女子身旁的富家男子作势就是掏钱。

　　这中年文士可不依，立刻道：“这幅字是我先看中的！”

　　男子道：“你付钱了么？没付钱就等于还没买，老板，我出五两银子，买这幅字。”

　　中年文士：“我出五两五钱。”

　　“六两。”

　　“六两五钱。”

　　“十两！”

　　“十两五钱！”

　　......

　　周围渐渐围拢了不少路人，都停下脚步看戏。看着价格从几两涨到二十两，又往上抬到三十两，人群中发出阵阵惊叹，有人忍不住小声议论：“这字也太值钱了！”

　　“这位先生好命啊，一幅字能卖这么多钱！”

　　大家的目光都落在如老僧入定般的文麟身上，眼中满是歆羡。

　　“够了。”就在价格快要冲到三十五两时，文麟终于开口：“这副字，我卖给这位先生。”

　　他抬手指了指中年文士。

　　中年文士顿时喜笑颜开，连忙掏出银子递过去，小心翼翼地卷起对联，道谢后快步离开。富家男子见状，不满地哼了一声，带着女子悻悻离去。围观人群见没了戏看，也纷纷散开。

　　文麟收拾好笔墨纸砚，将东西放进布包，顺着原路返回。路过一条僻静的巷子时，他脚步一顿，淡淡开口：

　　“出来吧。”

　　两道黑影从巷口的阴影里走出，正是墨玄和青珩。

　　文麟淡淡道：“做戏也要做得好看些，下回不必这么浮夸。”

　　墨玄小心翼翼解释道：“底下人也是怕主子在外面受苦，想多给您塞些银子，才让那两人把价格抬得高了些。”

　　文麟心里清楚，他们是想趁机讨好自己，也不再苛责。

　　他这场卖字的戏，一是为了坐实自己“寒门举子、窘迫度日”的身份，二是为了吸引京中那些喜欢笼络寒门子弟的派系。

　　此前柳昭就是被这“寒门才子”的名头吸引而来，只是没想到柳昭是那般心思。

　　待文麟回了小院，推开门，就见初拾站在院中，手里拎着个布包，显然已经等了一会儿。

　　“麟弟，你回来了。”初拾迎上前，语气自然熟稔。

　　文麟温声道：“等了很久么？”

　　“不久，刚到。”

　　初拾接过他手上的幡子，拿进屋里，又放下手上包裹，才道：

　　“我来跟你说一声，我要出门一趟，大概要三日才能回来。”

　　文麟已然查清初拾的来历，知道他是善王府的暗卫，这般偶尔消失执行任务，本就是寻常事。

　　“麟弟”初拾从怀里掏出一锭银子，轻轻放在桌上。

　　“对了，这个给你。”

　　文麟眼睛眨了眨，有几分错愕，但很快道：

　　“不用啦，我今日摆摊卖字，赚了不少钱，足足有二十两呢！足够我用些日子了。”

　　他虽想戏弄这男子，却从没想过要骗他钱财，否则，不当真成了骗财骗色的江湖浪子？

　　初拾却摇了摇头，伸手将银子往他面前推了推，语气带着不容拒绝的温柔：

　　“你拿着吧，钱总是多备一点的好，万一有急用呢？我不在的时候，你要好好照顾自己。若是不想做饭，就叫街上酒楼的伙计送过来，别总将就着吃凉食。”

　　文麟看着他絮絮叨叨叮嘱模样，心里忍不住叹息：

　　若不是自己，这人怕是被啃得连骨头渣都不剩了。

　　“知道了。”

　　文麟打断他的叮嘱，语气软了些：“你路上也小心些，早点回来。”

　　初拾见他应下，脸上才绽开笑容，又叮嘱了两句，才依依不舍地离开。

　　待人离开后，文麟定定地看着桌上的银子，沉默片刻，还是将银子收进了袖中。

　　忽而，他像是想起了什么，从柜子里取出那套笔墨纸砚，一并放在了桌上。

　　蜿蜒山道中央，一群山贼手持钢刀，将十几名老弱妇孺团团围住，地上散落着被翻得乱七八糟的行李和干粮。

　　“各位好汉，行行好……银子、干粮都给你们了，求求你们放我们一条生路吧！”一个头发花白的老者跪在地上，不住地磕头，额头已是一片青紫。

　　他身后，妇孺们瑟瑟发抖地挤作一团，山贼头子是个脸上带疤的彪形大汉，他掂量着手里那点可怜的碎银子，狞笑一声：

　　“放你们走？好让你们去报官，带人来端了老子的窝？”

　　他眼中凶光一闪，举起刀：“兄弟们，送他们上路，做得干净点！”

　　冰冷的刀锋映着最后一抹残阳，眼看就要落下。老者绝望地闭上双眼，妇孺们发出惊恐的尖叫。

　　“咻！”

　　一支弩箭撕裂暮色，精准地钉入山贼头子持刀的手腕！骨裂声与惨叫声同时炸响，钢刀“哐当”坠地。

　　不待众贼反应，数道玄色身影已如闪电般自林间一头掠出。初拾反握短刀欺身而近，刀锋精准抹过最近那名山贼的咽喉，鲜血如泼墨般溅上枯草，对方连哼都未哼便软倒在地。

　　其余暗卫如鬼魅穿梭，刀光闪烁间血雨纷飞。不过瞬息之间，山贼都已倒在血泊中。

　　初拾走到边上，顺带补刀，确保他们无一生还。

　　惊魂未定的难民们呆滞了片刻，才明白自己得救了。那老者颤巍巍地带头跪下，涕泪横流：“多谢好汉救命之恩！多谢恩人！”

　　初二擦了擦刀上的血，对初拾使了个眼色：“清理完了，走吧。”

　　众人正欲转身，突然，一个瘦弱少年自人群中冲出，“扑通”一声跪倒在初二面前，死死抱住了他的腿。

　　“恩公！求求你们，再发发慈悲吧！”

　　“我妹妹……我妹妹被他们抢上山了！她才十岁啊！求求你们，救救她吧！”

　　初二眉头紧锁，用力想抽回腿：“放手！我们不是官府的人，没义务管这闲事。”

　　“求求你们，求求你们！”少年泣不成声，额头重重磕在冰冷的山道上：“我愿意当牛做马报答恩公！求求你们了！”

　　几人皆不开口，初拾走上前几步道：

　　“二哥，这群山贼在此地盘踞，耳目众多，若留下余孽，难保不会泄露。杀了他们，对我们也有利。”

　　他顿了顿，看向山林深处那隐约可见的山寨轮廓：“左右不过是一个时辰的事，不如……一并解决了，以绝后患。”

　　初二看着他，又瞥了一眼脚下苦苦哀求的少年，最终无奈地叹了口气。

　　“罢了，就听你的。”初二揉了揉眉心：“速战速决。”

　　话音未落，初拾几人已利落上马，数骑如离弦之箭，直奔山巅贼窝而去。

　　......

　　仲春时节，熏风醉人。

　　文麟身着半旧素色棉袍，独坐水榭角落青石栏边，指尖漫拨池水，惊散几尾红鲤，目光闲散地掠过底下三五成群的人。

　　梁州物产丰饶、文风鼎盛，历来才子辈出，当地两座书院声名最盛，分别为“白鹿书院”与“青崖书院”。

　　此前，文麟几次文会多刻意亲近白鹿书院，可除了包藏祸心的柳昭，无一人对他这位“寒门学子”感兴趣。他目光沉静地扫过水榭中斟酌字句的白鹿学子，脚步一转，朝着不远处传来阵阵喝彩的草坪走去。

　　草坪上，一群青崖书院的学子正围在一起玩游戏。场中立着五面朱砂画着横线的木牌，一名窄袖骑射服的学子站在五丈开外，凝神听题。

　　“三山半落青天外，二水中分白鹭洲！”

　　出题者话音刚落，计数人便开始报数。待数到 “三” 时，那学子眼睛一亮，手腕一抖，石子精准击中画着四道横线的木牌：

　　“三山” 取半为一，“二水” 取半为一，二者相加得四，正是谜底。

　　“好！”周围顿时响起一片叫好声。

　　待上一人结束，文麟从容走入场中，拱手笑道：“在下抚安县文麟，适才见诸位兄台投石问策，趣味十足，可否让在下参与享受乐趣？”

　　众人见有外人参与，纷纷投来目光。人群中，有一男子半倚在太师椅，打量他一番，挥手道：“来者是客，请。”

　　文麟谢过后站定，场上木牌已换成各种花名。

　　出题者扬声念道：“金盏银台绿裙腰，暗香浮动月轮高。洛神醉后凌波去，玉骨冰肌恨未消。”

　　话音未落，文麟指尖石子已飞出，“啪”地击中“桂”字牌。

　　紧接着，第二道题“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”

　　刚念完，石子又精准击中“菊”字牌。

　　围观学子们的窃窃私语戛然而止，太师椅上的男子也直起身，眼底掠过几分兴味。

　　首轮五道谜题，文麟势如破竹尽数拿下。待到木牌轮换完毕，他共取得十二分，成绩仅次于太师椅上的男子，高居次席。

　　“妙极！”男子起身抚掌大笑：

　　“兄台才思涌泉，出手精妙，佩服佩服。在下李啸风，敢问兄台仙乡何处，师从哪座学府？”

　　文麟垂眸浅笑：“在下文麟，抚安县清平村人士。幼时只在村中‘清平学舍’开蒙，不足挂齿。”

　　李啸风摆手笑道：“学问何论门第？今日时辰不早，场中浊气太重，明日我在城东宅邸备下薄酒，还望文兄拨冗莅临。”

　　文麟颔首应道：“蒙兄台青眼，定当赴约。”

　　第7章 哥哥的这里，好硬

　　入夜，城郊一座庄园里，庄内火把熊熊，十来个守卫身着劲装，手持长刀轮……

　　入夜，城郊一座庄园里，庄内火把熊熊，十来个守卫身着劲装，手持长刀轮流值守，目光不时警惕地扫视着四周。

　　一声锐响划破寂静，利箭穿透一名守卫的胸膛，守卫闷哼一声，直挺挺倒地。

　　“有敌袭！快防守！”