敬酒，他冷冷淡淡的坐在席位上不徐不缓的干饭。

　　宋亭舟的下官不是没想过巴结上司请他喝花酒吃饭。但宋亭舟每天两点一线，不是在府衙办公，就是下衙回家，根本不受邀约，因此众人也不清楚他饭量。

　　眼见着盘子里的菜少了一半，宋亭舟还没放下筷子，有反应快的已经去叫曾家小厮添菜了。

　　宋亭舟拿起袖兜里的素帕，举止文雅的擦嘴、净手，“不必了，天色不早，我也该向曾大人告退了。”

　　上司都走了，其他人便也一同起身告退。

　　小覃氏晕倒还没清醒，总不能让年迈的曾知府夫妻俩送客，于是不着调的曾桁书被找了回来。

　　结果说要离开的宋亭舟却并未走远，他坐在马车里，看曾桁书人模狗样的拱手送别宾客。直至最后一个客人离开，曾桁书并未进自家大门，反而转身就走。

　　“跟上去。”宋亭舟淡淡赶车的陶八，除此之外，陶十和陶十一也在，三人皆是一身衙役服。

　　陶八驾着马车不远不近的跟在曾桁书身后，眼睁睁的看见他进了南屏巷的花楼，“大人，还跟吗？”

　　宋亭舟跳下马车，“不跟了，咱们进去抓人。”

　　陶家兄弟没再多问，宋亭舟让他们干什么他们就干什么。

　　将马车拴到街旁的大树上，陶家三兄弟大步跟着宋亭舟走进花楼里。

　　半刻钟后，花楼里的某个房间里传来一声声惨叫，使路过的人都不免驻足眺望一二。

　　宋亭舟甩着手从花楼里出来，陶八手上提着被五花大绑，神情萎靡的曾桁书，后面跟着一脸急切的老鸨，“哎呀宋大人，我们可是正经开门做生意的，您这是做什么？”

　　曾知府的孙子要是在她家花楼被抓，她们岂不是难逃罪责？

　　宋亭舟根本没有停下和一个老鸨当街掰扯的意思，还是陶十一看她一直在追，好心提醒，“你就是跟我们跟到府衙也没用。官员不可狎妓，曾桁书身上还有捐来的黑叶县主簿呢！他一天县衙也不去，整日在府城逛窑子，不抓他抓谁？”

　　老鸨暗道倒霉，商量着恳求宋亭舟，“大人就可怜可怜我老婆子，不然就将曾少爷放了，等他到隔壁汇翠楼狎妓了再抓可好？”

　　宋亭舟回望老鸨，他下颚绷直，目若寒冰，“你当国法是什么？岂容你等儿戏。若在阻碍本官办案，定将你一并抓回衙门！”

　　被他浑身凌冽的气势一吓，老鸨心都提到了嗓子眼，差点被吓丢了魂儿。回过神后急忙软着腿往回跑，再不敢纠缠宋亭舟。

　　上官的孙子，直接带回衙门是不可能的，宋亭舟将人往曾家一提，顺势揭开了他身上的绳子，并不屑看一眼瘫在地上如死狗般的曾桁书，而是对上前搀扶的管家道：“告诉曾大人，本官知道曾大人如今只有这一个孙子，平日难免娇纵。可法不容情，若再不严加管教，将来恐会酿成大错。”

　　“宋亭舟是这般说的？”曾知府坐在椅子上，问跪在地上回禀的管家。

　　管家极为肯定，“老奴一字一句都没听差，宋大人就是这么说的，说完就走了，并无其他话交代。”

　　曾知府捋着花白的胡子沉默不语，像是在思索什么，然而床上的嚎叫声却拉回了他的注意力。

　　“祖父，我好疼……你别信姓宋的鬼话！他分明是小肚鸡肠，因为我多看了两眼他夫郎就一副妒夫姿态。要不然抓我就抓我，何必还把我堵在花楼里打了一顿！”曾桁书身上哪儿哪儿都疼，宋亭舟专门往他关节处打，看又看不出来严重，实则疼的要死.连郎中都无从下手，可见其心险恶!

　　“没错，祖父，你可要为我们做主。宋家人实在欺人太甚，根本没将您放在眼里！”小覃氏难得与他站在同一战线，她头上戴着抹额，被丫鬟搀扶着走进来。

　　坐在床边替曾桁书擦汗的曾老夫人见她进来，先问了句，“你回宋家的年礼，果真是半车不值钱的玉石料子？”

　　小覃氏一肚子要告状的话被噎在嘴里，吐也吐不出来，她扶着抹额小声辩道：“他家是祖父下官，就是送的轻些也是应该的。”

　　曾老夫人听她所言震怒不已，“你还敢狡辩！礼尚往来，宋家的礼单我看过，已是上乘。你若是寻常回礼倒也罢了，送那么一车破烂，不是明着打宋家的脸吗？孟夫郎是什么人物，他连外面那些个男人都不怕，会怕你这么一个久困深宅、不知轻重的妇人吗！”

　　别看如今曾家是小覃氏掌家，但曾老夫人说话，家里无人敢不遵从。小覃氏被她呵斥后并不敢再回嘴。

　　曾知府还不知道后院闹出的事，这几句倒是听明白了。

　　他语气倒是比曾老夫人温和些，“寨的事，你爹可回去核查了？年后家里没什么事，你还是多在娘家住几天吧。”

　　小覃氏难以置信的看向他，“祖父，你这是要赶我回娘家？”

　　曾老夫人恨铁不成钢，“你祖父是让你回去问问寨布匹的事，脑子里竟想些不着调的，下去给我跪两个时辰！”

　　打发了小覃氏，又安抚训诫了孙子。曾知府夫妇关起门来说话。

　　“老爷，这宋家行事是否过于张扬了些，莫不是想逼迫你致仕？”

　　“唉，你不懂，哪儿用得上他逼我致仕，只怕上面也就容我一年了……”

　　第218章 覃斡

　　小覃氏第二天一早就被侍女扶着，天不亮趁着街上人少的时候回了娘家。

　　她是一肚子的委屈要与家人倾诉，谁知她家竟然也是气氛低迷。

　　“爹呢？”

　　覃家掌家的大儿媳现在对小姑子是百般看不上，冷言冷语的说：“年前就回寨了。”

　　小覃氏拧起眉头，“回寨做什么，他还真的上心了？就寨那些野蛮人，蠢得连脑子都不长，大不了一匹布给他们涨到一百文，定能高兴的舔我们覃家的鞋跟！”

　　她冷哼两声，仿佛不觉得自己有族血脉，而是将自己当做一个地地道道的府城人。

　　覃夫人白了她一眼，“你懂什么？家里的事轮不到你做主。还是想想怎么挽回你的名声，做的是什么蠢事，把我们覃家的脸都丢尽了。”

　　小覃氏总不能跟嫂子说自己是被曾家赶回来的，呕了一肚子气也没有走的意思，还真等到了从寨回来的覃斡。

　　覃斡年前第一次从曾家口中得知宋亭舟要亲自去寨检籍时并没有什么感觉，新官上任三把火，这是刚升官就想拿寨做功绩。

　　可惜了，寨是他的，族人除了他的话，谁也不信。

　　但很快他发现事情开始不受掌控，先是宋亭舟回府城后竟然将农勒给带回来了。而且还说农勒为了利益错手杀了达伦？

　　农勒被判服劳役二十年，覃斡也终于琢磨出不对的地方来。他先找到对头余家，对方这步暗棋没成功，干脆利落的承认了用金钱诱惑过寨的人，但无一次成功。

　　余家盘踞府城几代了，与覃家这种突然暴富又走狗屎运搭上曾家的不同，余家家主可比覃家有眼界多了。

　　眼见着宋同知年轻有为，他家是头一个打着把家里孩子送到宋亭舟床上的念头。但余家家主心眼多，先鼓动旁人试探了几次，见宋亭舟态度坚决，且对这种做法十分厌恶，他便知道和覃家走一样的路是走不通的。

　　这条路走不通便换下条路，他打听到了宋亭舟的夫郎是行商的一把好手，便想方设法的想接近讨好。

　　这人也是个有魄力的，竟然直接把儿子送到孟晚工坊里做工去了，别说，儿子不光挣了十几两银子回来，过年还扛回来半头猪。

　　连孟晚都没想到余家家主这么豁的出去，自家工坊还有余家的少爷在做工。

　　覃斡从余家家主口中听了几句半真不假的话，这才知道着急。年也没在家过，叫下人套上车亲自回了寨。

　　寨在修路。

　　从黑叶县往寨的方向开始，路上有人规整碎石，有人用木制挡板挡在道路两旁。一车车的水、灰粉、贝壳粉、细沙和小石子往路上拉，来来往往，络绎不绝。

　　覃斡急着回寨子，最快的近路被占了就只能绕远路回去。临到寨发现寨也在往外修，寨子门口修建了一座临时的灰粉坊，有黑叶县的衙役、判了刑的罪犯和寨的壮年。

　　人们搅拌灰粉，倒入订好的木框里，再找平抹平，动作熟练又迅速。山里的路不好修，又没有现代那种大型工程车作业，所以只能将路在原有的基础上尽量扩宽一些，使其最窄处也能容纳一辆马车出入。

　　因为没有官路宽，修路的进展快到不可思议，寨附近的路已经可以正常行走了。

　　覃家的马车行驶在上面，车夫都倍感新奇，“老爷，这路修的好啊，走着比城里的石板路还舒坦。”

　　不用他说，覃斡坐在车里也能感觉到上了新路后，颠簸感几乎微乎其微。他掀开帘子迎着寒风注视脚下光滑平整的深灰色路面，喃喃道：“原来赫山县的路是这样的，难怪……可惜了。”如果做出这番功绩的是曾知府该多好。

　　寨的大门大敞着，几乎每家每户的院子里都堆着竹编，女子小哥儿的机杼声很小，孩童替大人抱竹条的欢乐声盖过一切。

　　“阿爸，这捆竹条都压好了。”

　　“娜亚，阿爸的好女儿，快去歇歇，后天阿爸去府城给你买香酥羽脍吃。”

　　“太好了！我从达菲家吃了一块，可香了！”

　　女人小哥儿们在织布，偶尔出门和家人说说话，上山采采蘑菇。

　　男人和老人则是做着品类不一的竹编，但大多数都是一种可以套在罐子上的简易竹编。还有少部分精致的木制品，做起来较为缓慢，这是有人找韦凯专门定做的工艺品，价格不菲，可能一个月才有一单。

　　覃斡难以置信的看着寨子里的变化，有小孩见到生人进寨子，只是好奇的打量几眼，然后飞快的跑走了。

　　阿爸阿妈说很有可能有坏人进来，把小孩抓走关起来，就像前些日子才被找回来的娜亚她们那样。

　　“覃斡？你怎么回来了？”木槿寨的头人阿布冷着一张脸看他，不管是神情和语气都看不出一丝欢迎的意思。

　　之前覃斡回寨子可不是这样的待遇，头人们都用自己寨子里最好的食物和最真挚的热情招待覃斡。哪怕他不回来，覃家的管事们在寨里也是昂起脑袋和族人说话的。

　　覃斡到底是在外混了半辈子，又将覃家生意经营到如今这般规模，脑子转的比这些心口如一的同族人要快。虽然不知寨子里为什么变化这么大，但脸上是一如既往的慷慨和煦，“阿布，许久不见了。我听说寨子里丢失的孩子都找了回来，这可是大好事啊，我给孩子们带了些点心和衣服给他们。”