他的目光扫过棚子里的妇女。王凤娟的棉袄袖口磨得发白，肘部打了补丁。冬梅的头巾洗得褪了色。另一个叫秀兰的大娘，棉裤膝盖处补了好几层。

　　布料在这个年代是实实在在的硬需求。

　　但直接给布，太扎眼。得想个更稳妥的办法。

　　收工时，林芝故意走在最后。等人都散了，他追上王凤娟：“王婶，等等。”

　　“咋了小林？”

　　林芝从怀里掏出那块蓝布头：“这个……您拿着，补衣服用。”

　　王凤娟接过布，摸了摸，眼睛一亮：“这布厚实，是好棉布。你哪儿来的？”

　　“从上海带来的。”林芝说，“就剩这点布头了，我也用不上，您拿去给家里孩子补补衣裳。”

　　王婶犹豫了一下。布在这个年代太珍贵了，哪怕只是一块布头。但她看着林芝真诚的眼神，还是收下了：“那……婶子谢谢你了。以后有啥要缝补的，尽管拿来。”

　　“哎。”林芝笑了。

　　两人一起往回走。路上，林芝装作随意地问：“王婶，晏城哥家……住哪儿啊？”

　　“村西头，老槐树底下那两间土房就是。”王凤娟说，“你想找他？”

　　“嗯，有点事。”

　　王凤娟看了他一眼，没多问，只是说：“晏城那孩子不爱说话，但心善。你跟他来往，婶子放心。”

　　这话里有话，但林芝没深究。

　　晚饭后，林芝揣着那袋罗汉果，往村西头走。

　　雪后的夜晚格外明亮，月亮挂在天上，清辉洒在雪地上，把整个村庄照得如同白昼。林芝深一脚浅一脚地走着，脚下积雪咯吱作响。

　　老槐树很好找，是村里最大的一棵树，树干要两人合抱。树下果然有两间低矮的土房，窗户透出昏黄的煤油灯光。

　　林芝走到院门前，犹豫了一下，敲了敲门。

　　里面传来咳嗽声，然后是晏城的声音：“谁？”

　　“是我，林芝。”

　　门开了。晏城站在门口，穿着件旧棉袄，没系扣子，露出里面洗得发白的单衣。屋里很暗，煤油灯光把他高大的身影投在墙上。

　　“有事？”晏城问。

　　林芝从怀里掏出那袋罗汉果：“听说你弟弟咳嗽，这个……罗汉果，润肺的。煮水喝。”

　　晏城接过纸袋，打开看了一眼。干燥的罗汉果圆滚滚的，在昏暗光线下呈现深褐色。

　　“哪来的？”他问。

　　“上海带来的。”林芝说，“家里常备的，我……用不上。”

　　这话漏洞百出。但晏城没追问，只是把纸袋攥紧：“谢谢。”

　　屋里又传来咳嗽声，一声接一声，听着揪心。

　　“你弟弟……没事吧？”林芝忍不住问。

　　晏城沉默了几秒，侧身：“进来吧。”

　　林芝跟着进了屋。屋里比知青点还简陋，外间是灶台和吃饭的桌子，里间门帘掀着，能看见一张土炕。炕上躺着个人，盖着薄被，正蜷着身体咳嗽。

　　是晏阳。林芝上次见他还是在县城，那时他虽瘦弱，但眼神清亮。现在躺在炕上，脸颊凹陷，咳嗽时整个人都在抖。

　　“哥……”晏阳艰难地开口，看见林芝，愣了一下。

　　“这是林芝，知青。”晏城介绍，然后对林芝说，“我弟弟，晏阳。”

　　“晏阳你好。”林芝走过去，“咳嗽多久了？”

　　“入秋就开始了。”晏城声音低沉，“吃了药，不见好。”

　　林芝看着晏阳痛苦的样子，心里很不是滋味。他想起便利店里的止咳糖浆，想起那些效果显著的西药，但一样都不敢拿。

　　“罗汉果煮水，加一点冰糖，会好点。”他只能这么说。

　　晏城点点头，去灶台生火。林芝在炕边坐下，看了看屋里的陈设除了炕和一张旧桌子，几乎没什么家具。墙上贴着几张褪色的奖状，是晏阳上学时得的。窗台上放着几个晒干的玉米棒子，墙角堆着劈好的柴火。

　　“林芝哥……”晏阳咳了一阵，稍微平复些，“谢谢你……咳咳……来看我。”

　　“别说话，好好休息。”林芝轻声说。

　　晏阳点点头，闭上眼睛。他看起来只有十五六岁，但长期的病痛让他显得更瘦小。

　　晏城煮好了罗汉果水，倒了一碗端过来。他扶起晏阳，小心地喂他喝。动作很轻柔，和他平日里的冷硬判若两人。

　　林芝看着这一幕，心里某个地方软了一下。

　　喂完水，晏阳又睡了。晏城给他掖好被子，然后和林芝走到外间。

　　“坐。”晏城指了指饭桌旁的凳子。

　　两人坐下。煤油灯的光晕在桌上晃动，映出两人模糊的影子。

　　“谢谢你。”晏城又说了一遍，语气很郑重。

　　“不客气。”林芝说，“晏阳的病……一直这样？”

　　“嗯。从小体质弱，一换季就犯。”晏城看着里间的门帘，“卫生所的大夫说，是胎里带的毛病，根治不了。”

　　屋里安静下来。能听见灶膛里柴火燃烧的噼啪声，和晏阳偶尔的咳嗽声。

　　“你……”晏城忽然开口，目光落在林芝脸上，“为什么帮我？”

　　林芝愣了一下。

　　为什么？

　　因为同情？因为想搞好关系？因为……金手指需要帮助他人才能成长？

　　“你帮过我。”林芝选择了最诚实的回答，“在县城，还有……来这里以后。”

　　晏城看着他，眼睛在昏暗光线下显得格外深：“那些混混，还会来找你吗？”

　　“不知道。”林芝摇头，“但我不怕了。”

　　“为什么？”

　　“因为……”林芝想了想，“因为我有要保护的东西了。”

　　这话说得很含糊，但晏城似乎听懂了。他点点头，没再追问。

　　两人又坐了一会儿。林芝起身告辞：“我先回去了，明天还要上工。”

　　“等等。”晏城站起来，从墙角的一个木箱里翻出件东西，“这个，给你。”

　　是一件狗皮坎肩。皮毛厚实，针脚细密，但能看出有些年头了。

　　“我爹以前穿的。”晏城说，“我穿小了，你穿着应该合适。”

　　林芝接过来。坎肩很沉，毛色油亮，摸上去温暖柔软。

　　“这太贵重了……”他想推辞。

　　“穿着。”晏城不容拒绝，“松岭的冬天，没这个不行。”

　　林芝只好收下。他把坎肩抱在怀里，感觉沉甸甸的，不仅是重量，还有一份难以言说的情谊。

　　“那我走了。”

　　“嗯。路上小心。”

　　林芝抱着坎肩走出屋子。月光洒在雪地上，把整个世界照得亮堂堂的。他回头看了一眼，晏城还站在门口，高大的身影在月光下拉得很长。

　　回知青点的路上，林芝心里暖烘烘的。他穿上狗皮坎肩，果然暖和多了，寒风打在皮毛上，几乎感觉不到冷。

　　快到知青点时，他看见一个人影站在院门外是赵建国。

　　“组长？”林芝走过去。

　　赵建国正在抽烟，烟头的红光在夜色里一明一灭。看见林芝，他掐了烟：“回来了？去晏城家了？”

　　“嗯。”林芝点头，“给他弟弟送了点罗汉果。”

　　赵建国没说话，只是看着林芝身上的狗皮坎肩，眼神复杂。

　　“组长，有事？”林芝问。

　　“进屋说。”赵建国转身进了院子。

　　林芝跟着进去，两人进了赵建国的房间。房间比林芝那间大一点，除了床和桌子，还有个简陋的书架，上面摆着几本书。

　　赵建国关上门，压低声音：“林芝，我问你，你跟晏城……到底什么关系？”

　　林芝心里一紧：“就是普通朋友。他帮过我，我帮帮他弟弟。”

　　“普通朋友？”赵建国盯着他，“普通朋友会送你这么贵重的狗皮坎肩？林芝，你别骗我。”

　　“真是这样。”林芝坚持，“晏城哥人好，看我刚来不适应，照顾我。”

　　赵建国叹了口气，在床边坐下：“林芝，我不是要干涉你。但有些情况，你得了解。”

　　他顿了顿，声音压得更低：“晏城他爹，当年不是简单死于虎口。”

　　林芝愣住了：“什么意思？”

　　“六年前，晏城他爹晏大川是公社的民兵连长，枪法好，有威望。那年秋天，县里来人检查工作，在山上打猎。晏大川陪同，遇到了老虎……”

　　赵建国停下来，似乎在斟酌词句。

　　“后来呢？”林芝追问。

　　“后来，晏大川为保护县里的人，被老虎叼走了。尸骨都没找全。”赵建国说，“但村里有传言，说那天山上不止有老虎，还有……人。”

　　“人？”

　　“嗯。有人看见，那天山上还有另外一拨人，像是……追着什么东西去的。”赵建国声音很轻，“晏大川的死，可能不是意外。”

　　林芝后背发凉：“那……晏城知道吗？”

　　“应该知道一点，但不全。”赵建国说，“他娘在他爹死后就开始查，但没查出头绪，反而把自己身体拖垮了。临死前，她跟晏城说，让他别查了，好好带大弟弟就行。”

　　屋里安静得可怕。煤油灯的灯芯噼啪响了一声。

　　“你跟我说这些……”林芝艰难地问，“是提醒我什么？”

　　“我是提醒你，跟晏城来往可以，但别太深。”赵建国看着他，“他家的事，水太深。你一个外地知青，卷进去没好处。”