阿桃指右边，说我们睡这间，又指左边，说你们睡那间。
乔木疑惑，问你们家没有大人吗？
阿桃摇头，说爸在市里打工。
至于妈，乔木记得那小男孩说的话，因此没有再问。
阿李却有些不高兴，她不敢对这两个外来的大人发作也可能只是不敢对贺天然发作只是老大不满地对姐姐怨道：“那是妈的屋子，妈的床！”
阿桃大大咧咧地应：“那不然咋办？叫她俩睡地上？”
“要是妈回来了呢？不就没床好睡了！”
阿桃先是沉默，抿着嘴，一双大眼睛沉静地看着妹妹，半晌，她走去拉起妹妹的手，柔声说：“妈今晚不回来了。走，去厨房，阿姐给你抹身。”
许是有这做姐姐的瘾，七岁的阿桃分外有小大人的模样，她打开满溢着灰尘与霉味的橱柜，指挥乔木从高处搬出床单被褥，将她们暂住的床给铺好。贺天然在一旁饶有兴味地看着阿桃，问，你比妹妹要大多少？她骄傲地将嘴噘得老高，答，大半个小时呢！
房子很老，近些年也没有翻修过，连个冲澡间都没有，只能在厨房空地用木桶泡澡或抹身，阿桃费劲拖着比她胖上好几圈的木桶，要将污水从二楼外廊往下倾倒掉。乔木恰好坐在廊上用手提电脑绘图早些时候上司求她，有个紧急案件见状便起身接过桶来，水哗啦倒了，阿桃叉着腰，摆出主人家的姿态：“你们用洗不用？我给你们烧水。”
乔木望了一眼左边厢房的窗，灯还亮着，贺天然在里头休息。
“我来烧就是了。”她不像里头那位女祖宗，可以心安理得地站在一旁看七岁小孩为自己干活。
“你们可以像我跟阿李，帮对方抹身子！”阿桃这么一说完，噗嗤一笑，像想起了什么天大的乐事，“喂，你们俩不是姐妹吧？毕竟我跟阿李可不会那样……”
乔木听到这里，连忙拽住阿桃的手，比手势示意她低声些，阿桃眼珠滚向左边厢房的窗，凑近来与她说悄悄话，“嗯……应该也不是朋友！我跟小瑶还有纳珍她们，也不会那样。”
乔木用极低的嗓音说：“你说的那样，是哪样？”
“就是……”阿桃那鬼灵精的笑脸上，眼梢一挑，像想做一个好似成熟女子那般柔媚的挑眉，“那样咯！”
阿桃噘了两下嘴唇，发出肉麻的“啾啾”的声音。
她怕乔木不明白似的，迫不及待地揭晓了答案：“亲嘴咯！”
乔木想，贺天然说得没错，小孩子真是讨人厌。
“喂！你告诉我嘛，”阿桃凑得更近了，又故作神秘，又故作扭捏的，“我在电视上看，那亲嘴的，都是一个男的，一个女的，我妈说，那是她们要结婚，亲嘴就是结婚。那你们，是结婚了吗？”
“……不是。要是那就是结婚的话，全天下的人都会犯重婚罪。”
“为什么？”
“因为，在现代，几乎每个人一辈子都会谈好几次恋爱，而谈恋爱就会，”乔木顿了顿，痛下决心，终于面无表情地吐出那两个字，“亲嘴。”
“那你们是在谈恋爱咯？”
“也不是。”
“那你们干什么亲嘴！”阿桃说着，嗓音又高了起来。
乔木差点要捂住阿桃的嘴了，“我们中毒了，意识不清楚。”
“噢，我就说嘛，你两个都是女的，女人跟女人亲嘴，女人跟女人谈恋爱，女人跟女人结婚，好像是怪怪的，我们村里也没有这样的，那电视上都没有这样演的。”
乔木无言，她想也许不必与七岁小孩多谈些什么。
“电视上，那都是，一个男的，一个女的，脚一滑，摔到地上，嘴就亲到一起了。我看你们当时也不像脚滑了，而且亲得也跟她们不一样……”阿桃又自顾自地说起来，边说还边将几个指头聚拢，捏成鸡嘴的样式，凑到自己噘起的嘴边，准备演绎一下亲嘴。
乔木连连比手势叫停，“这件事，就你看到了？”
阿桃点头：“就我！阿李那时候不在，她去找芳娘了。”
“那你能不能不告诉别人？”
“为什么不能告诉别人？”
“因为那很丢脸。”
“女人跟女人亲嘴，很丢脸？”
“不是。”
“哦，我知道了，是不是像电视里边，因为是不小心亲到的，所以你们害羞了，不想承认！”
乔木想，那算是不小心吗？她回忆不起当时自己在想些什么。
“可能吧。总之，你能帮我保密吗？你想吃什么零食，我都给你买。”
“要多少就买多少？”阿桃两眼放光，“但我不能吃太多零食，我是阿姐，要做榜样，阿李太爱吃零食，牙都蛀了！要不，你把小狗送给我们吧，阿李喜欢你们的小狗。”
乔木只得说：“不行，小狗不是我一个人的，还是屋里那个阿姨的。”
“那我跟她要去，你害羞，她肯定也害羞！”
“不行，她不记得中毒时候的事了。”
“我提醒她呀！”
乔木紧抓住阿桃的手臂，她想只要贺天然不知道，随这小孩去说给全天下听都无所谓，“你提醒她了，她也不会害羞，她也无所谓你告诉谁，这样一来，你得不到小狗，连零食也没了。”
“她为什么不会害羞？”
“人跟人不一样，有些人会，有些人不会。”
“噢！我知道了！”阿桃又做恍然大悟状，“她脸皮厚！我看也是的！”
乔木忍俊不禁，瞧了一眼半阖着的窗，她微微点头，与阿桃结成了偷说贺天然坏话的同盟。
“那说好了，我保密，你带我买零食！”
“嗯，说好了。”
“对了，你叫什么？”
“乔木。”
“她呢？”
“天然。”
阿桃眼珠一转：“我能不管你叫，不管你叫阿姨吗？我们是平等交易。”
“可以。”乔木并不在意所谓大人的威严。
她们拉了勾，阿桃很快将厅堂的灯熄了，回屋去哄阿李睡觉，210今夜在她们房间侍寝。又过了一阵，乔木结束了工作，也走进屋去，回想阿桃说贺天然脸皮厚，嘴角边还憋着笑。
贺天然已脱掉外衣躺下，灯还亮着，她闭着眼，脸在灯下显得苍白，乔木轻声问：“要不要洗澡？我去烧水。”
“明早再洗吧。”贺天然仍闭着眼，脸上有一丝憔悴的笑，“一晚上不洗澡的话，你会不会嫌弃我？”
“不会。”乔木熄灯关门，脱掉鞋与外套，也躺下来，“我也不洗澡就是了。”
她在黑暗中侧过身去，她们在床的两端，面对面躺着。
“你很累？”乔木将她们中间的棉被掖紧，这木屋年老失修，走漏山风。
“嗯，有些人中了毒就是这样，精神高度亢奋，过后会很疲惫。”黑夜暧暧，贺天然疲倦的声音沙哑，像与夜黏连，在乔木听来，好不缱绻。“你呢？司机师傅。你吃过药了吗？”
“忘了。我已经好了。”对乔木来说，身体上的一点不舒适算不上什么，咳嗽鼻塞都不算病。
“你讲话还有鼻音。”贺天然在黑暗中伸出手来，触着乔木的额头，“去吃药。”
她的手垂落在她们的枕头中间，离乔木仍很近，乔木闻得见肌肤的气息。
“过一会去。”乔木一动不动地躺着，躺在那气息附近。
贺天然忽然轻声笑，“我说这个阿花婆，不对，是农雁芬女士，原来也是个逃婚的。我说，你这人是不是有什么特殊体质，净招惹些逃跑的新娘？”
“要是不招惹第一个，自然就不会有后边这几个。”
“怎么？你后悔了？”
乔木平静但不假思索地吐出两个字来：“没有。”
贺天然在黑暗中笑着裹紧了被子，仿佛为这温暖的被窝感到满足。
天花上传来老旧木梁吱呀吱呀的哀叹，贺天然说：“有老鼠。”
“你怕老鼠？”
“它打扰我们独处了。”
乔木想，身子抱恙，嘴巴倒好端端，不耽误胡说八道。
“也不能只怪它，这屋里一定还有白蚁，飞蛾，蟑螂……”
贺天然笑：“你在数昆虫哄我睡觉吗？”
“我在数昆虫。”
“也就是说没有要哄我睡觉的意思。”
“没有。”
“没有，是指没有要哄我睡觉，还是说不是没有要哄我睡觉？”
乔木默然一秒，随后毫无感情地继续数道：“螳螂，蚂蚱，蟋蟀，蜻蜓，蚊子，壁虎……”
“错！壁虎不是昆虫，是爬行动物。”
“没办法，我把我知道的昆虫全数完了，你还没有睡着，我只好开始数爬行动物。”
“一直数到我睡着为止？”
乔木简短地应：“嗯。”
贺天然不说话了，躲入黑夜的不知哪里，像月亮拉了云来遮面。片刻后，她又说：“你没告诉我，我中毒后做了什么？”
“没做什么，就是说一些傻话，说你看到了湖。”
“看到了湖？什么湖？还有呢？”
“……不知道，我也忘了。睡吧。”
乔木不再说话了。夜太浓，她渐渐闻不见枕头边肌肤的气息。
她不再说话，她不想告诉她有关普者黑，不想告诉她，她在幻境中看见的，是年少时候那湖上的日出，与另一个人的眼眸。
作者有话说:
第28章
乔木惯常起早, 在淡薄天色中出门去，将阿花婆的信与那方桃金娘色壮锦头巾一并放在芳娘门外，她的脚步已然很轻, 但吊脚楼民居的木质楼梯踩来不免吱呀作响, 她刚走下楼, 二楼房门就嘎一声开了，芳娘中气十足的骂声响彻静籁的山谷, 她拔腿要跑，身后一盆水哗啦泼下来, 她反应已经很快, 但还是有几星几点溅到了裤子上。