叶勉手里拿着朱笔，陪着太子在上头勾勾抹抹，将原定的殿宇、门楼、配殿一项项划去，又在一旁标注“减”“省”“罢”等字样。

　　原拟的五重殿宇减作三重，面阔九间减作五间，两庑配殿去其半，木料从楠木换为松木，金砖地面改铺青砖......叶勉在一旁粗略估算省下的银子，光是石像生一项，便可省去三万余两。

　　君臣两人闷头忙了小半个时辰，窗外阳光映着案上的万年吉地图，笔尖所过之处，原先的奢靡规制，一点一点被削薄。那座本恢弘的陵寝，渐渐褪去了张扬气派的影子，变得俭朴而克制。

　　叶勉默默地看了太子一眼。

　　邶云霁笔尖指着吉地图一处，摇了摇头自嘲道：“去岁，孤还与你说，想在此地修一处陪墓，待你百年之后，你便来伴着孤。”

　　“你这小兔崽子回头就和荣南王告状，庄连日来东宫敲打了孤好几回，话里话外，看不上孤这帝陵的血食供奉和破铜烂碗。”

　　太子叹声，“如今，我这陵寝削成了这副寒酸样，怕是更叫你们嫌弃了。罢了，孤这一生，注定是要一个人走完的，死后也无人伴侧。陵殿小些也好，瞧着不那么孤寂。”

　　叶勉听了这话，使劲眨了眨眼，把涌上来的酸意憋了回去。

　　他指了指吉地图上，帝陵隔壁的一处山脉，状似轻松地说道：“年前庄还带我去了此处采风，赞那地方风水极好。他过两日便上折子向圣上请旨，在那儿选址建亲王墓。”

　　这话倒也不是叶勉胡邹，钦天监为天子勘择的陵寝福地，向来是风水形胜之首。历朝每逢此地公布，达官权贵便会蜂拥而至，争相在附近择定自家百年之后的吉壤，承泽龙脉余气。

　　去年他与庄透漏了太子吉地一事，庄嘴上骂骂咧咧，转头就鸡贼地带着精通堪舆风水的师傅，前往实地，将那一片的地脉走向，龙穴格局，逐一细勘过。

　　叶勉看着邶云霁，笑道：“百年后，咱们就挨在一起做邻居！你在家里睡得无聊了，就来我俩家里敲门儿，咱们白天可以一起去坟头上晒太阳，晚上去下面逛鬼市儿，到大夜里，就出去吓人去！”

　　“专门吓那些贪官污吏，大文不孝子孙！他白天在衙门里拍惊堂木，咱们就偷偷把他惊堂木藏起来，让他升堂时干瞪眼。再不听话，就把他家房顶掀了，大冬天让他冻着！”

　　邶云霁听着听着，嘴角慢慢弯了起来，最后终于没忍住，笑出了声。

　　叶勉也乐了，“那说好了啊......百年后，咱们还凑一块儿玩。若是当够了鬼，我们就一起投胎去！我和庄早便说好了，下一世我俩还做眷侣，殿下不如给我们谁做个哥哥呗。”

　　邶云霁逗他道：“那我可得早你俩二十年去投胎，争取做你爹。”

　　叶勉一脸无奈，“好端端的，怎么要当我爹了？”

　　邶云霁笑了笑，半晌看着他说道：“你一出生就疼你，只疼你一个。”

　　叶勉听罢怔了一下，过了好几息才回过神来。他还真不知道，一出生就被父亲疼爱，是什么感觉。

　　俩人改完万年吉地图，叶勉小心地将图卷收了起来。

　　一个大宫人掀帘进来，手里端着两盘点心，恭声禀道：“是太后娘娘打发人给殿下送来的。”

　　最近前朝闹成这样，东宫已许久不曾叫御膳房加菜。太后晌午听说太子吩咐御膳房叫了点心，还当是太子终于有了胃口，忙叫慈寿宫自己的小厨房，做了几色合口的吃食送来给孙儿。

　　小太监拿着银针在点心上挨个扎试。

　　倒不是东宫信不过慈寿宫，只是如今梅家已经明着和东宫撕破脸，难保他们不会孤注一掷，在吃食上做手脚。

　　他们这一番动作，皇后一脉显然是元气大伤，不过梅家也是伤敌一千自损八百。明眼人都看得出，这一击是冲着东宫去的，狼子野心昭然，康文帝面上还未明说，心里却已对梅家生了厌恶。

　　前头五皇子大婚后，一直以封地亲王府邸尚未竣工为由，拖拖拉拉，打算挨到秋日才肯就封。康文帝先前本是允了的，前两日突然反口，责令他一个月内必须离京，若府邸还没修好，便领着王妃睡大街上去。

　　连带着容王的《昭文天典》副纂官之职，也被乾元宫寻了个由头给摘了去。正式旨意虽还未下，但中书省那边已在拟旨，令容王今年夏日之前离京就封。

　　康文帝的反应，梅家岂能没有预料？他们既然不再藏掖图谋东宫之心，便说明他们已不打算回头。

　　因而东宫这段时日极其小心，裴照野带着几班内率侍卫，几乎日夜无休，把东宫守得铁通一般。储君入口的吃食也层层把关，防着他们狗急跳墙，使出什么上不得台面的阴险手段。

　　不过，东宫这班人，从储君到底下属官，再到他们背后的世族，就没一个省油的灯，自然不会只等着对方出招。

　　叶勉收起万年吉地图，又将太子静心时临的帖子一张张理好。

　　那纸上的字，虽写的都是温和禅语，笔锋却凌厉如刀削斧劈，一笔一划，墨色浓淡之间全是棱角，张狂得狠。

　　第90章 暗中集结

　　夜色初笼，魏家一处不载门籍的别院，隐于坊巷深处。

　　叶勉和柳京轩年纪最小，手执茶壶，挨个给几位哥哥们倒茶。

　　庄、叶和魏昂清坐在一侧，对面是魏昂渊和白家兄弟。

　　另一间屋子里，是几位长辈，魏丞相为首，秦尚书、柳尚书、池太傅、叶侍郎，另有几个叶勉瞧着面生的朝中老臣。

　　因是秘密议事，别院中不便有仆役一旁服侍。

　　这屋里，叶侍郎年纪最轻不说，官级还最低，添茶倒水的事自然落在他身上。叶勉看他爹一趟趟起身，怪不落忍的，少不得隔三差五进来帮忙。

　　他和小柳两个人，肩膀上搭个布巾，手里提个茶壶，跟个店小二似的，面上乐颠颠，心里苦哈哈，满屋乱窜。

　　梅家所谋者大，韬晦待时数十载，如若鹰隼伺兔一般，暗窥中宫，终得此良机。

　　然螳螂捕蝉，黄雀在后，其身后不知多少“苦梅久矣”的世家巨擘，早已暗中集结，虎视眈眈，只待其露出破绽，撕咬入腹。

　　譬如魏家，魏氏一族和梅家从祖爷爷那辈就开始斗法，然而魏家爷爷没活过人家祖爷爷，致使魏氏一脉，至今犹被梅家压了一头。

　　魏昂清折扇一合，点在卷宗一处，似笑非笑地叹道：“瞧瞧，梅家这么些年，旁的本事未见增长，唯独这‘以善遮丑，披佛皮以行鬼事’的功夫，可谓是深得三昧，早已练就得登峰造极了。”

　　梅氏在外清望极盛，可这等百年大族，内里盘根错节，哪里就可能像外头传言的那般光风霁月。

　　然而魏家想揪梅家的错处，亦并不容易。平心而论，梅氏在先帝时，家风确实清正端方，子弟亦有规矩。只这十来年因“心存大志”，才渐渐漏了马脚。

　　二十年前，梅含章走了一步棋。

　　借着贺皇后称病退居坤福宫，将族中子弟只留了两枝嫡系在京，余者族人统统调离京城，外放地方。

　　如此一来，既能博得康文帝圣心与朝野清望，又能风险分散，纵京城如何翻覆变故，也动不了梅氏根基。

　　可也正是这一步棋，给梅氏埋下了祸根。族人散落各地，枝蔓太杂，梅含章鞭长莫及，地方上的旁支便渐渐失了管束，各自生了旁的心思，自行其是起来。

　　尤其是这三五年，梅氏地方上的子孙，生了不少事端，然梅氏这等巨阀大族，极擅弄权操术，手段老辣，自有遮掩之策，将那些丑事一一抹平。

　　纵有几件捅到京城和御前，康文帝虽不包庇，但也不大当回事。只道大族世家，子弟多了，难免出几个不肖子孙，依律处置了便是。

　　魏昂渊去年读完国子学，就被魏丞相扔进通政司。

　　通政司为天子耳目之司，掌天下奏章之出纳，凡地方上呈报入京的奏疏，必先经其手。如此一来，梅家在地方上若有人犯事被参，魏家总能第一时间知晓，随即密派人手下地方查实，搜集罪证，以备不时之需。

　　魏昂渊拉着叶勉和柳京轩，在一旁嘀嘀咕咕，他虽年纪小，却是最盼着梅家能早日被举发恶行，东窗事发的。

　　他在那通政司真是干够了！若不是为了魏家大计，他何至于去那憋屈地方，给个草包上官当下属？

　　当初叶勉出入仕，他爹都能给他塞进吏部考功司，他堂堂丞相之子，什么好地方去不得？

　　庄坐在上首，与一旁叶说着话。

　　“庄家上月也查得一桩事，梅氏族人竟在扑买的盐场中私蓄盐奴。长公主府正在整理案牍，过两日便会秘送大理寺。”

　　这间屋子里，小辈们商议着要事，气氛紧绷却有条不紊。

　　另一头的长辈们却都神色松弛，脸上隐隐可见喜意，这一日他们不知盼了多少年......

　　梅家数十载隐忍不发，他们也不得不跟在他们后头屏息敛声，气都快喘不匀了。

　　这两年梅家在地方上愈发没了分寸，各家手里多多少少都攥着些梅家的把柄。若说早早就联手掀翻梅家，倒也不是不能，可这等风险极大的事，谁又愿率先牵头呢？

　　如今，可算盼得梅家与东宫撕破脸，明刀明枪地厮杀起来......如此，他们只需奉东宫为首，既能借力打力，还能挣得个从龙之功，简直妙极！

　　可以说，他们早在得知昭怀太子薨逝的那一时刻，便已看到今日了。

　　这一年来，几个老狐狸也没少背后拱火。前些日子五皇子、六皇子大婚，魏丞相故意将女儿女婿的婚事办得极尽排场，处处压五皇子和梅家族女一头，引得文武百官、满京百姓讨论纷纷。看似争强好胜，实则也是在故意激怒梅家，引其自乱阵脚。

　　魏家早在去岁太子册封大典之后，便已暗地里向东宫投诚。

　　几个老大人们一面议事，一面言笑晏晏。若不是顾忌外面有叶勉这个东宫小“细作”在，怕他漏勺似的，什么都往储君那儿说，他们恨不得先开两坛酒痛快痛快，以泄心中之喜。

　　池太傅捋着胡子，问起秦尚书，“太后娘娘凤体欠安，不知如今情形如何？”

　　秦尚书自是知晓，池太傅所问并非太后病状，他呵呵笑道：“老夫侄女在慈寿宫侍疾，传话来说，娘娘近日精神尚可，只是太医嘱咐，还需将养些日子，方能大安。”

　　太后娘娘自那日早朝过后，便一病不起，召了儿媳、孙媳往慈寿宫侍疾。

　　皇后近日禁足坤福宫中，不得外出，便由嘉贵妃代为侍奉；孙媳这边，则是昭怀太子妃与丽嫔，一并侍奉汤药。

　　太后跟前，昭怀太子妃被赐了座，嘉贵妃虽位份尊崇，却终究不是正位，此刻只得与丽嫔一列，每日站在殿里，捧盆、捧盂、递帕端药。

　　每日来慈寿宫探病问安的宫外诰命贵妇们，来来往往，无不心下惊涛、瞠目结舌，回府后传得沸沸扬扬。

　　太后此举，倒并非有意折辱嘉贵妃，她在先帝在世时，也自来不屑用此术辖制妃嫔。

　　老太太这是在给前朝那些蠢蠢欲动的大臣们立规矩！她要告诉他们，这个太后还没死呢！她在一日，这宫里的规矩便动不得，嫡就是嫡、庶就是庶！

　　纵是皇帝被一时糊涂住，也休想过她这一关！若真有那心思不正的臣子敢上书请立皇贵妃，她这凤印在手，必下懿旨严惩，绝不姑息。

　　＊

　　梅家料及康文帝的心思，却未曾料到一直慈眉善目、从不干涉前朝的老太后，这回会有这般激烈的反应，只得万事都比原定之期，往后压了一步，暗伺时机。

　　随着昭怀太子陵工案风波渐平，朝堂之上已无人再论及此事，只有市井街头巷尾之间，偶尔还有人念叨几句。

　　满朝皆以为，东宫必会低调蛰伏个一年半载的，先喘息整顿，待将贺家残局收拾妥当，再图后计。

　　岂料不过半月，东宫便悍然出手，朝野上下为之悚然。

　　太子也未像梅家那般，暗中纠结御史，躲在背后置身事外，独善其身。

　　晨早朝殿之上，东宫储君以国本副主之位，行举劾之权，为陈民情，诛锄奸蠹。

　　条陈梅家一门积恶，上至族长、下至旁支，遍植门生故吏于各州县，上下勾连，借势大肆兼并民田，侵吞田产税赋，致使无数小民失地失业。而梅家岁入巨万，犹不知足，此等蠹国害民之行，今日必要清算。

　　满殿震愕，落针可闻。

　　梅氏几位在朝的族人脸色骤变，更有那年轻些的，额上青筋暴起，似要出列抗辩，却被身旁长辈死死按住。

　　康文帝脸上看不出喜怒，并未阻止储君继续陈言，只冷眼看着殿下众臣。

　　太子踞坐在高台储君位上，居高临下，声沉如水，历数梅氏族人桩桩恶行。

　　其首桩，梅家子孙以慈善为名，行兼并之实。每逢灾荒，梅氏在各地方州县设立粥厂、善堂，借“赈济”之名，以贱价接收灾民抵押的田产，又向灾民放“仁义贷”，利息虽低，抵押物却是未来收成与土地，一旦逾期不偿，田产即入梅家，灾民失地失业，遂成流民。

　　其二恶行，梅家族人以门生故吏为爪牙，借司法、税赋之权，行隐占之实。凡梅家田产涉讼，地方官必“依法秉公”偏袒梅家。更甚者，梅家人以“诡寄”“飞洒”之术，将自家税赋转嫁于小民。平民之田“飞”入梅家名下，田税却“洒”回平民负担。小民终岁劳苦，困顿不堪，而梅家田产年年增加，账面上却干干净净，手段之精，滴水不漏。

　　其三恶举，梅家子弟外放地方，名为庇护乡里，实为豪强后盾。恶商、盐枭出面逼债夺田、强买强占，待百姓被逼至绝境，梅家方才现身，以“调停”之名，略出薄资，将纠纷田地收入囊中。既得利，又赚名，手法之老辣，令人齿冷。

　　殿上一片寂静，朝臣们目瞪口呆，仿佛听到了什么荒诞不经的怪闻，眼神中满是不可置信。

　　储君当殿陈情，行举劾之权，自然是备好了实据。

　　太子舍人叶勉从阁门而入，捧着一摞书文呈上御前。

　　里面有梅氏一族数年兼并田产的契约底账，诡寄田赋、转嫁税役的文书，百名受害农户的血书按印，以及门生故吏徇私枉法的往来书信，白纸黑字，铁证如山。

　　几位中立的臣子，惊愕地看看太子，又看看梅家人，张口结舌。他们再没想到，那个百年清望、连先帝都亲口赞过“门风端肃”的梅家，竟能干出这等事！

　　殿中渐渐有了细微的声响，有人低骂了一声“无耻”，又有人窃语道：“难怪梅家在北安郡的族田越圈越大，原来靠的是这等手段。”