那她们家的日子还得照样过。

　　她想到老爷最好面子，自己今日在堂上那般，着实抚了对方的面子，而栋哥儿也着实不成器，犯了老爷的大忌讳。

　　故便对栋哥儿说，待他父亲回来，他们娘俩好好向其赔个不是。

　　他父亲若要打要罚，便认下。

　　今后他保证不会再犯，他们一家人关起门来接着好好过日子。

　　栋哥儿忙哭着点头称是。

　　傍晚时分，他父亲回来了。

　　栋哥儿为了展示诚意和决心，拖着挨了八十杖的身子往地上一跪，忏悔自己的罪过，表示父亲要打要罚他都受着。

　　那时王伯庸脸色铁青，阴沉道：“好！这才是我的儿子。”

　　言罢，他便当场抄起门闩一通乱打！

　　第一下砸在头上时，王文栋便直接趴在地上吐了血。

　　她一愣，而后惊叫着冲上去拉拽。

　　原本底下的嬷嬷、小厮们也要上去拉，王伯庸却大喝一声：“我看谁敢动？！”

　　霎时，无人敢再上前。

　　她一个妇道人家，如何能拦住暴怒中的丈夫？

　　她拼命地又无力地抱着对方的胳膊，看着大口大口吐着鲜血的儿子跪在地上苦苦哀求。

　　但毫无作用。

　　她嘶吼着向周围的下人求助，求他们能帮她一把。

　　然无人敢动。

　　这让她不由得想起了二十年前的那一天

　　她的一双儿女发着高热，她也是这样的无助，也是这样跪在地上哭喊着苦苦哀求，求他们能帮她一帮，而他们也如今日这般。

　　戏谑、同情、不忍但冷漠地看着。

　　不知过了多久，栋哥儿终于趴在地上没了动静。

　　血从他身下漫开，沿着青砖的缝儿淌成细细的几道，一直流到门槛边上，才堪堪停住。

　　那根门闩还攥在王伯庸手里，栓头上沾着红白相间的东西，往下滴答着。

　　院子里静得出奇，只剩下她和王伯庸的喘息声。

　　而后，王伯庸将手中门闩一扔，夕阳正落在他脸上，把他半张脸染成金红色，另半张脸隐在阴影中，看不清神情。

　　“拖出去吧。”他对下人道。

　　“是，老爷。”

　　她跌坐在地，头发散乱，目光呆滞地看着这一切。

　　之后，发生了什么，她自己也记不清了。

　　感觉自己像是也被那顿门闩打死了似的。

　　似乎有大夫来过，又走了。

　　等她再回过神时，便是冯三娘坐在她床边哭，原是王伯庸想着她俩平时要好，特地请了对方来宽慰她的。

　　她看着冯三娘，面如死灰道： “好妹妹……你我也算好了一场，你若当真心疼我便去给我寻条白绫或一把剪子来吧。”

　　闻言，冯三娘扑到她身上，号啕道：“我的好姐姐……何苦来？栋哥儿虽没了，但家里的孩子不都是你的孩子吗？”

　　“更何况……栋哥儿他也不是你亲生的……这么多年不也过来了？一家人，日子总还是要过下去！”

　　她冷笑，泪不住地往下淌：“栋哥儿不是我亲生？他可是我怀胎十月，生了三天三夜，生下来的……”

　　“姐姐！”

　　冯三娘哭道：“我没生养过，但你是生养过的！你想想……难产三天三夜，大人保住了，孩子焉能保得住啊？”

　　她微微一愣，含着泪迷茫地看着对方：“你……在说什么？”

　　冯三娘似不忍又似下定了某种决心，咬了咬唇，将当年之事尽数道来。

　　原来当年她生产时，胎儿横卧，折腾了三天三夜，一直出不来。

　　眼见着再这么下去，就要落得个母子俱亡的下场。

　　产婆忙问王伯庸保大还是保小，王伯庸在外头急得满头是汗，闻言毫不犹豫地保大。

　　最终，她活下来了，孩子没保住。

　　因之前伯哥儿和韶姐儿夭折，她伤心欲绝，这个孩子几乎就是她的全部指望。

　　王伯庸怕她知道孩子没保住会撑不下去，故悄悄将当天和她一起生产的春姨娘的孩子换了来，转头说是春姨娘的孩子夭折了。

　　之后有了栋哥儿，她果然好了起来，而春姨娘则是因丧子兼失宠，郁郁而终。

　　“这……我原先也是无意中知道的，只当作一句闲话。只是如今看姐姐这样，便少不得说出来了！”

　　冯三娘哭道：“栋哥儿本就不是你亲生，疼了快二十年也够了……如今他没了，也是母子缘薄，姐姐切莫太过伤心。”

　　闻言，她如五雷轰顶，骇然色变。

　　不是她亲生……不是她亲生？

　　见她愣住的模样，冯三娘抽噎道：“姐姐若是不信……去问王大人便是。”

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　　说到此处，于夫人已是泪流满面：“之后你三姐姐何时走的我已记不清了。”

　　“我只记得，我整个人像识被人抽了魂似的，木木地下床为自己理好妆发，去书房找他，问他栋哥儿是不是春姨娘生的。”

　　“他瞬间瞪大了眼，问：‘你知道了什么？除了我和两个产婆没有…’”

　　说到此处，于夫人笑了：“他的话顿住了，我也明白了。”

　　她泪流满面地看着牢栅外惊在原地的淑太妃：“我疼了二十年的孩子……竟是我此生最大的仇人的孩子……可笑吗？”

　　“然后我就忽然明白……我最大的仇人其实不是春姨娘。”

　　她眼神骤然狠戾了起来：“是他……逼我至此的。”

　　其实，等到真的决心要做的那一刻，就会发现事情其实十分简单。

　　她服了软，扑到对方怀里哭了一场，王伯庸跟着红了眼眶。

　　当夜，王伯庸没去那最近得宠的柳姨娘房中，而是理所应当地留在了她的院子，安抚她的丧子之痛。

　　一刀。

　　当喉管割破时人是叫不出来的。

　　只能发出如野兽般“嗬嗬”的喘息声，眼神会透出牲口被宰杀时的惊恐。

　　她当时心里很平静，脑海中就一个念头

　　哦，原来他也会怕，也会有想要求人的时候。

　　可惜，开不了口了。

　　再之后的事就更简单了，趁着天黑一包蒙汗药，一壶茶……

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　　于夫人流着泪，笑着讲完了一切。

　　外头菱香听得泪流满面，而陈绮兰和她身边的女官们，面无表情地记录着口供。

　　菱香转头看着她，抽噎：“陈大人……你、你们竟不哭吗？”

　　陈绮兰指了指身后的牢房，轻描淡写道：“这一排十个，有八个是杀夫进来的，大同小异，你要不去听听？”

　　菱香目瞪口呆：“……”

　　陈绮兰垂眸看着手里的口供，叹了口气：“这世道如此，又能奈何？咱们西北都算好的了……”

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　　此时，于夫人牢栅前，淑太妃两眼通红，泪流满面：“为何……为何会这样？阿莹……为何会这样？”

　　“你俩自幼青梅竹马、两小无猜，当年你一个十几岁的小姑娘，千里迢迢来京城寻他，那样的大胆无畏。”

　　“而他为了你，拼着仕途功名不要，毅然决然地拒绝了首辅的千金，闹得京城上下沸沸扬扬。”

　　“都说你们是金童玉女，天作之合……”

　　“为何最后……会是这样？”

　　说着她哽咽不止：“那些年，我在宫里……熬不下去的时候，常常想到你。”

　　“想到我虽落得那般境地，好在你是圆满的。”

　　“我常想着……你如今该多幸福，多舒心……若我当初没进宫……我们这辈子该多圆满……”

　　“我就日日想……仿佛在宫外，当真有另一个我和他……还有你们生活在一起似的……”

　　“我不明白……为何最后会是这样的？”

　　于夫人摇摇头，泪顺着她的双颊往下淌。

　　她最没有回答，只是一个劲儿地往自己嘴里塞糖霜玉蜂儿……

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　　淑太妃是一路哭回承安王府的。

　　回到府上，她和菱香两人找不到人排解，故往江宴和萧裕的院子来了。

　　彼时正赶上萧裕从前殿回来，哄着江宴吃午饭，孟公公刚好也在。

　　见淑太妃哭得跟个泪人儿似的，萧裕先吓了一跳：“母……母亲？”

　　此时淑太妃正悲痛欲绝，见他三人如此优哉游哉，顿时破口大骂道：

　　“你们男人都不是好东西！”

　　江宴：“？？？”