“娘不对劲。”花蝶先道。
“你才发现。”花月也道。
“她总走神，走着走着就开始傻笑。”花蝶总结，“感觉脾气也好了不少，昨天我打翻了糖罐子都没揍我，还有......”
“嘘回来了。”花月制止他。
花笑笑从厨屋走出来，给两人添了饭，用围裙擦擦手：“我进城买些蔬果去。你俩把饭吃完，不许剩，吃完一起把锅碗洗净才能出去玩。记住了，绝对不能去水潭玩，听到没有？再让我知道你俩去钓鱼，”她竖起眉毛看向花蝶，“我就揍你。”
“那那那小月也去，凭什么只揍我？”花蝶抗议。
花笑笑解下围裙，拿起帷帽：“下回揍他，一递一回。”说罢，转身离去，走前再次叮嘱，“听话，回来有点心吃。”
听到吃的花蝶就来劲：“好！保证听话！”又回头小声和花月商量，“小月，那咱今天别去钓鱼了，下回再去吧？”
花月若有所思地盯着花笑笑的背影，片刻后起身道：“哥，娘忘带钱袋了，我去问问。”说罢，追了过去。
花月不远不近地跟着，等花笑笑离开小院二三十步，他回头看了看抱着锅喝汤的小蝶，确定接下来的谈话不会被小蝶知道，才快步走到花笑笑身侧。
花笑笑正弯着嘴角想心事，突然觉出身边多出个人来：“小兔崽子吓我一跳！你来做什么？”
花月也不跟他兜圈子，正色问道：“李猎户是不是要给我们当爹了？”
花笑笑差点惊一个跟头，连忙捂花月的嘴：“说什么呢你？小心我揍你！”
“那你脸红什么？”花月扒开她的手。
两抹霞色飞上双颊，花笑笑知道什么事也瞒不住这孩子，只得红着脸默认：“你怎么知道的？这事我可谁都没说。”
“很简单，一，李猎户一出去跑买卖，你就让我和小蝶出门捡柴火，他一回来，柴火就多到用不完，我猜，那些柴火还有隔三差五的野味是他送来的；二，这院子里有各种捕兽夹、弓箭，应该是哪个猎户的家，可这都两年了，房子的主人怎么还不回来？我猜，主人碰巧就是李猎户，起初他没轰咱们走是因为可怜咱们，后来你俩好上了，他就更不会轰咱们出去了。”
花笑笑低着头，涨红了脸，像极了犯错时的小蝶，支支吾吾道：“他就说让咱们安心住着，他在东边林子里又搭了个院子，我一时半会儿找不到房子落脚，所以就......就答应了。”
“三，也是最关键的，”花月继续道，“最近几个月，天一黑你就往外跑，鬼鬼祟祟的......”
“我出去采蘑菇！”花笑笑紧张地打断他。
花月则一针见血：“采蘑菇需要涂脂抹粉么？给蘑菇看么？大晚上的，蘑菇能看见？”
“那那那是我抹的药膏，防蚊虫的，林子里蚊子多，敢乱猜我揍你！”花笑笑的脸要滴出血来，像一朵娇红的徘徊，隔着白纱帽帷，正如诗中所云“美人如花隔云端”。
“我可没乱猜，我都看见了。”见她要抵赖，花月干脆全说了，“我怕你遇到麻烦，又瞒着哥和我，跟踪你好几回，回回都见你去和那猎户幽会，就在那棵槐树下头，你俩搂一块儿亲嘴儿，最近那回他还脱你衣......”
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”花笑笑使劲捂住花月的嘴，差点没把花月憋死，松开手时又朝他屁股上踹了一脚，又羞又怒，“大人的事，你一个小孩子瞎操什么心？”
花月躲也不躲：“我当时估计你们要干大人的事，君子非礼勿视......”
“胡说八道！”花笑笑羞恼的手足无措，连狡辩带威胁，“我们......我们在商量去哪里采蘑菇，我们......你再敢乱说，我非揍死你！”
“娘，”花月拨开她的帽纱，认真地问，“你们真要成亲了？那他知道咱们的秘密了么？”
“我全告诉他了。”花笑笑点点头：“他说再跑两趟皮货买卖就娶我过门，说让咱们别怕，就算杨妈妈找上门，他也有钱把小蝶赎出来，还说若是咱们实在害怕，他就带咱们离开这里去悬州，悬州是天子脚下，歹人不敢张狂。反正......反正我觉得他人不错，你觉得呢？”
花月脸上无甚波澜：“只要他对你和哥好，我就觉得他好。”
“小月！”远远传来花蝶的喊声，“粥都凉了！再不回来！我喝光了！”
“来了！”花月应声，临走前叮嘱花笑笑，“娘，鹤州离秀山不远，你戴好帽帷，买完东西就回家，别到处乱逛，别多和人说话。”
鹤州西南三十里是秀山，秀山脚下有个镇子叫秀山镇。中秋将至，镇子上热闹非常。
各个酒楼都客满为患，彩楼门面结络一新，酒旗画杆高高挂起，酒店伙计在门口招呼客人免费品尝新上的桂花酒，花笑笑能喝又爱喝，总忍不住上讨一杯；一个供着陆羽神像的小茶肆请了几个歌妓在门前弹唱，花笑笑站在门口听了会儿，想起李猎户不饮酒只饮茶，便买了二两菊花茶；茶肆旁有个布行，挂着纹样应景的绸缎，花笑笑最喜欢的是一匹红底金线灯笼纹锦缎，灯笼四周蜂蝶飞舞，灯笼下垂着麦穗儿，她站在布行门口看了好一阵儿，想着，绣花我会，织布学一学也能行，织些花色漂亮的布匹，拿来镇子上摆个摊，兴许能赚出些日常花销，没准还能攒够银子送小蝶和小月上学。
“妹子。”
正看着布匹出神，有人在身后招呼，花笑笑回头，见是对门蔬果铺的马婶。
“妹子，”马婶又叫一声，冲花笑笑招手，“过来过来。”
等花笑笑走过去，马婶神秘兮兮地以手掩口：“这贾记布行坑人，净卖些中看不中用的玩意儿，专门宰你们这些乡下人。”她往东指了指，“东门内有个马记布行，你去那儿买，那的布便宜又结实。”你看我这衫子，“她了自己的袖子，又指指铺子招牌，“还有这旗帜，挂了小十年了，色儿还这么鲜亮。”
“马素琴！你又撬我生意！”对门留着山羊胡、身着绫罗的老板拿着木尺走了出来，“你侄子卖那粗布，摸着都拉手，人家小娘子皮娇肉嫩的，哪能穿你那破东西。妹子，你要绫罗咱这儿有绫罗，你要耐糟的粗布咱这儿也多得是，一分价格一分货，咱这儿的东西不怕货比三，进来看看！”
在马记布行门口站了半晌，花笑笑一咬牙，一跺脚：“不过了！”从布行截了几尺粗布，花光了剩下的几个铜板。
“踏踏歌，蓝采和，世界能几何？
红颜三千树，流光一掷梭。
从秀山镇回来，花笑笑左手拎着新茶、新酒，右手提着蔬果、布匹，哼着歌走在回家的路上。
“古人混混去不返，今人纷纷来更多。
朝骑鸾凤到碧落，暮见桑田生白波。
长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨.......”
秋风拂去前尘，秋阳照亮前路，心底的乐事如同路畔的野花，一朵一朵拂过她的裙畔。她想着给两个孩子做件新夹袄，想着贺猎户的吻，想着攒钱买架织布机，偶尔也想起那个答应他回来却一去不返的书生。
“笑笑。”
冷不丁，一个带着笑意与恶意的声音从林中传来，吓得花笑笑连退几步，四下寻找声音的来处：“谁？”
“我呀，”不远处一个大树后面走出一个男人，蓄着山羊胡，穿着绫罗衫，正是贾记布行老板，“你贾大哥，忘了？”
四
这天夜里，无风也无月。
像往常一样，为了不费灯油，天一黑，娘儿仨就上床睡觉去了。与往常不同的是，熄灯之后，花笑笑没给花蝶讲故事，花蝶是撅着嘴睡着的。花月察觉了异常，他竖起耳朵听，耳畔是哥哥均匀的呼吸和娘亲在辗转反侧。
“从城里回来后，娘一直魂不守舍的，是遇上什么事了么？”花月琢磨。
“不识抬举的淫妇，你想想清楚，是给你那小野种洗净屁股送回步芳楼，还是让他留在秀山伺候我一个。”
布行老板的话不住地在耳边响起，静夜里，格外刺耳而肮脏。
“这次往哪逃呢？天下之大，就没有一处能容我们安个家么？”花笑笑无望地想，偷偷地哭。
“娘在哭。”花月看着花笑笑颤抖的背影，“一定出事了。”
花笑笑怕吵醒两个孩子，坐起身，给他们压了压被角，下了床。
“娘怕是又缺钱了。”花月轻轻掀开床帏，见花笑笑在桌前坐下，盯着桌上存钱的木盒出神。
“没钱又能去哪儿呢？”花笑笑抹着泪，“老天爷，你怎就不肯可怜我一回？”
“娘。”
花笑笑只觉肩背一暖，回头看，是花月给她披上了衣裳。她想装作无事，眼泪却不听使唤：“娘没本事，连累你们过这种日子。”
花月给她擦泪：“娘，是不是今天进城遇到步芳楼的人了？”
“哪能呢，遇到他们我就回不来了。”
“那就是有人欺负你。“
“没有，你这孩子，太爱操心。”花笑笑拉花月在长凳上坐下，“娘就是见别人家的孩子都有书念，娘也没钱送你们上学，好好的年纪都耽误了。”
“我当是什么大事儿呢。”花月松了口气，“我根本不想读书，我跟哥都商量好了，将来我打猎，我哥种菜，顿顿有菜有肉。”
花笑笑心头一酸：“傻小子，人活着光为吃喝么？”她揉揉花月乱蓬蓬的脑袋，“你的小脑瓜这么好使，要能读书，一准能中个进士，说不准能中个状元呢。好好一棵状元苗子，不能瞎到娘手里，等明天你李叔回来，和他商量商量送你和小蝶去书塾的事。”
虽说李猎户未亏待过花月，可花月始终拿他当外人：“他这次回来，是不是就跟咱们住一块儿了？”
“嗯，”花笑笑垂眸点头，“到时候也有个照应。”
花月一百个不愿意：“可家里就一张床，他住哪啊？”
忧色重回花笑笑目中：“小月，咱们可能又要搬家了，等明天你李叔回来……”
通通通！通通通！
突如其来的敲门声把花笑笑吓一哆嗦，小蝶也吓醒了，光脚跑到娘亲身边：“娘，我害怕。”
花月迅速从床底摸出一把雪亮的匕首，冲门外道：“谁！”
“我！卖蔬果的老马，马素琴！”门外传来一个熟悉的声音。
“马婶儿？”花笑笑开门，见马素琴神色慌张地站在门外，手里还拎着一个包袱，“马婶儿，你这是？”
“你叫花笑笑，在鹤州步芳楼唱过曲儿，还有俩小子，是不是？”
花笑笑正犹豫如何作答，花月上前一步，拿匕首朝门外的人一指：“关你屁事！”
“哟！这孩子！”马素琴后撤一步，“吓我一跳。”
花笑笑把花月拉回来：“马婶儿，你找我有事么？”
马素琴边回头张望边道：“赶紧收拾东西走，步芳楼的人要来抓你们。”
花笑笑心头一紧：“马婶儿，劳烦你说清楚些，你是怎么知道的？”
“那个贾德成，记得吧？他下午气冲冲回来，说你是步芳楼的姐儿，说你勾引他不成，便辱骂他……”
“我没有，是他轻薄……”花笑笑急着辩解。
“听我说完，”马素琴打断她，“他还说，为了赎身，你把儿子卖给了妓馆，后又反悔，这才带着儿子躲来了秀山，还说要去步芳楼告密，让他们来抓你们母子。当时我只当他放屁，可我听我大侄子说，他傍晚从鹤州进货回来，路上遇到了那姓贾的，姓贾的说要去步芳楼快活快活。我越想越睡不着，生怕那姓贾的是去告密，怕那些杂碎趁天黑来绑人，这才着急忙慌跑来提醒你。”
“多谢马婶儿，我……”
“让我说完，保险起见，你呀，一会儿也别耽误，带着孩子出去躲两天。”说着，马素琴把包袱往花笑笑手中一推，“这里面是蔬果干粮，路上吃。行，不多说了，那我先走了。”
“诶马婶儿……”
花笑笑感谢的话还未出口，马素琴已转身离去，走出几步远又停下，回身道：“妹子，别怪婶儿不收留你们，婶儿也是平头百姓。”
“娘，能带上这些么？”小蝶抱着自己的宝贝，“一个傀儡娃娃，一把桃木剑，一个老虎面具，还有一套小画本《宋公探案》。”
“不行，太重……”见小蝶眼中满是期待，花笑笑话说一半，又改了口，“拿来吧，放娘包袱里。”
“娘，哥，你们快点。”花月握着匕首，背着水葫芦，身后包袱里装着几个刚从地里拔出来的萝卜，枕戈待旦，“别拿那么多东西，若他们不来抓咱们，咱们躲两天还回来，若真来抓咱们，背这么多东西跑不快。”
花笑笑狠狠心，扔下了被褥：“走。”
没有天光的夜晚，天地漆黑如一团浓墨。
花笑笑左手牵着花蝶，右手牵着花月，花月手中提着一盏小灯笼，暗如萤火，引领着母子三人行走在密林间的小路上。
“娘，咱去哪儿？”花蝶问。
“去悬州。”花笑笑答道，“他们总不能追到天子脚下为非作歹。”
“可不是说天下乌鸦一般黑么？”花月问。
花笑笑也说不准：“嗯……总归不一样吧。”
花蝶又问：“那李叔回来找咱们怎么办？”