话音未落，妻子嘲笑道：“你做官多少年，还是那个乡下来的样子。骨子里还是甩不脱的穷酸气。你当我没看到？宫宴上，你对萧明一口一个‘贤婿’，活脱脱一条哈巴狗。”

　　噼里嘭啷一阵响。

　　又开始了。

　　廊外的仆人们缩缩脖子，熟练地躲远。

　　/

　　十一月。

　　北狄先寇边境，烽火通于金陵。

　　天子震怒，决意御驾亲征。

　　遂而，以萧明为行军统管。帅步骑八万，从河西道，随銮启程。

　　第11章

　　月上柳梢。

　　萧府仍一片嘈杂，紧锣密鼓地筹备大爷出征的行头。

　　苏纺亲自点过几遍，确认好。

　　又问灶台，端着一盅党参炖鸡去书房。

　　到了才发现兄弟俩都在。

　　正吵嚷

　　“凭什么不让我去！”

　　“你不适合。”

　　“我去都没去，你怎么知道我不适合？”

　　“战场上刀剑无眼，不像在军营，就算你是我的弟弟也没人会优待你。打仗是要杀人的，你能吗？”

　　萧明祺愣一下，猛地一仰涨粗的脖子，“我能！”

　　萧明面无表情，“你连每日出操都偷工减料。”

　　他语塞。

　　无法反驳。

　　过半晌，萧明祺还是蔫儿吧唧地恳求：“哥，你就让我去吧。……谁都看我不起。我、我已经没了媳妇儿，不能再丢掉志气。倘若不让我试一次，我一辈子不能甘心。”

　　“谁会看不起你？”

　　萧明不动如山，“金戈铁马的是好男儿，看家守成、扶弱爱孺的也是。”

　　分明就是你。

　　萧明祺憋屈地想。

　　把我和嫂子一个柔弱的哥儿留在一处空巢，不怕我监守自盗！

　　笃笃。

　　叩门声打断。

　　萧明祺回头看到苏纺。脸一下子紫成猪肝，夺门而跑。

　　苏纺：“……”

　　放下瓷盅。

　　他问：“您今晚几时睡？”

　　近寅时，萧明才忙完。

　　卧室里还给他留了一盏灯，豆大的暖光。

　　冬天的厚被子里，只能看出一小块蜷伏的人，脸全埋进去，露出一点乌绒绒的头顶。

　　纺哥儿真怕冷呢，这样睡，早上起来又把自己闷得头晕。

　　他心软地想。

　　顷刻间，浑身疲惫尽数消弭。

　　萧明没立刻上床。

　　他在炭盆旁烤了好一会儿，手脚烘热才进被窝。

　　静卧。

　　不知多久。

　　小东西蠕至他怀中，啄吻他的唇。

　　极轻。

　　像不想吵他，又实在忍不了了，糊弄两口，解解馋瘾。

　　真甜，他甜够了再醒。

　　抓个正着，突然翻身覆上去。

　　“偷亲我几回了？”

　　“头一回……您别摸我。您忙了一天，累坏了吧。”

　　这小嘴巴刚亲了他，竟还能装出谏正良臣的口吻。

　　萧明气笑。

　　“我亲您是我的事，您别管。”

　　“小犟种脾气越来越大。”

　　“谁惯的？”

　　“不知道。”

　　两手两脚互搓乱拧好一阵子。

　　萧明觉到什么，寻摸，褥垫都湿了一小片。

　　“真不要啊？不要我睡了。”他故意说。

　　“我怕您累，”苏纺纠结，爬起，“那您躺着，我给您泄泄.火。”

　　他已不是刚成亲时未经人事的小哥儿，已然深谙滋味，熟行熟路。一副身子更是炖到了火候的软糯。坐起身，严丝密缝地享用，咿呵轻哼。

　　这下，连颈项发鬓都被汗水溻湿。

　　光咚咚的苏纺趴在萧明的胸膛，听心跳，“再过两天您就要走了。我知道国家大事比我要紧，并不敢任性。只有一件事求您再忙，您也要抽空给我写信。写实话，无论喜忧。虽在千里之外，但我希望跟您喜同喜，忧共忧。您答应我。”

　　/

　　正午吉时，王师开拨。

　　登高望，大队像一条缤纷辉煌的河流，徐缓、庄严地向北流动。

　　唐琼心中暗道稀奇。

　　在场人这么多，却跟没人一样，苏纺一双眼睛无时无刻都只看着萧明。真是爱晕了。

　　起先他们在平地送行，没一会儿便看不见了。

　　于是苏纺跑到附近一家酒楼三楼。

　　多看了片刻。

　　接着，又跟到城门边，上鼓楼去。

　　简直像在追逐太阳。

　　唐琼站定找好久，眼花地问：“在哪？在哪？？”

　　苏纺理所当然地一指，“喏，那里。”

　　唐琼盛赞：“萧将军真该带上你！眼力堪比鸷鹰！”

　　可太阳终究要落山。

　　直到萧明的身影完全掩到地平线后面，他怔很久。

　　唐琼唤他：“纺哥儿，想哭就哭罢。我不笑你。”

　　新婚燕尔却被战事拆散，合该伤心一场。

　　苏纺回过神。

　　脸上露出个浅笑，“谁要哭了？将军为国征战是职责。哭哭啼啼多不吉利。我虽年纪小，也得作将军夫人的样儿！我正该在他离家时打理好庶务，让他没有后顾之忧。”

　　他甚至照常去书院，浑若无事的模样。

　　同窗们问他。

　　他说：“皇上和将军一定马到功成。等我夫君回来，我总不能原地踏步，一事无成。”

　　皇后听人转述苏纺的言论，颇感有趣。

　　其实，萧明临行前来求过：“他思虑重，还爱逞能，偏生无依无靠……我不指望他父亲和后娘管他，如若可以，还请看顾他一下。”

　　于是，把苏纺召进宫。

　　以示圣恩。

　　一回生，二回熟。

　　这次苏纺自行准备了几个小荷包。

　　他想：

　　这事儿一定要写进信里，显得他长进。

　　他像模像样、一丝不苟地陪坐，来前预想过皇后要问什么，事先已打好草稿，因此全不出错，对话公式。

　　无聊。