是武人腰间的革带。

　　他浑身一僵，垂头看向身下，自己枕着郑绥的一条手臂。

　　郑绥衣衫俱全，和他相互枕藉着，这时也睁开眼，见萧神色骤然清醒，忙撑身起来，“臣酒后失仪，殿下……”

　　他要拉萧，萧却霎时白了脸，揽衣跳下榻，鞋都来不及穿，只道：“你再睡一睡，我、我还有事，我该去磕头了，我先走了。”

　　门扇砰地一响，在风中晃晃荡荡。萧落荒而逃的背影已然不见。

　　郑绥手指缩了缩，重新落回膝上，将榻边的甲胄拾起来。

　　***

　　阿子不敢走远，一直在隔壁厢房守着，听见门开的动静，还未出去，便见萧匆匆跑出院子，好半晌，才见郑绥踏出门来。

　　听闻这位小郑将军比太子还要小些，看上去却更有年长的神气。此时弦月挂宫檐，郑绥已穿戴好甲胄，将盔抱在怀里，和刚来时没什么分别。只是脸色微酡，看得出浅吃过酒水。

　　郑绥在屋檐下略站了站，不知想什么，过一会才戴好盔戴，迈步下阶。

　　阿子在这时候迎上来，问：“将军要出宫吗？”

　　郑绥点点头，“我本就是无诏跑来的，再逗留下去，只怕对殿下不利。”

　　阿子晓得武将无诏返京是多大的过失，也不敢劝留，只问：“将军不等殿下回来？多少知会一声。”

　　郑绥一顿，“还是劳烦内官替我转达吧。”刚要抬步，又嘱咐：“以后别给殿下找蜜煎佐药，看着煮些金银花水。他有肺疾，那些糖饵他吃不得。”

　　阿子连忙应是。

　　郑绥话毕，却没有立刻走动。他原地立了片刻，终于转过身，“我还有一事，要请教内官。”

　　阿子忙道：“将军折煞奴婢，有话吩咐就是。”

　　郑绥斟酌片刻，还是道：“殿下金枝玉叶，如今旁居外室……个中是何缘故，望内官告诉我，叫我走个安心。”

　　阿子道：“殿下因为夏相公闭府之事心中郁郁，自请出宫的。”

　　郑绥沉吟不语。

　　天子舐犊情深，太子更是纯孝之人，很难只因国事而生龃龉。

　　只怕还有旁的缘故。

　　他问道：“殿下出宫前有没有什么异样，或者碰见什么人，遇着什么事？”

　　阿子思索一会，突然眼睛一亮，道：“还真有。前一段陛下的千秋，教坊进宫献艺，殿下去听他们排戏，回来就不太对了……”

　　***

　　萧跑入汤池时，四下空无一人。

　　他脸仍红着，也来不及解衣，合身跳进池中。他在水下闭不长气，不一会便挣出池子，在水花波纹间轻轻喘息。

　　梦中郑绥的气息仍在脸畔，那双手似乎仍抚身而过。萧浑身似被虫蚁爬过，一阵麻似一阵，鬼使神差地，双手探到衣摆之下。

　　水声波动响起。

　　萧紧紧闭目，腿有些站不住，贴着池壁往下滑。郑绥手上薄茧的触感在梦中也太过真实，余韵犹存在身。

　　郑绥叹息般叫他，殿下。

　　萧脑中啪地一响，眼前也有些朦胧。一片惊雷般的余声中，有袅袅曲声传来。

　　是当日，他步入后园所听的折子。

　　园中林花初绽，萧坐在栏边，听两名小生唱演。那二人一个扮君王一个扮将军，所唱正是今上初登基时郭雍容所献之曲。

　　萧合掌数鼓点，正听那君王念道：“朕与许郎至此，何患香烟。”

　　萧手掌一滞。

　　微风乍起，扑簌簌一阵飞花迎面，他只是不觉。

　　台上，君王问道：“朕肚里又藏着甚么？”

　　将军道：“万岁腹中含日月，乃是我王朝好河山。”

　　君王道：“令郎与河山在一处哩！”

　　萧骤然立起。

　　曲声戛然而止。

　　萧问：“怎么不演下去？”

　　扮将军的小生上前，拱手道：“回千岁，后头的曲目陛下勒令删汰了，这出戏也禁演了好些年。只是里头的唱腔精绝，极锻炼功夫，咱们舍不得全然丢弃，常选它来开嗓练功。”

　　萧声音发紧：“陛下为什么要禁这出戏？”

　　众人面面相觑。帝心似海，向来难以揣摩。还是那小生乍着胆子，再拜道：“大抵是这戏牵涉龙阳，又关联男身孕子，太过淫佚狭邪，难登大雅之堂，故不叫演了。”

　　萧耳边一片嗡然。

　　龙阳育子……是狭邪吗？

　　那你和他算什么，我算什么呢？

　　他呆呆立住，落红飞入掌中，如此刻洁白溅落掌中。

　　而消散不久的惊梦里，郑绥在吻他。

　　萧浑身剧烈一抖，整个人贴紧池壁，大口呼吸。

　　这个梦是不是就算龙阳？他是不是也是龙阳？他怎么就会是龙阳？

　　而且……他为什么会梦到郑绥？

　　他怎么能梦到郑绥……怎么能玷污郑绥呢？

　　池中，萧茫然垂首，透过粼粼水面，望向自己双腿之间。这么看了许久，池面突然泛起涟漪，一圈，两圈。萧头颅渐渐低垂，身子颤抖得愈发厉害，终于把脸埋进双手，无声哭泣起来。

　　不多时，萧哽咽声未止，已听有笑声脚步声逼近，是女孩子的声音。

　　他慌忙抬头，这才看清四下布置。青帐低垂，刺绣芙蓉，汤水也只一池，不见什么规制。

　　前代女乐兴盛，极得圣心，怀帝便将芙蓉汤池赐给教坊女伎，如此殊荣，前无古人。至奉皇五年贱籍取缔，“倡伎”之名也从此废除，称以种属，男呼郎君，女唤娘子。这芙蓉池仍流传下来，作一方“女娘池”。

　　萧一时慌不择路，竟进了毗邻的芙蓉池子。

　　若传出皇太子窥探众女沐浴的丑闻，前朝又是一场轩然大波，老师要如何强颜维护，阿爹……陛下，会不会以他这个儿子为耻？

　　他本来就是孽子了。

　　惶惑间，那两名女子已经推门而入，隔着屏风，依约能看清双双纠缠的影子。萧听得急促呼吸和珠玉纠缠之声，那少女正轻声唤道：“忆奴，好姐姐，你真是要我的命……”

　　一场春梦初散不久，萧渐渐明白过来，不由脸红耳热。见那二人要往池中来，又不知去何处藏躲，衣衫微动，响起拨水之声，在空旷夜中尤为清晰。

　　屏风外一声惊呼，忆奴已急声叱道：“谁在里面！”

　　第5章

　　衣裙曳地声微动，妙娘影子靠在屏风上，忆奴握了握她的手，提裙要往池边来。

　　萧紧贴池壁缩在角落。汤池虽有暖雾氤氲，却难以遮掩人形。

　　他正进退两难间，听得门外突然响起笑声：“东朝下降，还敢耍博戏呢，还不回去洗了酒气，小心我告诉你们班头去！”

　　那双女孩子受了惊，怕人查见，忙挽手拾裙从角门跑开了。萧舒松一口气，从池中站起来，却叫门外夜风一吹，冻得浑身一个哆嗦。

　　泡的虽是热汤，若这样一路湿衣回去，只怕免不了再病一场。

　　萧思索间，忽闻屏风后轻轻一响。

　　一只手自后探出，将一套干净衣物放在池边。

　　萧抬头，见屏风上映着人影，不梳鬟髻，亦不着罗裙，长身而立，显然是个男子。

　　那人未显真容，也未发一声，放下东西便转身离去了。

　　萧一颗心仍砰砰跳着，不敢多留，忙出池子更换衣衫。如今虽四下无人，但到底是娘子沐浴所在，萧只解衣已面红耳热。草草把袍子裹在身上，见底下还有一件织物。

　　是一条干净亵裤。

　　萧胸中脑中俱乱如麻，忙将那衣物一套，将湿衣抱在怀中，趿鞋跑出门去。桐木屐底浸了水，嗒嗒而响，倒像曲罢击节之声。

　　***

　　直至夜半，阿子也未见萧回来，抱着披风从门口踱来踱去，心中盘算时辰，拿不准要不要侍卫去寻。正忐忑间，听闻门外响起跑动声。

　　阿子忙迎上去，惊声道：“啊呀，殿下怎么这样一身形容？奴婢叫人再煮热汤……”

　　萧裹了披风，只含糊道：“方才吃得酒醉，往汤池里泡了泡。”

　　阿子只以为他去了东宫所用的鸾池去，没有多想，忙拥萧进屋，叫人再去烧水煮汤。

　　萧脚跨过门槛，见案上酒壶倾倒，被褥微乱，榻边已空无一人，转头问：“郑郎走了？”

　　阿子道：“是，小郑将军到底是无诏返京，又是殿下亲侍，说闹到朝中对殿下不好。”

　　萧点点头，手指拉了拉披风门襟，问：“他还有什么话吗？”

　　阿子道：“将军说，望殿下爱重玉体，旁人的闲碎言语，千万别记挂在心里。明年开春，他一定回来。”

　　萧没再说什么，从榻边坐下，将酒壶酒杯放置好，又端碟子，只愣愣想，他一夜也没吃热食，只怕返程要饿。

　　这一会，阿子已准备好热水澡豆，萧到底怕病上加病，便要再泡一泡。他正解衣带，突然双手一滞，下一刻有些慌乱，上上下下翻检衣袍，又将抱回来的衣裳抖擞一遍，紧着嗓子叫：“阿子！”

　　阿子已退出门去，听得他唤，忙赶进来，正见萧煞白着脸，声音微颤：“你见没见我那串光明铜钱？”

　　阿子道：“这东西殿下不是一直贴身戴着么？奴婢等不敢轻易动的。”

　　萧不发一言，只翻检一物，哪里见着光明铜钱半个影子？

　　他素日持重，阿子没见过他如此失态的样子，骇了一跳，忙道：“殿下别急，奴婢去找，您先泡着，别再受凉！”

　　阿子正夺门要走，忽听得背后传来一声：“等等。”

　　萧叹道：“先不找了，你回去吧。”

　　阿子退下后，萧静静站了一会，再度解衣，跨到浴盆里。

　　八年来他书信不断，秦灼未有一次答音。如今他留给自己的铜钱遗失，是不是上天警示，他终于狠下心肠，将心中最后一点牵绊斩断？

　　就像当年，斩断自己这条孽根。