“更何况，她几个庶出的儿子还都是二十来岁、身强力壮的男子。”

　　“哪怕她拿着刀，也不该被她全部砍杀啊？”

　　“对啊！”

　　菖蒲道：“再说人被砍了，总会叫唤。”

　　“纵使下人们都被遣到院外了，但难道没人听见喊吗？”

　　“这……这我哪儿知道？”

　　春茂摸了摸头道：“估摸着……是院里伺候的多是体面的丫头婆子，一时听见，吓傻了？”

　　“一个吓傻也就罢了，几十个人还能都吓傻了？可见是扯谎。”泽兰道。

　　“真的！”

　　春茂道：“姐姐们不信，自个儿出去打听打听！我进来时，镇抚司都已去王家拿人了，现下只怕人已在诏狱里蹲着了！”

　　闻言，江宴眼前一亮，道：“我去诏狱看看。”

　　“不许去！”

　　泽兰和菖蒲否道。

　　“凭什么？！”江宴颇为不服。

　　“凭什么？”

　　泽兰沉着脸道：“这些天你还没折腾够不成？这事儿又与咱们无干，上赶着去寻晦气作甚？”

　　“再者，明儿个就要上学了，你文章背了几页，策论写了几篇？”

　　“今日不在家潜心温习，明日陶夫子问你书，你答不上来，又待如何？”

　　“待如何？挨板子呗！”菖蒲附和道。

　　而后，她笑着揶揄江宴道：“不过，咱们小爷已是进过诏狱的人了，像是不怕陶夫子的板子，挨上一百下，也使得？”

　　闻言，江宴脸瞬间垮了下来，小嘴不满地翘起。

　　见此，春茂忙帮衬道：“其实……咱们就在外头看看，不往诏狱去，也谈不上什么晦气。”

　　他话音刚落，菖蒲抡起手里的绣棚就砸在了他身上，斥道：“你这小兔崽子再撺掇，我现在就叫荣管事进来，打你一顿好的！”

　　春茂边躲边吐舌，冲着江宴使了个爱莫能助的眼色。

　　江宴不高兴极了。

　　这时，杜若和白芷从廊那头走了过来，显然是听到他们在说什么，又见江宴丧着个脸，便安慰道：

　　“太妃娘娘已经去了，小爷若想知道什么，待娘娘回来问问便是。”

　　“太妃娘娘？”江宴疑惑道，“她去作甚？”

　　“小爷不知？”

　　白芷道：“娘娘和那于夫人曾是闺中好友啊。”

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　　晴光和煦，长宁街的早市上一如既往的车水马龙，人头攒动。

　　“浆水面酸汤浆水面！解暑开胃嘞！”

　　“酿皮！凉拌酿皮！辣子醋水调好的！”

　　“甜瓜！沙瓤的甜瓜！不甜不要钱！”

　　“烤羊杂！刚出炉的烤羊杂，孜然辣子面儿”

　　“……”

　　随处可见几个胡商蹲在地上，面前摆着香料和皮货，操着一口不熟悉的中原口音跟大周人讨价还价，手势比画得比嘴还忙。

　　空气里混杂着烤肉的焦香、浆水的酸冽、甜醅的酒香。

　　一辆华丽的马车行驶在车流中，车夫随从皆是丽冠华服的模样，引得人频频侧目，纷纷猜测这会是哪家的贵人。

　　接着，就见那辆马车停在了一处卖果脯零嘴的小摊前。

　　摊主是个年轻的小妇人，瞧着不过二十来岁的年纪，打扮得干净利落，见此忙笑着伶俐地招呼道：

　　“糖霜玉蜂儿，蜀中益州的零嘴儿，贵人可要尝尝？”

　　而后就见随车的仆从爽快地掏了银子，买了三两，呈进车内，而后驶离。

　　“贵人走好！”

　　“……”

　　马车缓缓向前行驶，宽敞华丽的车厢内，淑太妃静静地看着手中廉价油纸包着的果子。

　　对于国公府小姐出身，后来又进宫成了贵妃，如今成了西北太妃的她而言，这样的零嘴是实在粗粝。

　　但她二十年前她曾喜欢过。

　　糖霜玉蜂儿。

　　蜀中的零嘴儿，蜜糖和莲子制成，色泽莹白，其形似蜂蛹，故名玉蜂儿。

　　她还记得第一次吃这玩意儿时，那腻腻的甜味儿让她嫌弃又好奇。

　　将此物塞进她口中的姑娘，笑盈盈道：

　　“我就会背一句诗，苏东坡的：‘冰盘荐琥珀，何似糖霜美’，说的就是这玉蜂儿！只可惜这在京城倒不多见，味道也同益州的不大一样。”

　　“等日后，你来益州玩儿，我带你去吃！”

　　淑太妃长睫微微一颤。

　　之后马车停在了镇抚司门口，淑太妃被簇拥着从车上下来，一路往里走。

　　先是见了顾策，而后进到诏狱，见了女官司印陈绮兰，接着一路往下在诏狱中见到了那个人

　　她坐在干草堆上，背挺得笔直。

　　身上穿着蜀锦制的宝蓝缂丝的褙子，袖口领边绣着缠枝兰花纹，只是如今皱得不成样子，前襟溅了大片暗褐色的血迹，早已干透。

　　灰白的髻发微松，鬓边的赤金点翠簪歪斜着，摇摇欲坠，却仍固执地插在那里，衬得她整个人像一尊被人硬妆点起来应付庙会的泥胎菩萨。

　　淑太妃还记得，第一次见她的样子。

　　一身鹅黄色小袄，葱绿撒花的裙子，都是普通花布的。

　　头上也挽着简单的双丫髻，戴着两三样小小的素银珠花，虽不名贵，却衬得她整个人伶俐可爱，像颗枝头嫩黄的杏儿。

　　与如今这般模样，简直判若两人。

　　但此时她看着她，却露出了一如当年的笑：“你来了。”

　　她笑得灿烂，没管她叫太妃娘娘，也没有往日见面时的低眉顺眼、小心翼翼，仿佛这是二十年前的一个寻常的上午，她们在约好的地点碰了面。

　　“来了。”淑太妃微微一笑。

　　而后她命陈绮兰等人退下，两人单独说话。

　　接着她隔着栏栅，将手里的油纸包递给了里面的人：“我给你带了这个。”

　　于夫人接过油纸包，打开了后一愣，而后笑道：“我都有二十多年没吃过了。”

　　说罢，她拈起一块塞入口中，笑容餍足。

　　“如何？同益州的味儿一样吗？”淑太妃问道。

　　于夫人笑了笑：“忘了。”

　　淑太妃一愣。

　　于夫人敛眉一笑道：“二十多年了，早不记得了。”

　　“是啊……二十多年了。”淑太妃垂下眼帘。

　　“所以为什么……会做这样的事儿？”淑太妃抬眸望着她。

　　“没什么，只是栋哥儿死了，我也没有什么指望了。”于夫人垂眸。

　　说罢，她又轻描淡写地补了一句：“他从诏狱回来打死的，我没拦住。”

　　闻言，淑太妃大惊：“为何？！”

　　“景嗣和宴哥儿都说了不再追究栋哥儿之事，虽是流刑，但只要他潜心悔改，还是能回来的！他为何……”

　　“为了他的铁面无私，大义凛然。”

　　于夫人低头拨弄着油纸包里的玉峰儿，轻描淡写地说道：

　　“栋哥儿活着一天，王爷和小爷便会膈应一天，天下百姓谈论起他时，也会提一嘴这道瑕。”

　　“他如何允许他清白的官身有瑕呢？”

　　“所以务必亲自打死，给王爷、小爷和天下人一个彻底的交代。”

　　牢栅外，淑太妃一时说不出话来。

　　这时，于夫人忽然抬起头看着她笑道：“还有更可笑的栋哥儿不是我亲生的。”

　　“什、什么？”淑太妃以为自己听错了。

　　于夫人笑着，眼底泛起泪光：

　　“我也是昨日，你三姐姐同我说，我才知道的。”

　　“我儿子生下来就夭折了，他悄悄抱了和我同日生产的春姨娘的儿子来，说是我生的。”

　　“就是……那个害死了我柏哥儿和韶姐儿的春姨娘……”

　　说着，她脸上的笑维持不住了，声音不断颤抖，泪开始止不住地淌：“栋哥儿……是她的儿子……我儿子二十年前就没了……”

　　淑太妃惊愕地瞪大了眼。

　　而后，于夫人将昨日之事缓缓道来。

　　原来昨日王文栋挨了八十杖，被抬回王家后，当即传了大夫来看。

　　当大夫说没有大碍，只需静养时，她心头憋着的那一股气瞬间消了，在堂上的那股子狠劲儿也骤然散了。

　　栋哥儿没事了，王爷和小爷也都不计较了。