他以为自己是调查者，实际上，他可能只是一枚棋子。

　　一枚被“秦”操控的棋子。

　　但“秦”的目的是什么？如果铁盒里真有重要东西，为什么不直接派人去找，要绕这么大圈子？

　　还有晏城……晏城知道这些吗？

　　林芝闭上眼睛，深吸几口气，强迫自己冷静。

　　现在不能慌。慌，就输了。

　　他划着火柴，点燃信纸。火焰吞噬纸张，化为灰烬。

　　做完这些，他坐在床上，开始思考下一步。

　　第一，继续装作什么都不知道。该开会开会，该展示展示。

　　第二，回公社后，和晏城商量进山的事，但要小心，可能有人监听。

　　第三，铁盒……如果真的找到，该怎么处理？交给“秦”？还是……

　　正想着，门外传来敲门声。

　　“林芝，在吗？”是李明的声音。

　　林芝收拾好情绪，开门。

　　“走，吃饭去。”李明说，“晚上食堂加餐，有肉！”

　　晚饭确实丰盛。但林芝食不知味，草草吃完就回了房间。

　　夜里，他躺在床上，听着李明均匀的鼾声，毫无睡意。

　　窗外的月亮很圆，很亮。

　　就像那个雪夜，他和晏城并肩走在回知青点的路上。

　　晏城说：“不管发生什么事，记住，你不是一个人。”

　　林芝握紧拳头。

　　对，他不是一个人。

　　他有晏城。

　　无论“秦”是谁，无论背后有什么秘密。

　　他都不会退缩。

　　第二天，会议结束。林芝带着纺车，坐上回公社的马车。

　　老吴赶着车，哼着小调。林芝靠在车板上，看着路两边倒退的雪景。

　　冬天就要过去了。

　　雪，开始化了。

　　开春，快到了。

　　到那时，山里的雪会融化，路会好走。

　　到那时，他要和晏城一起，走进那片白桦林。

　　去找那个铁盒。

　　去找那个真相。

　　无论真相是什么。

　　他都准备好了。

　　马车吱呀吱呀，驶向远方。

　　驶向春天。

　　第12章 铁盒初探

　　从县城回来的第三天，松岭公社下了开春后的第一场雨。

　　不是雪，是真正的雨。细密的雨丝从灰蒙蒙的天上飘下来，落在还没化尽的积雪上，发出的声音。屋檐开始滴水，滴滴答答，像在敲打着什么古老的节奏。

　　雪化得很快。几天时间，田野里、山坡上，一片片黑褐色的土地裸露出来。空气里弥漫着泥土和腐叶混合的气味，湿漉漉的，带着春天的腥气。

　　猫冬结束了。

　　老支书陈卫国在广播里喊：“各生产队注意！准备春耕！检修农具，清理地头，该干的活都干起来！”

　　仓库里的热火朝天告一段落。王铁柱带着孙大勇和周建军，开始修理公社的农具犁、耙、锄头、铁锹，堆了半个院子。木工组的活暂时停了，但王凤娟她们还在继续纺线，织布机也没停，咔嗒咔嗒的声音成了仓库的背景音。

　　林芝从县城带回来的那封信，像一块石头压在心头。他不敢告诉晏城，但又觉得隐瞒是种背叛。这种矛盾让他和晏城相处时，总有些不自在。

　　晏城察觉到了。但他没问，只是观察。

　　“从县城回来，你好像有心事。”一天傍晚，两人在仓库后头修一架坏掉的犁，晏城忽然说。

　　林芝手里的锤子顿了顿：“没有……就是开会累了。”

　　“开会能有多累。”晏城语气平淡，但眼神锐利，“是不是……遇到什么人了？”

　　林芝心里一紧。他抬头，对上晏城的眼睛。那双眼睛黑沉沉的，像深潭，能看透人心。

　　“晏城哥，”他放下锤子，决定说一部分真相，“我在县城……确实遇到几个人。他们……好像在打听你。”

　　“打听我什么？”

　　“你父亲的事。”林芝说，“还有……你弟弟的病。”

　　晏城的脸色沉下来。他直起身，拍了拍手上的土：“长什么样？”

　　“四个人，其中一个左腿有点跛，脸上有道疤。”林芝描述，“他们好像……是县里什么部门的，但又不完全像。”

　　晏城沉默了很久。雨丝飘下来，打湿了他的肩膀。

　　“我知道了。”最后他说，“这事你别管。”

　　“可是……”

　　“听我的。”晏城打断他，语气不容置疑，“那些人，你离远点。以后再去县里，跟我说，我陪你。”

　　这话让林芝心里一暖，但也更愧疚了。晏城在保护他，而他却隐瞒了“秦”的信。

　　“晏城哥，”他低声说，“那些人……可能会来找你。”

　　“让他们来。”晏城从工具箱里拿起一把扳手，在手里掂了掂，“我有准备。”

　　那天的谈话后，两人之间似乎多了层隔膜。不是疏远，而是一种小心翼翼的试探。晏城的话更少了，但看林芝的眼神更沉。林芝想解释，又不知从何说起。

　　春耕的忙碌冲淡了这种微妙。林芝被分到三队，跟着社员们清理地里的秸秆、石块。活儿重，一天下来腰酸背痛，但累也有累的好处没时间胡思乱想。

　　地里的雪化净了，黑土露出来，软绵绵的。林芝赤脚踩上去，冰凉，但有种奇异的踏实感。这是他第一次真正接触土地，这个时代大多数人赖以生存的根本。

　　“林知青，歇会儿！”队长喊。

　　林芝拄着铁锹喘气。汗从额头上流下来，滴进眼睛里，涩得疼。他撩起衣襟擦了把脸，看见远处田埂上站着个人是晏城。

　　晏城也在干活，在另一块地里修水渠。他光着膀子，古铜色的皮肤上全是汗，在早春的阳光下闪着光。肌肉结实，线条分明，每一寸都透着力量。

　　林芝看了一会儿，移开目光。心里有种说不清的感觉，痒痒的，又有点慌。

　　中午休息，大家聚在地头吃饭。带的都是冷窝头、咸菜，就着凉水啃。林芝从怀里掏出两个煮鸡蛋是早上在便利店空间里煮的，还温着。

　　他分了一个给旁边的孙大勇。孙大勇愣了一下，接过，咧着嘴笑：“谢谢林知青！”

　　“客气啥。”林芝自己也吃。

　　正吃着，晏城走过来，在他旁边坐下。晏城没带饭，林芝把另一个鸡蛋递给他。

　　“不用。”晏城说。

　　“拿着。”林芝塞到他手里，“我吃不完。”

　　晏城看了他一眼，没再推辞。两人并肩坐着，默默吃饭。周围的社员说说笑笑，他们这儿却安静得有些突兀。

　　“开春了，”晏城忽然说，“山里雪化得差不多了。”

　　林芝心里一动：“你是说……”

　　“等这几天忙完，”晏城压低声音，“咱们进山。”

　　“好。”林芝点头。

　　进山找铁盒。这是他们早就说好的。但现在，情况复杂了。“秦”的人在盯着，那四个神秘人也在暗处。这次进山，可能不只是找东西那么简单。

　　但林芝没犹豫。有些事，必须去做。

　　春耕忙了七八天，地总算清理干净了。接下来是送粪、耙地，准备播种。这段时间，公社相对松散些，老支书默许大家抽空干点自己的活。

　　晏城选了个晴天的早晨，来知青点找林芝。

　　“今天进山。”他背着猎枪，腰里别着斧头，还带了干粮和水。

　　林芝早就准备好了。他穿着最结实的衣服，脚上是晏城给的旧胶鞋，怀里揣着匕首和手电筒，背包里装了火柴、盐、一块油布，还有从空间拿出来的压缩饼干和巧克力包装都处理过了，看不出异常。

　　赵建国知道他们要进山，没阻拦，只是叮嘱：“小心点，早去早回。”

　　两人出发时，天才蒙蒙亮。空气清冷，带着泥土和青草的气息。路还很泥泞，踩上去吧唧吧唧响。

　　晏城走在前面，步子大而稳。林芝跟在后面，努力跟上。他们没走大路，而是抄小道，直接进山。

　　松岭的山不高，但连绵起伏。山上的雪基本化完了，只有背阴处还残留着零星的白。树还没绿，光秃秃的枝桠伸向天空，像一幅水墨画。

　　越往里走，人迹越少。偶尔能看见野兔、松鼠，听见不知名的鸟叫。晏城对路很熟，哪里该拐弯，哪里有沟坎，都清清楚楚。

　　“你常进山？”林芝问。

　　“嗯。”晏城说，“打猎，采药，砍柴。”

　　“一个人不害怕？”

　　“习惯了。”晏城回头看了他一眼，“怕也没用。”

　　这话实在。林芝笑了笑，继续跟上。

　　走了大概三个小时，他们进入一片白桦林。树很高，很直，白色的树皮在晨光中泛着柔和的光。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。